Therapeuten en andere experts spreken vaak over misbruik als iets dat plaatsvindt binnen een duidelijk omschreven cyclus. Maar wat is die cyclus precies?
Decennia lang vertrouwden veel experts op de cyclus die in de jaren zeventig werd uiteengezet door psycholoog Lenore Walker in haar boek "The Battered Woman". Het was gebaseerd op anekdotisch bewijs uit interviews met heteroseksuele vrouwen die te maken hadden gehad met misbruik.
Deze cyclus omvat vier fasen:
- spanning opbouwen
- een incident van misbruik
- verzoening
- kalmte
Walker's cyclus biedt nuttig inzicht in de tekenen en stadia van misbruik, en veel advocaten en behandelaars gebruiken het tegenwoordig.
Toch hebben critici een paar belangrijke beperkingen opgemerkt bij dit model. En als u misbruik heeft gemaakt, merkt u misschien dat het niet helemaal juist aanvoelt.
Lees verder om meer te weten te komen over de elementen van de cyclus, waarom het misschien niet zo nuttig is als experts ooit dachten, en andere manieren om over misbruikpatronen te denken.
De 4-delige cyclus nader bekeken
De cyclus van misbruik, ook wel de cyclus van geweld genoemd, illustreert veelvoorkomende patronen van misbruik in relaties.
Het helpt ook om aanwijzingen te geven voor een beter begrip van waarom mensen die te maken hebben met misbruik het vaak moeilijk vinden om los te komen.
1. De spanningen lopen op
Mishandelende partners halen vaak uit als reactie op externe stressoren. Alles kan spanning aanwakkeren: familieproblemen, problemen op het werk, lichamelijke ziekte, vermoeidheid.
Frustratie en ontevredenheid nemen in de loop van de tijd toe, wat vaak leidt tot gevoelens van machteloosheid, onrechtvaardigheid, woede en paranoia.
Als je de sudderende spanning voelt, kun je proberen manieren te vinden om de partner die mishandelt te kalmeren en misbruik te voorkomen.
U kunt zich angstig voelen, op uw hoede en hyperalert voor hun mogelijke behoeften. U kunt afwisselend op uw tenen om hen heen lopen, proberen ze niet in de war te brengen, en een extra inspanning leveren om fysieke en emotionele steun te bieden.
2. Incident van misbruik of geweld
De misbruiker laat deze spanning uiteindelijk los bij anderen en probeert de macht terug te winnen door controle te krijgen.
Misbruik kan betrekking hebben op:
- beledigingen of schelden
- dreiging van schade of vernietiging van eigendommen
- probeert uw gedrag te beheersen
- seksueel of fysiek geweld
- emotionele manipulatie
Ze kunnen je ervan beschuldigen dat je ze boos hebt gemaakt of je de schuld geven van je 'relatieproblemen'.
Houd er rekening mee dat mensen ervoor kiezen om anderen te misbruiken. Elke spanning die ze ervaren, kan helpen leg uit het misbruik, maar het verontschuldigt het nooit.
3. Verzoening
Na het incident van misbruik begint de spanning geleidelijk te vervagen. In een poging voorbij het misbruik te komen, gebruikt de misbruiker vaak vriendelijkheid, geschenken en liefdevolle gebaren om een "huwelijksreis" -fase in te luiden.
Dit toegewijde gedrag kan leiden tot het vrijkomen van dopamine en oxytocine, waardoor je je nog nauwer verbonden voelt en je doet geloven dat je je 'echte' relatie terug hebt.
4. Kalm
Om de vrede en harmonie te bewaren, moeten beide partijen over het algemeen een soort verklaring of rechtvaardiging voor het misbruik bedenken.
De gewelddadige partner kan:
- bied je excuses aan terwijl je anderen de schuld geeft
- wijs naar externe factoren om hun gedrag te rechtvaardigen
- minimaliseer het misbruik of ontken dat het is gebeurd
- u ervan beschuldigen hen uit te lokken
Ze tonen misschien veel wroeging, verzekeren u dat het niet meer zal gebeuren en lijken meer op uw behoeften afgestemd dan normaal. Misschien begin je hun excuses te accepteren, en twijfel je zelfs aan je herinnering aan het misbruik. Misschien wel echt was niets, zoals ze zeiden.
Dit uitstel biedt verlichting van de fysieke en emotionele spanning en pijn.
U kunt er zeker van zijn dat alles wat hen van streek maakte en het misbruik veroorzaakte, voorbij is. Je kunt niet geloven dat ze zoiets nog een keer zouden doen.
Afspoelen en herhalen
Deze cyclus herhaalt zich vervolgens in de loop van de tijd.
Deze "cyclus" vindt echter steeds weer plaats binnen misbruikrelaties. De tijdsduur tussen elke herhaling kan variëren. Het wordt na verloop van tijd vaak korter naarmate het misbruik escaleert.
Naarmate de tijd verstrijkt, kan de rustige periode erg kort worden of zelfs helemaal uit de cyclus verdwijnen.
