Nadat ik de diagnose van stadium 3 klassiek Hodgkin-lymfoom kreeg, voelde ik veel emoties, waaronder paniek. Maar een van de meest paniekverwekkende aspecten van mijn kankerreis zal je misschien verbazen: het beheersen van de kosten. Bij elke medische afspraak kreeg ik een stuk papier te zien met de kosten van het bezoek, wat mijn verzekering zou dekken en het bedrag waarvoor ik verantwoordelijk was.
Ik herinner me dat ik mijn creditcard keer op keer met tegenzin trok om de aanbevolen minimumbetalingen te doen. Die betalingen, en mijn trots, bleven krimpen totdat ik eindelijk de woorden uitschreeuwde: "Ik kan het me niet veroorloven om vandaag een betaling te doen."
Op dat moment besefte ik hoe overweldigd ik was door mijn diagnose en de daarmee gepaard gaande kosten. Naast het leren over hoe mijn behandelplan eruit zou zien en de bijwerkingen die het zou veroorzaken, leerde ik wat ik ervoor zou moeten betalen. Ik realiseerde me al snel dat kanker de plaats zou gaan innemen van de nieuwe auto die ik dit jaar hoopte te kopen.
En ik liep al snel tegen nog meer kosten aan waar ik niet op voorbereid was, van gezonder voedsel tot pruiken.
Het is al moeilijk genoeg om de diagnose kanker te stellen zonder dat de rekeningen zich opstapelen. Met enige tijd, onderzoek en advies heb ik veel informatie verzameld over het beheersen van de kosten van de behandeling van Hodgkin-lymfoom - en ik hoop dat wat ik heb geleerd ook voor jou nuttig is.
Medische facturering 101
Laten we beginnen met de medische rekeningen. Ik heb geluk dat ik een ziektekostenverzekering heb. Mijn eigen risico is beheersbaar en mijn eigen maximum - hoewel zwaar voor mijn budget - heeft de bank niet gebroken.
Als u geen ziektekostenverzekering heeft, wilt u misschien zo snel mogelijk uw mogelijkheden onderzoeken. Mogelijk komt u in aanmerking voor een gezondheidsplan met korting of Medicaid.
Elke maand stuurt mijn verzekeraar mij een schatting van de uitkeringen (EOB). In dit document wordt uitgelegd welke kortingen of betalingen uw verzekering zal bieden aan de entiteiten die u factureren en voor welke kosten u in de komende weken verantwoordelijk zou moeten zijn.
Soms worden dagen, weken of zelfs maanden na een bezoek aan een medische professional gefactureerd. Sommige van mijn providers beheerden de facturering online en andere stuurden facturen per post.
Hier zijn een paar dingen die ik gaandeweg heb geleerd:
Eén bezoek, veel providers
Zelfs voor een enkel medisch bezoek kan het zijn dat u door veel verschillende zorgaanbieders wordt gefactureerd.Toen ik mijn eerste operatie onderging, werd ik gefactureerd door de faciliteit, de chirurg, de anesthesist, het laboratorium dat de biopsie uitvoerde en de mensen die de resultaten lazen. Het is belangrijk om te weten wie je ziet, wanneer en waarvoor. Dit zal helpen bij het opsporen van fouten in uw EOB's of op rekeningen.
Kortingen en betalingsplannen
Vraag om kortingen! Op één na gaven al mijn medische zorgverleners me kortingen als ik mijn rekeningen volledig betaalde. Dit betekende soms dat ik een paar weken dingen op mijn creditcard liet zweven, maar op de lange termijn loonde het.
Het is ook de moeite waard om te vragen of u een ziektebetalingsplan kunt gebruiken. Ik was in staat om mijn grootste saldo over te dragen aan een derde partij voor een rentekrediet van nul procent met beheersbare minimale betalingen.
Bondgenoten zijn overal
Denk creatief na over wie uw potentiële bondgenoten kunnen zijn als het gaat om het beheersen van kosten. Mogelijk vindt u binnenkort hulp op onverwachte plaatsen, bijvoorbeeld:
- Ik kon via mijn werkgever in contact komen met een secundaire arbeidsvoorwaardencoördinator die me hielp de middelen te identificeren die voor mij beschikbaar waren.
