Dankzij de vooruitgang in opsporing en behandeling is een positieve hiv-diagnose niet langer een doodvonnis.
HIV valt witte bloedcellen aan en verzwakt het immuunsysteem, zodat het lichaam kwetsbaarder is voor het ontwikkelen van bepaalde infecties en kankers. Stadium 3 HIV, of AIDS, is de laatste fase van onbehandelde HIV.
Met de huidige behandelingen is het zeldzaam om aids te ontwikkelen. En aids-gerelateerde sterfgevallen zijn met meer dan 51 procent gedaald sinds hun hoogtepunt in 2004.
Een combinatie van medicijnen die antiretrovirale therapie worden genoemd, kan hiv behandelen. Dit maakt het virus veel beter beheersbaar, waardoor mensen met hiv langer en gezonder kunnen leven.
Er is nog steeds geen remedie voor hiv of aids, maar wetenschappers werken aan de ontwikkeling van een veilig en effectief vaccin.
Tot die tijd is er PrEP, oftewel profylaxe vóór blootstelling. PrEP is een pil die dagelijks wordt ingenomen om mensen te beschermen die geen hiv hebben maar een groter risico lopen om te worden blootgesteld, zoals mensen met een hiv-positieve partner.
Wanneer het consequent wordt ingenomen, kan het PrEP-regime het risico van een persoon om hiv door seks te krijgen met 99 procent verminderen, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
PrEP is een krachtig preventiemiddel dat moet worden onderzocht door alle mensen die het gevoel hebben dat ze een risico lopen om hiv op te lopen.
Met ongeveer 37 miljoen mensen wereldwijd die in 2017 met hiv of aids leven, lijkt PrEP een wondermiddel. Echter, door stigma en gebrek aan kennis - vooral onder de cisgender, heteroseksuele gemeenschap - blijft gebrek aan bewustzijn een groot probleem.
Het is voor iedereen belangrijk om te weten wat PrEP is en hoe het werkt, en om er openlijk over te praten, zodat meer mensen de zorg kunnen krijgen die ze nodig hebben.
Waarom heb ik niet meer gehoord over PrEP?
In de Verenigde Staten hebben de meeste mensen in de LGBTQ-gemeenschap waarschijnlijk wel eens over PrEP gehoord - of het nu van een partner, vriend of zorgverlener is.
PrEP, ook bekend onder de merknaam Truvada, is sinds 2012 goedgekeurd door de Food and Drug Administration voor hiv-preventie, maar er wordt om een aantal redenen niet veel over gesproken buiten de LGBTQ-gemeenschap.
Truvada begon met marketing voor de LGBTQ-gemeenschap, omdat de cijfers van hiv en aids historisch gezien veel hoger zijn geweest in deze groep sinds de ontdekking van het virus in het begin van de jaren tachtig.
HIV wordt overgedragen via bepaalde lichaamsvloeistoffen: bloed, sperma, pre-zaadvloeistoffen, vaginale vloeistoffen, rectale vloeistoffen en moedermelk.
In de Verenigde Staten wordt hiv voornamelijk overgedragen via anale of vaginale seks zonder barrièremethoden en zonder naalden te delen. Mannen die seks hebben met mannen zijn de zwaarst getroffen populatie en worden geacht een hoger risico te lopen. Het dagelijks innemen van PrEP kan de overdracht van het virus tijdens anale seks zonder condoom helpen voorkomen.
Dit betekent echter niet dat hetero, cisgender-mensen geen risico lopen. Volgens een recent CDC-rapport kregen bijna 8.000 heteroseksuele mensen een hiv-diagnose in de Verenigde Staten, wat ongeveer 20 procent van de nieuwe hiv-diagnoses uitmaakte.
De CDC schat dat ongeveer 1 op de 200 heteroseksuele volwassenen moet worden voorgelicht over de mogelijkheid om PrEP te gebruiken. De kans is groot dat er veel minder mensen worden opgeleid.
Maar zelfs de leden van de LGBTQ-gemeenschap die PrEP gebruiken, zijn het doelwit geweest van terugslag en "slut-shaming", zowel binnen als buiten de gemeenschap. Het stigma en de schaamte van het nemen van PrEP, evenals de moralisering van het medicijn, belemmeren een verhoogde opname.