Waarom het misschien niet erg nuttig is
Hoewel misbruik vaak voorkomt in een cyclus of binnen een groter patroon, gebeurt het niet altijd op dezelfde manier, zelfs niet in dezelfde relatie.
Verhalen die iets anders suggereren, kunnen belangrijke tekenen van misbruik over het hoofd zien en de ervaringen van overlevenden ontkennen.
Hoewel ze het gebruik van de vierdelige cyclus van Walker erkennen, hebben experts tegelijkertijd hun bezorgdheid geuit over een paar belangrijke manieren waarop deze tekortschiet.
Het draait om vrouwen die door mannen worden misbruikt
Het onderzoek van Walker richtte zich op vrouwen die te maken hadden gehad met misbruik door mannelijke partners. Ze gebruikte hun verhalen om de cyclus te ontwikkelen en introduceerde de termen 'mishandelde vrouw' en 'mishandelde vrouw-syndroom' als manieren om over huiselijk geweld en misbruik te praten.
Geweld door mannen tegen vrouwelijke partners doet vormen een belangrijk onderdeel van partnergeweld. Maar als je door deze heteronormatieve lens naar misbruik kijkt, wordt het moeilijker om de ervaringen te herkennen van mensen die niet in dit model passen.
Als u niet gelooft dat u te maken kunt krijgen met misbruik vanwege uw geslacht of het soort relatie dat u heeft, merkt u misschien niet of zoekt u zelfs niet naar de signalen.
Wanneer u hulp zoekt, kunt u te maken krijgen met twijfel, zelfs ontslag, van professionals en dierbaren die een beperkt begrip hebben van de complexe aard van misbruik.
Het kan leiden tot beschuldiging van het slachtoffer
Het idee dat misbruik altijd in dezelfde cyclus plaatsvindt, kan het voor buitenstaanders, misbruikers en zelfs overlevenden gemakkelijker maken om de schuld te geven aan het misbruik waar het niet thuishoort:
- "Je moest geweten hebben dat het weer zou gebeuren."
- "Ze zouden niet zo jaloers en boos zijn geworden als ik niet de deur uit was gegaan."
- "Je had moeten vertrekken zodra ze gekalmeerd waren."
In alle gevallen ligt de verantwoordelijkheid voor misbruik echter bij de misbruiker. Ongeacht wat je wel of niet deed, misbruik is nooit jouw schuld.
Het is normaal om vertrouwen te willen hebben in iemand van wie je houdt als hij belooft te veranderen. Zelfs als u ze niet helemaal gelooft, kunt u zich zorgen maken dat een poging om weg te gaan tot ernstiger misbruik zou kunnen leiden.
Je zou ook kunnen twijfelen of je de middelen of het vermogen hebt om jezelf te onderhouden, een idee dat misbruikers vaak versterken. In de relatie blijven en proberen ze kalm te houden, wordt dan vaak een overlevingsstrategie op zich.
Het is enigszins verouderd
De definitie van misbruik is in de loop der jaren veranderd en uitgebreid en omvat alle tactieken die worden gebruikt om de macht over anderen te beheersen of te behouden, zoals:
- financiële controle
- bedreigingen met seksueel geweld
- vernedering
- verbale degradatie
De vierdelige cyclus erkent dat misbruik verbale of emotionele schade kan inhouden, maar richt zich nog steeds primair op fysiek geweld. Niet-fysieke misbruiktactieken, die in alle stadia van de cyclus kunnen voorkomen, kunnen nog steeds veel schade aanrichten.
Denk bijvoorbeeld aan de neiging van misbruikers om misbruik af te weren of te ontkennen. Deze manipulatie is een vorm van misbruik, ook al gebeurt het tijdens de verzoenings- of kalme fasen. En dit specifieke gedrag kan het moeilijker maken om uit de relatie te stappen.
Het suggereert dat misbruik kan worden voorspeld
Misbruik gebeurt vaak zonder waarschuwing, buiten een bepaalde cyclus om.
Zeker, bepaalde waarschuwingssignalen kunnen de mogelijkheid van misbruik suggereren, maar niemand kan met zekerheid voorspellen of het zal gebeuren en wanneer.
Misbruik begint vaak langzaam en subtiel, zonder fysiek geweld. Veel mensen realiseren zich niet wat er aan de hand is, ook al hebben ze enige bekendheid met deze traditioneel aanvaarde fasen.
Bedenk ook dat iedereen misbruik kan voortzetten of ervaren. Alleen tekenen van misbruik zoeken bij mensen van een bepaald geslacht, een bepaalde gemeenschap of een bepaalde achtergrond kan het bewustzijn van andere misbruiksituaties beperken.
Is er een nuttiger alternatief?
In de jaren tachtig ontwikkelden de medewerkers van de interventieprogramma's voor huishoudelijk misbruik een nieuwe kijk op misbruik: het machts- en controlewiel. Dit wiel biedt een beknopt diagram van enkele van de meest voorkomende gedragingen die worden ervaren door mensen in gewelddadige relaties.
