In de Afrikaanse diaspora, een term die verwijst naar populaties die afstammen van Afrikaanse mensen die nu over de hele wereld verspreid zijn, is voedsel een belangrijk onderdeel van het gezinsleven, de cultuur en de traditie.
De diaspora werd gevormd door de transatlantische slavenhandel, die Afrikaanse mensen gewelddadig ontwortelde en naar plantages stuurde, evenals recentere vrijwillige migratie. Tegenwoordig zijn de verschillende populaties met elkaar verbonden door onder meer voedsel.
Vanwege culturele en sociaaleconomische omstandigheden kunnen mensen van Afrikaanse afkomst in de Verenigde Staten en het Caribisch gebied heel verschillende levens hebben en soms moeite hebben om de overeenkomsten te zien die blijven bestaan als gevolg van een gedeelde geschiedenis en raciale ongelijkheid.
Toch genieten zwarte mensen die op verschillende plaatsen wonen en uiteenlopende ervaringen hebben vaak van dezelfde gerechten.
Van generatie op generatie hebben mensen van Afrikaanse afkomst kennis van voedsel behouden. In de loop van de tijd zijn de praktijken geëvolueerd en versmolten met die van verschillende landen en continenten.
Hoewel de namen, ingrediënten en technieken kunnen verschillen, eten we hetzelfde voedsel en voeren we soms een vriendelijke discussie over welke versie het beste is.
Laten we eens kijken naar vier populaire Afrikaanse diaspora-voedingsmiddelen - macaroni en kaas, grits, jollof en verbrande rijst - en hoe hun bereidingen net genoeg variëren om vriendelijke concurrentie aan te wakkeren.
Het comfort van macaroni en kaas
Macaroni en kaas zijn altijd de roem van een bepaald gezinslid. Bij grote bijeenkomsten is een van de meest prangende vragen: "Wie heeft de macaroni en kaas gemaakt?"
In mijn familie zijn mijn ouders de macaroni-experts. Van mijn moeders kant wordt ze altijd gevraagd om macaroni te maken voor familiefeesten. Aan mijn vaders kant is hij een van de twee favoriete koks.
Hun pannen met macaroni zijn verschillend qua textuur en ingrediënten, maar even heerlijk. Dat van mijn moeder is steviger en bevat groene peper, terwijl het recept van mijn vader veel meer kaas bevat, waardoor het een beetje zachter is, vooral als het stomend heet is, vers uit de oven.
Teleurstelling is er in overvloed als het antwoord op de macaroni-vraag niet een van de favoriete koks is, maar we gaan allemaal voor een stuk. Er is misschien gewoon minder vraag naar seconden en derden.
Dit klassieke gerecht, dat veel variaties kent, heeft de kracht om de richting en de blijvende herinnering aan verjaardagen, babyborrels, vakantiefeesten en cookouts te bepalen. Het draait allemaal om de macaroni en kaas.
Wat maakt een goede macaroni met kaas?
De doosversie van macaroni en kaas is een non-starter, totaal anders dan het zelfgemaakte genot van een gerecht dat helemaal opnieuw is gemaakt.
Het enige wat meer onaangenaam is voor macaroni- en kaaskenners, zijn pogingen om het gerecht te verheffen die te veel verder gaan dan het basisrecept. Er mogen geen erwten zijn voor kleur, geen maïs voor textuur en geen broccoli voor een gezonde twist.
Zwarte mensen, waar ter wereld we ook zijn, zijn niet op zoek naar macaroni en kaas als iets meer dan het al is. We zijn het er allemaal over eens dat als er te veel ingrediënten worden toegevoegd, het een ovenschotel wordt.
Een algemeen aanvaardbaar recept omvat macaroni-pasta of pasta met een vergelijkbare vorm, zoals penne, gevolgd door cheddarkaas, eieren, ofwel melk, verdampte melk of zware room, en het kaartje om de stad - in blokjes gesneden uien, paprika, hete pepers op smaak te brengen en kruiden zoals tijm.
De details zijn afhankelijk van het budget, dieetbeperkingen, familiegeheimen en de kruiden en specerijen die direct verkrijgbaar zijn en deel uitmaken van de lokale cultuur.
Voor sommigen vraagt het recept om een roux - een dikke pasta gemaakt van bloem en vet. Voor anderen is een roux volkomen onzinnig. In veel versies is meel niet eens een vereist ingrediënt.
