De spieren van de onderrug helpen bij het stabiliseren, roteren, buigen en strekken van de wervelkolom, een benig systeem dat bestaat uit 24 wervels die het lichaam structuur geven en het ruggenmerg herbergen. Het ruggenmerg en zijn zenuwen zijn de middelen waarmee het lichaam en de hersenen communiceren. Samen vormen de hersenen en het ruggenmerg het centrale zenuwstelsel.
De multifidus is een lange spier die bijna de hele lengte van de rug aflegt. Het stabiliseert en roteert de lumbale wervelkolom. Een belangrijke fysiologische functie van deze spier is om de wervelschijven te ontlasten en opvulling tussen de wervels te creëren, zodat het lichaamsgewicht gelijkmatig kan worden verdeeld.
De multifidus begint aan de basis van de wervelkolom bij het heiligbeen en strekt zich uit tot de tweede wervel in de nek. De spier heeft meerdere inbrengpunten langs de wervelkolom, met name in het processus spinosus van elke wervel. Het processus spinosus is het uitsteeksel van het bot dat door de huid heen kan worden gevoeld.
Het kan direct links en rechts van de wervels door de huid worden gevoeld.
De multifidus en andere spieren verbinden zich met de wervels en botten via ligamenten, dit zijn flexibele banden van bindweefsel. De diepe spieren van de rug, inclusief de multifidus, passen in of hechten delen van zichzelf aan de groeven in het processus spinosus.
