Borstkanker verwijst naar kanker die begint in de cellen in de borsten. Het kan uitzaaien (verspreiden) van de borsten naar andere delen van het lichaam, zoals de botten en de lever.
De meeste vroege symptomen van borstkanker hebben betrekking op veranderingen aan de borsten. Sommige hiervan vallen meer op dan andere.
Als vuistregel geldt dat u altijd uw arts moet raadplegen als er veranderingen aan uw borsten zijn opgetreden. Hoe eerder borstkanker wordt ontdekt, hoe kleiner de kans dat het zich verspreidt en levensbedreigende schade aanricht.
Lees verder om meer te weten te komen over de effecten van borstkanker op het lichaam.
De effecten van borstkanker op het lichaam
Borstkanker treft in eerste instantie alleen het borstgebied. U kunt zelf veranderingen in uw borsten opmerken. Andere symptomen zijn niet zo duidelijk totdat u ze tijdens een zelfonderzoek opmerkt.
Soms kan uw arts ook borstkankertumoren op een mammogram of ander beeldapparaat zien voordat u symptomen opmerkt.
Net als andere kankers, wordt borstkanker opgesplitst in fasen. Stadium 0 is het vroegste stadium met de minste merkbare symptomen. Stadium 4 geeft aan dat de kanker zich heeft verspreid naar andere delen van het lichaam.
Als borstkanker zich naar andere delen van het lichaam verspreidt, kan dit ook in die specifieke gebieden symptomen veroorzaken. Betrokken gebieden kunnen zijn:
- lever
- longen
- spieren
- botten
- hersenen
De vroege effecten van borstkanker kunnen afhangen van het exacte type borstkanker dat u heeft.
Veranderingen aan uw borsten
Borstkanker begint meestal in één borst. Volgens de American Cancer Society is het meest voorkomende teken van borstkanker een nieuw gevormde massa of knobbel in uw borst.
De massa of knobbel is meestal onregelmatig gevormd en pijnloos. Sommige kankermassa's kunnen echter pijnlijk en rond van vorm zijn. Dit is waarom ieder knobbeltje of massa moet worden gescreend op kanker.
Invasief ductaal carcinoom veroorzaakt knobbeltjes en bultjes in de borsten. Dit is een type borstkanker dat zich vormt in de melkkanalen.
Volgens de Cleveland Clinic is invasief ductaal carcinoom het meest voorkomende type borstkanker. Het vormt ongeveer 80 procent van alle diagnoses. Het is ook waarschijnlijker dat het zich naar andere delen van het lichaam verspreidt.
Invasief lobulair carcinoom kan verdikking van de borsten veroorzaken. Dit type borstkanker begint in de klieren die moedermelk produceren. De Cleveland Clinic schat dat tot 15 procent van alle borstkankers invasieve lobulaire carcinomen zijn.
U merkt misschien dat uw borsten van kleur of maat zijn veranderd. Ze kunnen ook rood of gezwollen zijn door de kankertumor. Hoewel borstkanker zelf meestal niet pijnlijk is, kan de resulterende zwelling borstpijn veroorzaken. De kankerknobbels kunnen in sommige gevallen echter nog steeds pijnlijk zijn.
Bij borstkanker kunnen uw tepels ook enkele merkbare veranderingen ondergaan.
Mogelijk ziet u een duidelijke afscheiding uit uw tepels komen, ook al geeft u momenteel geen borstvoeding. Soms bevat de afscheiding ook een kleine hoeveelheid bloed. De tepels zelf kunnen ook naar binnen draaien.
Integumentair (huid) systeem
Afgezien van de veranderingen aan de borsten zelf, kan de huid rond uw borsten ook worden aangetast door borstkanker. Het kan extreem jeuken en kan droog en gebarsten worden.
Sommige vrouwen ervaren ook kuiltjes in de huid langs hun borsten, die eruit zien als kuiltjes in een sinaasappelschil. Verdikking van borstweefsel komt ook vaak voor bij borstkanker.
Immuunsysteem en uitscheidingssystemen
In de latere stadia van borstkanker zijn de tumoren uitgezaaid naar andere lymfeklieren. De oksels zijn enkele van de eerste getroffen gebieden. Dit komt door hoe dicht ze bij de borsten zijn. U kunt gevoeligheid en zwelling onder uw armen voelen.
Andere lymfeklieren kunnen worden aangetast vanwege het lymfestelsel. Hoewel dit systeem meestal verantwoordelijk is voor het overbrengen van gezonde lymfe (vloeistof) door het lichaam, kan het ook kankertumoren verspreiden.
Tumoren kunnen zich via het lymfestelsel naar de longen en lever verspreiden. Als de longen zijn aangetast, kunt u last krijgen van:
- chronische hoest
- kortademigheid
- andere ademhalingsmoeilijkheden
Wanneer kanker de lever bereikt, kunt u last krijgen van:
- geelzucht
- ernstig opgeblazen gevoel in de buik
- oedeem (vochtophoping)
Skelet- en spierstelsel
Borstkanker kan zich ook verspreiden naar de spieren en botten. Mogelijk hebt u pijn in deze gebieden en kunt u beperkt bewegen.
Uw gewrichten kunnen stijf aanvoelen, vooral direct nadat u gedurende lange tijd wakker bent geworden of opstaat.
Dergelijke effecten kunnen ook uw risico op verwondingen vergroten door een gebrek aan mobiliteit. Botbreuken zijn ook een risico.
Zenuwstelsel
Borstkanker kan zich ook naar de hersenen verspreiden. Dit kan een groot aantal neurologische effecten tot gevolg hebben, waaronder:
- wazig of dubbel zien
- verwarring
- hoofdpijn
- geheugenverlies
- mobiliteitsproblemen
- spraakproblemen
- aanvallen
Andere systemen
Andere symptomen van kanker, inclusief die van de borsten, zijn:
- overmatige vermoeidheid
- zwakheid
- verlies van eetlust
- onbedoeld gewichtsverlies
Het is belangrijk om mammogrammen en andere soorten borstonderzoeken bij te houden, zoals aanbevolen door uw arts. Beeldvormende tests kunnen borstkanker detecteren voordat u zelfs maar symptomen heeft. Dit kan uw behandeling versnellen en een positiever resultaat opleveren.