Verkeerde informatie over de veiligheid en bijwerkingen van het medicijn kan potentiële PrEP-gebruikers ook afschrikken.
PrEP is veilig gebleken. Hoewel het enkele bijwerkingen kan veroorzaken, zoals misselijkheid of braken, zijn deze meestal mild en verdwijnen ze na verloop van tijd.
Het is voor iedereen, ongeacht seksuele geaardheid of levensstijl, belangrijk om te begrijpen wat het medicijn is en hoe het werkt, zodat degenen die er baat bij hebben er toegang toe hebben. Een brede kennis van en bekendheid met het medicijn is cruciaal voor hiv-preventie.
Wat is PrEP en hoe werkt het?
De PrEP-pil (dagelijks ingenomen) bevat twee hiv-medicijnen: tenofovir en emtricitabine. Deze werken doordat verschillende systemen in het lichaam antiretrovirale middelen (ARV's) opslaan.
Wanneer het lichaam wordt blootgesteld aan hiv, schakelen deze ARV's in versnelling en voorkomen dat het virus de cellen in het systeem binnendringt. Zonder dat het virus de cellen kan binnendringen en zich kan vermenigvuldigen, blijft de PrEP-gebruiker hiv-negatief.
PrEP is een effectieve manier om hiv te voorkomen als je bekende risicofactoren hebt. Net als anticonceptiepillen, moet PrEP dagelijks worden ingenomen om er zeker van te zijn dat het zo effectief mogelijk is. Hiv-resistentie zal niet verdwijnen als een gebruiker een dagelijkse dosis overslaat, maar gebruikers moeten hun best doen om ervoor te zorgen dat ze het elke dag innemen. De bescherming neemt af wanneer gebruikers minder dan zeven doses per week innemen.
Wanneer PrEP consequent wordt ingenomen, kan het volgens de CDC het risico op hiv via seksuele overdracht met 99 procent en via medicijninjectie met 74 procent verminderen.
Het risico op hiv door seks kan zelfs lager zijn voor gebruikers die PrEP combineren met condooms en andere beschermingsmethoden.
Moet ik PrEP proberen?
Het hangt er van af. PrEP wordt aanbevolen voor mensen met bekende risicofactoren voor een hiv-infectie. Enkele bekende risicofactoren zijn:
- een hiv-positieve partner hebben
- een persoon zijn met een penis die anale seks heeft zonder condoom
- injecteerbare medicijnen gebruiken
De CDC raadt het gebruik van PrEP ook aan als je heteroseksueel bent en niet regelmatig condooms gebruikt tijdens seks met mensen van wie de hiv-status onbekend is.
U kunt ook met uw arts overleggen of u PrEP moet gebruiken. Probeer in de tussentijd de risicobeoordeling en -reductie-tool van de CDC voor meer informatie.
Wat betekent het als iemand niet detecteerbaar is?
Als je leert over PrEP, zal het woord 'niet detecteerbaar' naar voren komen. Hoewel LGBTQ-mensen misschien bekend zijn met de term, weten degenen buiten de gemeenschap misschien niet wat het betekent.
"Niet-detecteerbaar" verwijst naar een niet-detecteerbare virale lading, of de hoeveelheid virus in het bloed. Een bloedtest kan het meten. Niet-detecteerbaar betekent niet dat er geen virus in iemands bloed zit of dat iemand genezen is van hiv. Het betekent eerder dat er een zeer laag virusniveau is (minder dan 40 exemplaren van het virus per ml).
Het virus wordt meestal niet meer detecteerbaar wanneer antiretrovirale therapie goed werkt, meestal na 6 maanden consistente behandeling.
Mensen met een niet-detecteerbare viral load hebben in feite geen risico op overdracht van hiv. De virale lading kan echter snel veranderen, dus het is belangrijk voor mensen met niet-detecteerbare virale ladingen om deze elke 2 tot 4 maanden te laten controleren door een zorgverlener.
Studies hebben aangetoond dat "blips" in viral load kunnen optreden. Dit zijn pieken in virale lading die zelfs kunnen optreden bij mensen met niet-detecteerbare virale ladingen. Na een bliep gaat de virale lading meestal terug naar een niet-detecteerbaar niveau, zolang de medicatie consequent wordt ingenomen.
