Wat is pleuritis?
Wanneer u ademt, wrijven de dunne weefsels langs uw longen en borstwand, het borstvlies genaamd, tegen elkaar. Meestal is dit geen probleem, omdat het weefsel satijnachtig is en geen wrijving genereert.
Wanneer dit weefsel echter ontstoken of geïnfecteerd is, raakt het geïrriteerd en opgezwollen, wat aanzienlijke pijn veroorzaakt. Deze aandoening staat bekend als pleuritis of pleuritis.
Deze toestand heeft een grimmige bekendheid. Het veroorzaakte de dood van een aantal historische figuren, waaronder Catherine de Medici en Benjamin Franklin.
Pleuritis is niet langer een veel voorkomende aandoening. Antibiotica zijn in de loop der jaren buitengewoon succesvol geweest bij het behandelen en voorkomen van de bacteriële infecties die historisch gezien de belangrijkste oorzaken van pleuritis waren.
Tegenwoordig zijn de meeste gevallen van pleuritis het gevolg van een virale infectie en zijn sterfgevallen als gevolg van deze ziekte vrij zeldzaam.
Wat zijn de symptomen van pleuritis?
Het belangrijkste symptoom van pleuritis is een scherpe, stekende pijn bij het ademen. Deze pijn kan verdwijnen als u uw adem inhoudt of druk uitoefent op het pijnlijke gebied.
De pijn wordt echter vaak erger als u niest, hoest of beweegt. Koorts, koude rillingen en verlies van eetlust zijn ook mogelijke symptomen, afhankelijk van de aandoening die de pleuritis veroorzaakt.
Bijkomende symptomen van pleuritis zijn onder meer:
- pijn aan één kant van uw borst
- pijn in uw schouders en rug
- oppervlakkige ademhaling om pijn te vermijden
- hoofdpijn
- gewrichtspijn
- spierpijn
- kortademigheid
Pleuritis kan gepaard gaan met een vochtophoping die de longen onder druk zet en ervoor zorgt dat ze niet meer goed werken. Deze vochtophoping wordt een pleurale effusie genoemd. Deze vloeistof kan in eerste instantie als een kussen werken, waardoor de pijn op de borst verdwijnt.
Een persoon met een pleurale effusie zal uiteindelijk kortademigheid ervaren naarmate de vloeistof toeneemt. Een persoon kan ook koorts, koude rillingen en een droge hoest ervaren. Deze symptomen kunnen wijzen op een infectie in de vloeistof, ook wel empyeem genoemd.
Wat veroorzaakt pleuritis?
Virale infecties zijn de meest voorkomende oorzaak van pleuritis. Virussen kunnen infecties in de longen veroorzaken, wat kan leiden tot pleuritis.
Andere oorzaken van pleuritis zijn onder meer:
- bacteriële longontsteking
- bronchitis
- tuberculose
- wonden op de borst
- ribfracturen
- stomp trauma aan de borstwand
- borst- of longtumoren
- bloedstolsels in de slagaders van uw longen, ook wel longembolieën genoemd
- immuunsysteemaandoeningen, zoals systemische lupus en reumatoïde artritis
- sikkelcelanemie
- complicaties bij hartoperaties
- longkanker
- lymfoom
- mesothelioom, een vorm van kanker die wordt veroorzaakt door blootstelling aan asbest
- schimmel- of parasitaire infecties
Diagnose van pleuritis
De eerste prioriteit bij het diagnosticeren van pleuritis is het bepalen van de locatie en oorzaak van de ontsteking of zwelling. Uw arts zal een lichamelijk onderzoek doen en uw medische geschiedenis opnemen. Uw arts kan ook een of meer van de volgende tests bestellen:
Röntgenfoto's van de borst
Met röntgenfoto's op de borst kan uw arts zien of er een ontsteking in de longen is. Uw arts kan ook een decubitus-thoraxfoto bestellen, een röntgenfoto die wordt gemaakt terwijl u op uw zij ligt. Hierdoor kan vrije vloeistof een laag vormen. Een decubitus-thoraxfoto moet bevestigen of er vochtophoping is.