- Ik had een verpleegster toegewezen gekregen via mijn verzekering die vragen beantwoordde over mijn dekking en EOB's. Ze fungeerde zelfs als klankbord toen ik niet wist waar ik terecht kon voor advies.
- Een van mijn collega's had decennia in de medische wereld gewerkt. Ze hielp me het systeem te begrijpen en moeilijke gesprekken te voeren.
Uit persoonlijke ervaring heb ik me gerealiseerd dat het bijhouden van medische rekeningen kan aanvoelen als een parttime baan. Het is normaal om gefrustreerd te raken. Het is normaal dat u moet vragen om met supervisors te spreken.
U moet uw factureringsplannen voor u laten werken. Geef niet op! Dit zou niet de grootste hindernis moeten zijn in uw strijd tegen kanker.
Meer medische kosten
De medische kosten die gepaard gaan met een diagnose van kanker gaan verder dan rekeningen voor afspraken en zorgverleners. De kosten voor recepten, therapie en meer kunnen snel oplopen. Hier is wat informatie over het beheren ervan:
Voorschriften en supplementen
Ik heb geleerd dat medicatieprijzen enorm variëren. Het is oké om met uw arts over de kosten te praten. Al mijn recepten hebben een generieke optie. Dat betekent dat ik ze bij Walmart voor goedkopere prijzen heb kunnen krijgen.
Andere manieren om kosten te besparen zijn:
- Lokale non-profitorganisaties bekijken. Een lokale non-profitorganisatie genaamd Hope Cancer Resources werkt bijvoorbeeld samen met het kantoor van mijn oncoloog om hulp te bieden bij het kopen van recepten met betrekking tot de behandeling.
- Door online te zoeken, kunt u kortingen of kortingen vinden. Als u besluit supplementen te nemen, doe dan een snelle prijsvergelijking: het kan goedkoper zijn om ze online op te halen.
Behoud van de vruchtbaarheid
Ik had niet verwacht dat vruchtbaarheidsverlies een bijwerking van de behandeling kan zijn. Actie ondernemen om de vruchtbaarheid te behouden, kan duur zijn, vooral voor vrouwen. Ik heb ervoor gekozen om deze kosten te vermijden, omdat het de start van mijn behandeling kan hebben vertraagd.
Als u geïnteresseerd bent in behoud van vruchtbaarheid, vraag dan uw verzekeraar naar uw dekking. U kunt ook contact opnemen met uw uitkeringscoördinator om te zien of u hulp kunt krijgen van programma's die door uw werkgever worden aangeboden.
Therapie en hulpmiddelen om kalm te blijven
Leven met kanker kan stressvol zijn. Soms had ik het gevoel dat ik me in het grootste gevecht van mijn leven bevond. Daarom is het zo belangrijk om je gesteund te voelen en gezonde manieren te leren om ermee om te gaan.
Maar zelfs met een verzekeringsdekking is therapie vaak duur. Ik koos ervoor om deze investering te doen in de wetenschap dat mijn maximale eigen risico voor mijn ziektekostenverzekering binnenkort zou worden gehaald. Dit betekende dat ik het grootste deel van het jaar gratis naar therapie kon gaan.
Als u geen geld wilt uitgeven aan therapie, neem dan contact op met uw werkgever, plaatselijke behandelingscentra en plaatselijke non-profitorganisaties om te zien of u hulp kunt krijgen. Een andere optie is om steungroepen bij te wonen of samen te werken met een overlevende die advies kan geven.
En er zijn andere manieren om stress te verlichten. Tot mijn grote verbazing moedigden mijn chemotherapieverpleegkundigen me aan om massages te krijgen! Er zijn organisaties die speciaal voor kankerpatiënten massages aanbieden, zoals Angie’s Spa.
Omgaan met haaruitval
Veel kankerbehandelingen veroorzaken haaruitval - en pruiken kunnen een van de duurdere aspecten zijn van het leven met kanker. Mooie pruiken van mensenhaar kosten honderden of duizenden dollars. Synthetische pruiken zijn veel goedkoper, maar vereisen vaak werk om ze op natuurlijk haar te laten lijken.
Als je toch een pruik oppakt, kijk dan op YouTube of vraag je kapper om tips om de pruik minder opvallend te maken. Een snee, wat droogshampoo en concealer kunnen een groot verschil maken.