Gedetailleerde ervaringen van overlevenden vormden de basis voor de ontwikkeling van dit wiel, net zoals Walker verhalen van mishandelde vrouwen gebruikte om haar vierdelige cyclus te creëren.
Maar de makers van Power and Control Wheel wilden ook de nadruk leggen op het scala aan gedrag dat wordt gebruikt door manipulatieve en beledigende partners.
Je kunt het wiel hier bekijken en hieronder tips vinden om het te lezen:
- Macht en controle vormen het middelpunt van het wiel en vertegenwoordigen de doelen van misbruik: macht en dominantie uitoefenen om de controle in de relatie te behouden.
- Binnen de spaken vind je de verschillende tactieken die worden gebruikt om deze doelen te bereiken en ervoor te zorgen dat de persoon die het misbruik ervaart, zich machteloos voelt om actie te ondernemen.
- Aan de buitenkant van het wiel verschijnen fysieke uitingen van misbruik: lichamelijk letsel of aanranding. Deze velg sluit bij wijze van spreken het wiel; misbruikers gebruiken vaak fysieke agressie om het patroon van intimidatie dat zich op een meer alledaagse basis afspeelt, te versterken.
Dit wiel doorbreekt de cyclus van misbruik door duidelijk te maken dat, hoewel gewelddaden niet regelmatig voorkomen, misbruik meestal doorlopend plaatsvindt.
Door specifieke voorbeelden te geven van emotionele en verbale tactieken, maakt dit wiel het ook gemakkelijker om misbruik te identificeren en ondersteuning te krijgen.
Beperkingen van het kracht- en stuurwiel
Hoewel het Power and Control Wheel een genuanceerder beeld geeft van de verraderlijke en consistente aard van misbruik, is het niet perfect.
Het wiel onderzoekt misbruik dat plaatsvindt in dezelfde heteronormatieve context als de vierdelige cyclus. Hoewel het effectief de machtsdynamiek en onevenwichtigheden illustreert die kenmerkend zijn voor relaties waarin mannen vrouwen mishandelen, gaat het niet in op de verschillende dynamieken die aanwezig zijn in andere scenario's.
Het verwijderen van de geslachtsgebonden voornaamwoorden uit het wiel kan helpen erkennen dat mensen van elk geslacht, in elk type relatie, misbruik kunnen ervaren.
Maar misbruik door mannen en mensen in niet-heteroseksuele relaties heeft vaak betrekking op factoren waar dit wiel geen rekening mee houdt.
Een beter begrip van de factoren die misbruik in elk type relatie veroorzaken, zal andere overlevenden helpen zich open te stellen voor misbruik en steun te krijgen.
Universele tekenen van misbruik die iedereen zou moeten weten
Omdat misbruik op verschillende manieren kan plaatsvinden, herkennen mensen het misschien niet meteen, zelfs niet als ze het direct ervaren.
Niet alle misbruikers gebruiken dezelfde tactieken. Ze dreigen zelfs nooit met fysiek geweld. Toch duiden een aantal belangrijke kenmerken bijna altijd op huiselijk geweld.
Misbruikende partners proberen vaak de macht op de volgende manieren te behouden:
- alle beslissingen nemen
- controle over uw woorden en gedrag
- voorkomen dat u naar uw werk gaat, tijd doorbrengt met vrienden of dierbaren, of uw zorgverlener bezoekt
- bedreigende huisdieren en kinderen
- bezittingen vernietigen
- jou de schuld geven van hun gedrag
- het nemen of controleren van uw geld
- je onder druk zetten om seks te hebben
- via je telefoon en computer
U kunt het beste meteen met een therapeut of advocaat praten als uw partner een van deze dingen doet, of als u:
- voelt zich over het algemeen ongemakkelijk en onveilig
- merk dat je je gedrag verandert om ze tevreden te houden
- denk dat ze je pijn kunnen doen als je niet doet wat ze vragen
Onze bronnengids voor huiselijk geweld kan u helpen de eerste stap te zetten.
het komt neer op
De vierdelige cyclus van misbruik biedt één methode om bepaalde soorten relatiemisbruik te begrijpen. Toch zijn deze vier fasen niet in steen gebeiteld, dus het is niet altijd nuttig om ze te gebruiken om voorspellingen te doen over misbruik.
Misbruik is gecompliceerd en vaak moeilijk te herkennen en te ontsnappen. Deze essentiële herinnering kan een groot verschil maken, zowel voor voorstanders die de belangrijkste signalen leren herkennen als voor overlevenden die aan herstel werken.
Weet u niet zeker of u misbruik ondervindt? Bel de National Domestic Violence Hotline op 800-799-7233, of bezoek hun website voor gratis, vertrouwelijke ondersteuning.
Crystal Raypole werkte eerder als schrijver en redacteur voor GoodTherapy. Haar interessegebieden omvatten Aziatische talen en literatuur, Japanse vertalingen, koken, natuurwetenschappen, seksuele positiviteit en geestelijke gezondheid. Ze zet zich in het bijzonder in om het stigma rond psychische problemen te helpen verminderen.