Als een persoon regelmatig blips heeft, kan dit komen door inconsistent medicatiegebruik, of het kan een teken zijn dat er iets mis is.
Blips kunnen ook optreden als het immuunsysteem onder druk staat, zoals het oplopen van griep. Omdat blips het risico op HIV-overdracht vergroten, is aanvullende bescherming nodig gedurende deze periode of totdat de niet-detecteerbare status terugkeert.
Mensen met niet-detecteerbare virale ladingen moeten waakzaam zijn en ervoor zorgen dat ze hun medicatieregime volgen.
Als je partner niet detecteerbaar is, heb je PrEP misschien niet nodig. Maar je moet nog steeds condooms gebruiken en je status controleren. Als je je zorgen maakt over de status van je partner, kan het handig zijn om met een arts over PrEP te praten.
Hoe kom ik aan PrEP?
PrEP is niet vrij verkrijgbaar; u heeft een recept van een arts nodig.
Zodra een arts PrEP voorschrijft en je begint ermee, moet je elke 3 maanden een arts raadplegen om je hiv-status en viral load te controleren. Dit kan het voor sommige mensen moeilijk maken om toegang te krijgen tot het medicijn, maar opvolging is een essentieel onderdeel van het PrEP-regime.
Het stigma rond hiv en zelfs seks kan het praten met een dokter over PrEP echter ontmoedigend maken - en alleen omdat een dokter het kan voorschrijven, betekent niet altijd dat ze LGBTQ-vriendelijk zijn, wat mensen in deze gemeenschap kan hinderen.
Praten met een arts die u al kent en vertrouwt, kan helpen als u nerveus bent om het onderwerp ter sprake te brengen. U kunt hen ook om een verwijzing vragen als u een andere arts wilt zien die meer ervaring heeft met het behandelen van LGBTQ-patiënten.
Als u eenmaal bij de dokter bent, zorg dan dat u duidelijk en openhartig bent. Wees niet bang om vragen te stellen. Vertel uw arts dat u geïnteresseerd bent in PrEP en zeg dat u het gebruik ervan wilt bespreken. Zorg ervoor dat u gedrag of activiteiten vermeldt die uw risico op hiv kunnen verhogen, zoals seks zonder condooms of het delen van naalden. Onthoud dat het een vertrouwelijk gesprek is.
Als u denkt dat uw arts PrEP niet kent of het niet zal voorschrijven, kunnen Planned Parenthood en vele andere gemeenschapsgezondheidscentra u actuele, nauwkeurige en onbevooroordeelde informatie over PrEP geven en u helpen een recept te krijgen als u in aanmerking komt. .
De meeste ziektekostenverzekeringen, waaronder Medicaid, dekken PrEP, maar voor veel onverzekerde Amerikanen kan het erg duur worden om PrEP uit eigen zak te betalen. Voor meer informatie over assistentie, klik hier.
Weet u niet waar u moet beginnen? Probeer de leverancierslijst van de Gay and Lesbian Medical Association, waarin artsen staan die goed geïnformeerd zijn over PrEP, of gebruik deze LGBTQ-vriendelijke leveranciersgids.
Afhalen
Kennis is macht. Opgeleid worden en openlijk over PrEP praten, kan helpen om een veilig, effectief medicijn te normaliseren dat een enorme positieve impact kan hebben.
Het wegnemen van het stigma rond PrEP, zowel binnen de LGBTQ-gemeenschap als onder cisgender-heteroseksuelen, helpt alleen maar om het medicijn sneller bij mensen met bekende risicofactoren te krijgen.
HIV treft alle soorten mensen. In staat zijn om met je partners, vrienden en arts te praten over je risicofactoren en PrEP kan jou en de gemeenschap als geheel helpen.
Rosa Escandón is een schrijver en komiek uit New York. Ze levert een bijdrage aan Forbes en een voormalig schrijver bij de Tusk and Laughspin. Als ze niet achter een computer zit met een gigantische kop thee, staat ze op het podium als stand-up comedian of als onderdeel van de sketch-troupe Infinite Sketch. Bezoek haar website.