Vraag uw verzekeraar of deze gedekt is als het gaat om het betalen van uw pruik. Zorg ervoor dat u de term "schedelprothese" gebruikt - dat is de sleutel!
Als uw verzekeraar een pruik niet dekt, neem dan rechtstreeks contact op met de pruikverkoper. Velen bieden een korting of freebies bij uw aankoop. Er zijn ook een aantal ongelooflijke organisaties die gratis pruiken aanbieden. Ik heb gratis pruiken ontvangen van:
- Verma Stichting
- Vrienden staan aan uw zijde
- American Cancer Society Wig Bank, die lokale afdelingen heeft
Een andere organisatie, Good Wishes genaamd, biedt gratis sjaals of hoofddoeken.
Hier is een foto van mij met de pet-pruik die ik van de Verma Foundation heb gekregen.
Dagelijks leven
Naast medische kosten zijn de kosten van het dagelijkse leven met kanker aanzienlijk. En als u enige tijd weg moet nemen van betaald werk om u op de behandeling te concentreren, kan het moeilijk worden om de rekeningen bij te houden. Dit is wat ik heb geleerd:
Nieuwe kleding zoeken
Als u wordt behandeld voor kanker, kan het handig zijn om nieuwe kleding te hebben om veranderingen in uw lichaam op te vangen. U kunt een opgeblazen gevoel krijgen als bijwerking van de behandeling. Of misschien heeft u een poort geïmplanteerd om gemakkelijker toegang tot een ader te krijgen.
In beide gevallen zijn er betaalbare manieren om nieuwe kleding te vinden, bijvoorbeeld door naar het gangpad te gaan of tweedehands te winkelen. En vergeet niet dat mensen je willen helpen. Overweeg om een verlanglijst te maken bij uw favoriete kledingwinkel en deze te delen.
Gezond eten en bewegen
Gezond blijven eten en zo actief mogelijk blijven zijn goede ideeën, maar soms kost het geld.
Probeer, om het gemakkelijker te maken, open te staan voor de hulp die mensen in uw leven kunnen bieden. Twee van mijn collega's namen de verantwoordelijkheid voor het opzetten van een maaltijdtrein voor mij tijdens mijn behandeling. Ze gebruikten deze handige website om iedereen georganiseerd te houden.
Ik raad ook aan om een koelbox op je veranda te plaatsen en ijspakken toe te voegen wanneer mensen je eten bezorgen. Hierdoor kunnen uw maaltijden bezorgd worden zonder dat u en uw gezin gestoord worden.
Ik heb ook veel cadeaubonnen gekregen om te bezorgen. Deze zijn handig als u in de problemen zit. Een andere praktische manier waarop vrienden kunnen pitchen, is door geschenkmanden te maken met uw favoriete snacks, lekkernijen en dranken.
Overweeg om contact op te nemen met uw plaatselijke kantoor van de American Cancer Society als het gaat om lichamelijke activiteit. Mine biedt gratis seizoensgebonden voedings- en fitnessprogramma's. Je kunt ook in je plaatselijke gemeenschapscentrum, nabijgelegen sportscholen en fitnessstudio's kijken wanneer je kunt deelnemen aan gratis lessen of dat ze proefversies aanbieden voor nieuwe klanten.
Huishouding
Tussen een normaal leven leiden en kanker bestrijden, is het normaal dat u zich uitgeput voelt - en schoonmaken is misschien wel het laatste waar u zin in heeft. Schoonmaakdiensten zijn prijzig, maar er zijn andere opties.
Ik heb ervoor gekozen om hulp aan te vragen via Cleaning for a Reason. Deze organisatie koppelt u aan een schoonmaakdienst bij u in de buurt die uw huis een beperkt aantal keren gratis schoonmaakt.
Een vriend van mij - bij wie de diagnose kanker werd gesteld in dezelfde week dat ik dat was - gebruikte een andere aanpak. Hij maakte een lijst met klusjes waar hij hulp bij nodig had en liet vrienden zich aanmelden voor individuele taken. Een heel team van mensen zou de lijst kunnen veroveren in een fractie van de tijd die hij nodig zou hebben gehad om het alleen aan te pakken.
