De meeste spieren in het been worden als lange spieren beschouwd, omdat ze zich over grote afstanden uitstrekken. Terwijl deze spieren samentrekken en ontspannen, bewegen ze skeletbotten om beweging van het lichaam te creëren. Kleinere spieren helpen de grotere spieren, stabiliseren gewrichten, helpen gewrichten draaien en vergemakkelijken andere nauwkeurig afgestemde bewegingen.
De grootste spiermassa's in het been zijn aanwezig in de dij en de kuit.
De spieren waaruit de quadriceps bestaat, zijn de sterkste en magerste van alle spieren in het lichaam. Deze vier spieren aan de voorkant van de dij zijn de belangrijkste extensoren (helpen het been recht te strekken) van de knie. Zij zijn:
- Vastus lateralis: aan de buitenkant van de dij is dit de grootste van de quadriceps. Het strekt zich uit van de bovenkant van het dijbeen tot de knieschijf of patella.
- Vastus medialis: deze druppelvormige spier van de binnenkant van de dij hecht zich langs het dijbeen en tot aan de binnenrand van de knieschijf.
- Vastus intermedius: tussen de vastus medialis en de vastus lateralis aan de voorkant van het dijbeen, is het de diepste van de quadriceps-spieren.
- Rectus femoris: deze spier hecht zich aan de knieschijf. Van de quadriceps-spieren heeft dit de minste invloed op de flexie van de knie.
De hamstrings zijn drie spieren aan de achterkant van de dij die de heup- en kniebeweging beïnvloeden. Ze beginnen onder de gluteus maximus achter het heupbeen en hechten zich vast aan het scheenbeen bij de knie. Zij zijn:
- Biceps femoris: deze lange spier buigt de knie. Het begint in het dijgebied en strekt zich uit tot de kop van de fibula nabij de knie.
- Semimembranosus: deze lange spier strekt zich uit van het bekken tot het scheenbeen. Het strekt de dij uit, buigt de knie en helpt het scheenbeen te draaien.
- Semitendinosus: deze spier strekt ook de dij uit en buigt de knie.
De kuitspieren zijn cruciaal voor de beweging van de enkel, voet en tenen. Enkele van de belangrijkste spieren van de kuit zijn:
- Gastrocnemius (kuitspier): een van de grote spieren van het been, het verbindt met de hiel. Het buigt en strekt de voet, enkel en knie.
- Soleus: deze spier strekt zich uit van de achterkant van de knie tot de hiel. Het is belangrijk bij lopen en staan.
- Plantaris: deze kleine, dunne spier is afwezig bij ongeveer 10 procent van de mensen. De gastrocnemius-spier vervangt zijn functie.
Misschien wel de belangrijkste pees in termen van mobiliteit is de achillespees. Deze belangrijke pees in de achterkant van de kuit en enkel verbindt de plantaris-, gastrocnemius- en soleus-spieren met het hielbeen. Het slaat de elastische energie op die nodig is voor rennen, springen en andere fysieke activiteit.
