Wat is het echovirus?
Het echovirus is een van de vele soorten virussen die in het spijsverteringsstelsel leven, ook wel het maagdarmkanaal (GI) genoemd. De naam "echovirus" is afgeleid van enterisch cytopathisch humaan weesvirus (ECHO).
Echovirussen behoren tot een groep virussen die enterovirussen worden genoemd. Ze staan op de tweede plaats na rhinovirussen als de meest voorkomende virussen die mensen treffen. (Rhinovirussen zijn vaak verantwoordelijk voor het veroorzaken van verkoudheid.)
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schatten dat er elk jaar 10 tot 15 miljoen enterovirusinfecties in de Verenigde Staten zijn die merkbare symptomen veroorzaken.
U kunt op veel verschillende manieren besmet raken met een echovirus, waaronder:
- in contact komen met poep besmet door het virus
- inademen van geïnfecteerde deeltjes in de lucht
- het aanraken van oppervlakken die besmet zijn met het virus
De ziekte die het gevolg is van een infectie door een echovirus is meestal mild en zou moeten reageren op een behandeling thuis met vrij verkrijgbare medicijnen en rust.
Maar in zeldzame gevallen kunnen infecties en hun symptomen ernstig worden en medische behandeling nodig hebben.
Wat zijn de symptomen van een echovirus-infectie?
De meeste mensen die met een echovirus zijn geïnfecteerd, hebben geen symptomen.
Als er symptomen optreden, zijn ze meestal mild en hebben ze invloed op uw bovenste luchtwegen. Mogelijke symptomen zijn onder meer:
- hoesten
- keelpijn
- griepachtige symptomen
- uitslag
- kruis
Virale meningitis
Een veel minder vaak voorkomend symptoom van een echovirus-infectie is virale meningitis. Dit is een infectie van de vliezen rond uw hersenen en ruggenmerg.
Virale meningitis kan de volgende symptomen veroorzaken:
- koorts
- rillingen
- misselijkheid
- braken
- ernstige gevoeligheid voor licht (fotofobie)
- hoofdpijn
- een stijve of stijve nek
Virale meningitis is meestal niet levensbedreigend. Maar het kan ernstig genoeg worden om een ziekenhuisbezoek en medische behandeling te vereisen.
Symptomen van virale meningitis verschijnen vaak snel en zouden binnen 2 weken zonder complicaties moeten verdwijnen.
Zeldzame maar ernstige symptomen van virale meningitis zijn onder meer:
- myocarditis, een ontsteking van de hartspier die fataal kan zijn
- encefalitis, de irritatie en ontsteking van de hersenen
Hoe raak je besmet met een echovirus?
U kunt besmet raken met een echovirus als u in contact komt met ademhalingsvloeistoffen of stoffen van iemand die besmet is, zoals speeksel, neusslijm of kak.
U kunt het virus ook krijgen van:
- direct contact met een besmette persoon, zoals door knuffelen, handen schudden of kussen
- het aanraken van verontreinigde oppervlakken of huishoudelijke voorwerpen, zoals keukengerei of een telefoon
- in contact komen met de geïnfecteerde poep van een baby tijdens het verschonen van hun luier
Wie loopt er risico op een echovirusinfectie?
Iedereen kan besmet raken.
Als volwassene is de kans groter dat u immuniteit heeft opgebouwd tegen bepaalde soorten enterovirussen. Maar u kunt nog steeds geïnfecteerd raken, vooral als uw immuunsysteem wordt aangetast door medicatie of een aandoening die uw immuunsysteem verzwakt.
In de Verenigde Staten komen echovirusinfecties vaker voor tijdens de zomer en herfst.
Hoe wordt een echovirus-infectie vastgesteld?
Uw arts zal gewoonlijk niet specifiek testen op een echovirusinfectie. Dit komt doordat echovirusinfecties doorgaans zeer mild zijn en er geen specifieke of effectieve behandeling beschikbaar is.
Uw arts zal waarschijnlijk een of meer van de volgende laboratoriumtests gebruiken om een echovirusinfectie te diagnosticeren:
- Rectale kweek: een stukje weefsel uit uw rectum wordt getest op de aanwezigheid van viraal materiaal.
- Ontlastingcultuur: een monster van uw poep wordt getest op de aanwezigheid van het virus.
- Keelcultuur: een uitstrijkje van uw keel wordt onderzocht om het virus in speeksel of slijm te zoeken.
- Spinale vloeistofkweek: cerebrospinale vloeistof (CSF) wordt uit uw wervelkolom getrokken en onderzocht om te zoeken naar viraal materiaal dat meningitis kan veroorzaken.
Hoe worden echovirussen behandeld?
Echovirus-infecties verdwijnen meestal binnen een paar dagen zonder behandeling. Ernstigere infecties kunnen een week of langer duren.
Er zijn momenteel geen antivirale behandelingen beschikbaar voor echovirusinfectie, maar er wordt onderzoek gedaan naar mogelijke behandelingen.
Wat zijn de complicaties op de lange termijn van een echovirusinfectie?
Meestal zijn er geen complicaties op de lange termijn.
Het kan zijn dat u langdurige zorg of verdere behandeling nodig heeft als u encefalitis of myocarditis ontwikkelt door een echovirusinfectie.
Dit kan fysiotherapie zijn voor bewegingsverlies of logopedie voor verlies van communicatieve vaardigheden.
Complicaties na of tijdens de zwangerschap
Er zijn geen aanwijzingen dat een echovirusinfectie schade toebrengt aan een ongeboren foetus tijdens de zwangerschap of nadat het kind is geboren.
Maar het risico van een kind om een echovirusinfectie op te lopen, is veel groter als de moeder een actieve infectie heeft tijdens de bevalling. In deze gevallen krijgt het kind een milde vorm van de infectie.
In zeldzame gevallen kan het echovirus de organen van de baby ernstig infecteren en fataal worden. De kans op dit soort ernstige infectie bij pasgeboren kinderen is het hoogst gedurende de eerste 2 weken na de geboorte.
Hoe kan ik een echovirusinfectie voorkomen?
Echovirusinfecties kunnen niet direct worden voorkomen en er is geen specifiek vaccin beschikbaar voor het echovirus.
De verspreiding van een echovirus-infectie kan bijzonder moeilijk te beheersen zijn, omdat u zich misschien niet eens realiseert dat u besmet bent of de virussen bij zich draagt als uw symptomen mild zijn of als u helemaal geen symptomen heeft.
U kunt de verspreiding van het virus helpen voorkomen door simpelweg uw handen en uw omgeving schoon te houden.
Was uw handen regelmatig en desinfecteer regelmatig gedeelde oppervlakken thuis of op uw werkplek, vooral als u in een kinderdagverblijf of een andere soortgelijke institutionele omgeving zoals een school werkt.
Als u zwanger bent en een echovirusinfectie heeft, dient u tijdens de bevalling goede hygiënepraktijken te volgen om te voorkomen dat de infectie zich naar uw kind verspreidt.