Normale maandelijkse rekeningen en transport
Als u problemen heeft met uw gebruikelijke maandelijkse rekeningen of met de transportkosten naar afspraken, kan het handig zijn om lokale non-profitorganisaties te bekijken. In mijn omgeving kan Hope Cancer Resources bijvoorbeeld sommige mensen financiële hulp bieden voor recepten, huur, nutsvoorzieningen, autobetalingen, gas en reiskosten voor behandelingen buiten de stad. Ze bieden ook vervoer voor afspraken binnen een straal van 60 mijl.
Welke non-profitorganisaties tot uw beschikking staan, is afhankelijk van uw regio. Maar waar u ook woont, de mensen in uw leven willen misschien hun steun bieden. Als collega's, vrienden of dierbaren een inzamelingsactie voor u willen organiseren, laat het hen dan weten!
Toen ik in eerste instantie werd benaderd, voelde ik me ongemakkelijk bij het idee. Door deze fondsenwervers kon ik echter duizenden dollars betalen voor mijn medische rekeningen.
Een veel voorkomende manier waarop vrienden geld voor je kunnen inzamelen, is via diensten zoals GoFundMe, waarmee je connecties gebruik kunnen maken van hun sociale netwerken. GoFundMe heeft een helpcentrum met een heleboel tips om het meeste uit je inzamelingsactie te halen.
Mensen in mijn leven hebben ook unieke manieren gevonden om geld in te zamelen om mij te helpen. Mijn team op het werk begon met een 'pass the hat'-idee door een koffiekopje op mijn bureau te laten staan, aangezien ik wekenlang niet meer op kantoor zou zijn. Mensen konden langskomen en contant geld bijdragen als ze konden.
Een ander leuk idee kwam van een goede vriend die Scentsy-consulent is. Ze verdeelde haar commissie van een hele maand verkoop bij mij! Tijdens de maand die ze koos, organiseerde ze ter ere van mij zowel een online als een persoonlijk feest. Mijn vrienden en familie hielden ervan om mee te doen.
Gratis dingen die echt helpen
Ik heb uren besteed aan het zoeken naar hulp voor mensen met kanker. Gaandeweg heb ik geleerd over gratis items en weggeefacties - en sommige hiervan zijn enorm nuttig:
Port kussen
Als u tijdens de behandeling een poort heeft, merkt u misschien dat het niet prettig is om een veiligheidsgordel te dragen. De organisatie Hope and Hugs biedt gratis kussens aan die je aan je veiligheidsgordel kunt bevestigen! Dit is iets kleins dat een groot verschil heeft gemaakt in mijn leven.
Tote voor chemo
Mijn lieve tante, die borstkanker versloeg, wist dat ik een zak vol spullen nodig had om mee te nemen naar chemotherapie die de behandeling gemakkelijker maken. Dus gaf ze me een persoonlijke draagtas. Je kunt echter een gratis draagtas krijgen van The Lydia Project.
Vakanties
Een van de meest verrassende dingen die ik ontdekte, was dat kankerpatiënten, en soms ook zorgverleners, op een (meestal) gratis vakantie kunnen gaan. Er zijn verschillende non-profitorganisaties die begrijpen hoe belangrijk een onderbreking van uw strijd tegen kanker kan zijn voor uw gezondheid. Hier zijn een paar:
- Eerste afdalingen
- Camp Dream
- Neem een pauze van kanker
De afhaalmaaltijd
Voor mij was het soms overweldigend om na te denken over het beheersen van de kosten van kanker. Als u zich zo voelt, weet dan dat het volkomen redelijk is. U bevindt zich in een situatie waar u niet om had gevraagd en nu wordt er ineens van u verwacht dat u de kosten betaalt.
Haal diep adem en onthoud dat er mensen zijn die willen helpen. Het is prima om mensen te vertellen wat u nodig heeft. Herinner jezelf eraan dat je dit moment voor moment zult doorstaan.
Destiny LaNeé Freeman is een ontwerper die in Bentonville, AR woont. Nadat ze de diagnose Hodgkin-lymfoom had gekregen, begon ze serieus onderzoek te doen naar de manier waarop ze de ziekte kon beheersen en de daarmee gepaard gaande kosten. Destiny gelooft in het verbeteren van de wereld en hoopt dat anderen profiteren van haar ervaring. Ze is momenteel in behandeling, met een sterk ondersteuningssysteem van familie en vrienden achter haar. In haar vrije tijd geniet Destiny van lyra en aerial yoga. Je kunt haar volgen op @destiny_lanee op Instagram.
.jpg)