Bloedtesten
Bloedonderzoek kan helpen bepalen of u een infectie heeft en de oorzaak van uw infectie bepalen als u er een heeft. Bovendien zullen bloedonderzoeken uitwijzen of u een aandoening van het immuunsysteem heeft.
Thoracentese
Tijdens een thoracentese zal uw arts een naald inbrengen in het gebied van uw borst waar beeldvormende tests vloeistof detecteren. Vervolgens verwijdert uw arts de vloeistof en analyseert deze op de aanwezigheid van infecties.
Vanwege de invasieve aard en de bijbehorende risico's, wordt deze test zelden gedaan voor het typische geval van pleuritis.
CT-scan
Om eventuele afwijkingen op röntgenfoto's van de borst verder te onderzoeken, wil uw arts mogelijk een reeks gedetailleerde dwarsdoorsnedebeelden van uw borst maken met behulp van een CT-scan.
De afbeeldingen die door de CT-scan worden geproduceerd, creëren een gedetailleerd beeld van de binnenkant van uw borst. Hierdoor kan uw arts het geïrriteerde weefsel van dichterbij bekijken.
Echografie
Bij een echografie creëren hoogfrequente geluidsgolven een beeld van het binnenste gedeelte van uw borstholte. Hierdoor kan uw arts zien of er sprake is van een ontsteking of vochtophoping.
Biopsie
Een pleurale biopsie is nuttig om de oorzaak van uw pleuritis te bepalen. Het borstvlies is de laag membranen die uw longen omringen.
Tijdens de procedure maakt uw arts kleine incisies in de huid van uw borstwand. Vervolgens zal uw arts een naald gebruiken om een klein stukje weefsel van het borstvlies te verwijderen.
Dit weefsel wordt vervolgens naar het laboratorium gestuurd om te worden geanalyseerd op infectie, kanker of tuberculose.
Thoracoscopie
Tijdens een thoracoscopie zal uw arts een kleine incisie in uw borstwand maken en vervolgens een kleine camera die aan een buis is bevestigd in de pleuraholte plaatsen. Hij of zij zal de camera gebruiken om het geïrriteerde gebied te lokaliseren en vervolgens een weefselmonster verzamelen voor analyse.
Hoe wordt pleuritis behandeld?
Zodra uw arts de bron van ontsteking of infectie heeft vastgesteld, kan hij de juiste behandeling bepalen. Voldoende rust krijgen om uw lichaam te helpen bij het genezingsproces is een belangrijk onderdeel van beter worden.
Bovendien kan het liggen op de zij die pijn heeft, net genoeg druk uitoefenen om de pijn te laten verdwijnen.
Andere behandelingsmethoden zijn onder meer:
- antibiotica voor bacteriële infectie
- vrij verkrijgbare medicijnen, waaronder aspirine (Bayer), ibuprofen (Advil) of andere niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen
- voorgeschreven pijn- en hoestmedicatie die codeïne kan bevatten
- medicijnen om bloedstolsels of grote verzamelingen pus en slijm te verbreken
- luchtwegverwijders via inhalatorapparaten voor afgemeten doses, zoals die gebruikt worden om astma te behandelen
Personen met grote hoeveelheden vocht in hun longen (pleurale effusies) moeten mogelijk in het ziekenhuis blijven met een drainageslang in de borst totdat de vloeistof voldoende wegloopt.
Vooruitzichten op lange termijn
Pleuritis kan ernstige gevolgen hebben op de lange termijn, maar het zoeken naar medische behandeling en het volgen van uw behandelingskuur kan positieve resultaten hebben. U en uw arts moeten eventuele onderliggende oorzaken van uw pleuritis identificeren om u te helpen herstellen.