Er zijn mensen die kaassaus gebruiken en mensen die het met dezelfde minachting beschouwen als de blauwe doos. Voor de meesten is alleen geraspte kaas voldoende. Of het nu alleen cheddar is of een mix van kazen, hangt af van de toewijding aan recepten en, natuurlijk, het budget.
Mac en kaas worden consequent beoordeeld op basis van de textuur en consistentie, maar er zijn twee stromingen.
Voor sommigen zou het romig moeten zijn, gemakkelijk over je bord kunnen worden verspreid en zich thuis voelen. Het is tenslotte troostmaaltijd.
Voor anderen, vooral in het Caribisch gebied, is een goede portie meer een schijfje of een blokje dan een schep. Het is integer en staat hoog, de kaas dient als een heerlijke lijm die het bij elkaar houdt, net zoals liefde een gezin bindt.
Zelfs de naam verandert. In het zuiden van de Verenigde Staten is het definitief macaroni en kaas. In het grootste deel van het Caribisch gebied, zoals Trinidad en Tobago, Jamaica en Barbados, is het macaronitaart. Op de Bahama's is het gewoon macaroni.
Wat de naam ook mag zijn, van dit gerecht wordt verwacht dat het de ster van de maaltijd is met een bevredigende cheesiness die de andere smaakelementen niet overweldigt, die voortkomen uit het op de juiste manier kruiden van het pastawater en het toevoegen van ten minste één hete peper.
Grits voor ontbijt, grits voor lunch
Toen ik opgroeide, bracht ik veel tijd door met mijn overgrootmoeder. Ze was een vrouw met routine, elke dag op dezelfde tijd wakker, elke week op dezelfde dag de was doen en altijd met dezelfde luchtvaartmaatschappij reizen.
Het duurde niet lang voordat dinsdag mijn favoriete dag van de week werd, want dat was de dag waarop ma grits en tonijnsalade maakte als ontbijt. Het is nog steeds een van mijn favoriete ontbijten.
Ik begreep grits alleen als ontbijtproduct totdat ik naar New Orleans ging en het overal op lunchmenu's zag. Natuurlijk moest ik het proberen, en ik kan bevestigen dat grits op elk moment van de dag de ster van het bord zijn.
Grutten zijn gemaakt van gedroogde, gemalen maïs en zijn veelzijdig en goedkoop - hoewel deze veelzijdigheid een bron van verdeeldheid is onder mensen die van grits houden.
Hartig of zoet?
Het grote debat over grits is of het het beste zoet of hartig kan worden bereid. Er is geen duidelijke winnaar - degenen die van suikerhoudende grutten houden, veranderen niet van gedachten, en de mensen die de voorkeur geven aan boter en zout, worden niet bepaald beïnvloed door de zoete versie.
Grits kunnen op zoveel manieren worden bereid dat het onmogelijk is om genoegen te nemen met een superieure methode. Gekookt in water, melk, bouillon of een combinatie, wordt het gerecht verrijkt met kaas, spek, zout of suiker. Voeg vlees of zeevruchten toe, vooral met jus, en de maaltijd is klaar.
Garnalen en grits, een zuidelijke klassieker, is waarschijnlijk de meest populaire gritsmaaltijd, maar zalm en meerval zijn niet ongebruikelijke toevoegingen. In sommige Caribische landen zijn grits de perfecte bijgerecht voor stoofschotels en souse.
Zoet of zout? Het is aan jou, maar zwarte mensen zijn het erover eens dat grutten het gemakkelijk maken om een menigte te voeden. Dit betaalbare basisproduct is geweldig om thuis op voorraad te houden om op te frissen met andere ingrediënten en creativiteit aan de eettafel te bezorgen.
De grote jollof off
Als je van jollof hebt gehoord, weet je waarschijnlijk dat er een fel maar vriendelijk debat is tussen Ghanezen en Nigerianen over wie de beste versie heeft. Maar voordat we ingaan op het verschil tussen Ghanese en Nigeriaanse versies, laten we het hebben over het gerecht zelf.
Jollof is een rijstgerecht dat wordt gestoofd met tomaten, uien, paprika's, gember, knoflook en andere kruiden. Zelfs als je het nog nooit hebt gegeten, kun je je voorstellen hoe verrukkelijk het is - en het zou je niet verbazen dat er een Wereld Jollof Rijstdag is, die elk jaar op 22 augustus wordt gevierd.
Jollof-rijst, die verschillende variaties heeft in West-Afrikaanse landen, zou zijn oorsprong vinden in Senegal tijdens een gersttekort.
In veel gevallen zijn de dingen waar we het meest van houden uit noodzaak ontstaan. Zwarte mensen zijn geen vreemden voor beperkte middelen. Natuurlijk kwam er een heerlijke eenpansmaaltijd van een zwarte vrouw die een slimme vervanger maakte.
Op de een of andere manier, na van het ene land naar het andere te zijn gereisd, is jollofrijst opgeëist door Nigerianen en Ghanezen.
De verschillen zijn klein. Terwijl Nigerianen gewassen langkorrelige rijst gebruiken, die minder zetmeelrijk is, geven Ghanezen de voorkeur aan basmatirijst, die aromatischer is zelfs voordat de kruiden worden toegevoegd - en aanzienlijk meer zetmeelrijk.
Nigerianen gebruiken laurierblaadjes om een rokerige smaak te geven, terwijl Ghanezen het kruid opfleuren met shito, een hete pepersaus.
Terwijl Ghanese jollofrijst de beste keuze lijkt voor fans van pittig eten, is Nigeriaanse jollof de veiligere gok voor degenen die minder tolerant zijn voor kruiden.
Het is ook belangrijk op te merken dat Nigerianen ook feestjollof hebben, dat wordt gekookt op brandhout. Ze verbranden zelfs de rijst op de bodem van de pan om de rooksmaak nog meer te versterken - dat is nu hun toewijding!
Verbrande rijst is de prijs
Verbrande rijst is het perfecte afval niet, wil geen eten. Laat het aan zwarte mensen over om alles uit alles te halen. Soms, nadat een gerecht gaar is, kleeft er een dun laagje rijst aan de bodem van de pan. Het kan wel of niet een beetje verbrand worden. Hoe dan ook, het gaat niet in de vuilnisbak.
Nadat ze het uit de pot hebben geschraapt, laten sommige mensen het zelfs drogen, frituren en kruiden het als tussendoortje.
Dat laagje rijst op de bodem van de pot heeft veel namen. Het is pegao in Puerto Rico, brong brong in Suriname, concon in de Dominicaanse Republiek en bun bun in veel Caribische landen, waaronder Guyana en Jamaica. In de Bahama's wordt het potcake genoemd, waar het vaak wordt gevoerd aan zwerfhonden die bekend staan onder dezelfde naam.
Mensen haasten zich om bij de verbrande rijst op de bodem van de pot te komen. Thuiskoks zetten er liefdevol stukjes van op kinderbordjes. Volwassenen hebben manieren gevonden om het de moeite waard te maken om te bewaren, te kruiden en te eten.
Zinvolle eetgewoonten
Veel van de praktijken en technieken die een tweede natuur zijn bij het bereiden van voedsel, zijn afkomstig uit de lessen van onze voorouders. Veel van deze lessen komen voort uit noodzaak en het vermogen om genoegen te nemen met wat we hebben.
Voedsel is er om te eten, maar ook om van te genieten. Zwarte mensen zijn vastbesloten manieren te vinden om ten volle te genieten van het koken, eten en delen van voedsel.
Soms gaat het gepaard met concurrentie, en soms verbindt het ons over de grenzen heen, omdat we eraan worden herinnerd hoeveel we gemeen hebben.
Terwijl we maaltijden delen, is een van de krachtigste praktijken die we kunnen toepassen, rekening te houden met de oorsprong van de gerechten, de iteraties die ze hebben doorgemaakt en manieren om de variaties te eren die andere mensen in de diaspora voor zichzelf hebben gecreëerd.
Deze voedingsmiddelen uit de diaspora herinneren ons eraan dat er niets is dat we ons niet kunnen voorstellen, recreëren of transformeren.
Alicia A. Wallace is een vreemde zwarte feministe, verdediger van de mensenrechten van vrouwen en schrijfster. Ze is gepassioneerd door sociale rechtvaardigheid en gemeenschapsopbouw. Ze houdt van koken, bakken, tuinieren, reizen en praten met iedereen en niemand tegelijk Twitter.
-should-you-floss.jpg)
