Een menstruatie is een vaginale bloeding die optreedt aan het einde van de menstruatiecyclus. Elke maand bereidt het vrouwelijk lichaam zich voor op een mogelijke zwangerschap. De baarmoeder ontwikkelt een dikkere voering en de eierstokken geven een eicel af die kan worden bevrucht door sperma.
Als het ei niet wordt bevrucht, zal er tijdens die cyclus geen zwangerschap optreden. Het lichaam werpt dan de opgebouwde baarmoederslijmvlies af. Het resultaat is een menstruatie of menstruatie.
De gemiddelde vrouw zal hun eerste menstruatie hebben tussen de 11 en 14 jaar. De menstruatie zal regelmatig (meestal maandelijks) doorgaan tot de menopauze, of ongeveer 51 jaar.
Lees hieronder meer over de feiten en statistieken van menstruatie.
Menstruele gezondheid en complicaties
De gemiddelde menstruatiecyclus is 24 tot 38 dagen. De typische periode duurt vier tot acht dagen.
Maandelijkse of regelmatige periodes zijn een teken dat uw cyclus normaal is. Uw lichaam is bezig zich voor te bereiden op een mogelijke zwangerschap.
Naast bloeden zegt 90 procent van de mensen die menstrueren dat ze verschillende symptomen ervaren. Het hunkeren naar voedsel is een veel voorkomend symptoom. Uit een onderzoek bleek zelfs dat bijna de helft van de Amerikaanse vrouwen aan het begin van hun menstruatie naar chocolade hunkert.
Gevoelige borsten is een ander veel voorkomend menstruatiesymptoom. Het kan zijn hoogtepunt bereiken in de dagen net voordat de menstruatie begint. Een toename van de hormonen oestrogeen en progesteron leidt tot vergrote borstkanalen en gezwollen melkklieren. Het resultaat is pijn en zwelling.
Ondertussen is menstruatiepijn (ook wel dysmenorroe genoemd, ook wel 'krampen' genoemd) een ander veel voorkomend symptoom. Meer dan de helft van de menstruerende mensen ervaart wat pijn tijdens hun menstruatie, volgens sommige schattingen zelfs 84 procent.
Prostaglandinen zijn de oorzaak van deze pijn. Dit zijn chemicaliën die spiercontracties in uw baarmoeder veroorzaken. Deze hormonen helpen het lichaam het overtollige baarmoederslijmvlies kwijt te raken, wat in de eerste dagen van je menstruatie pijn en krampen kan veroorzaken.
Sommige mensen hebben geen vaste menstruatie. Intensieve lichaamsbeweging of bepaalde medische aandoeningen kunnen leiden tot onregelmatige menstruatie. Onregelmatige menstruatie kan ook voorkomen bij mensen die:
- zwaarlijvig
- borstvoeding
- perimenopauze
- gestrest
Pijnlijke, onregelmatige of zware menstruatie treft tot 14 procent van de vrouwen in hun vruchtbare jaren, schat WomensHealth.gov. Bovendien bleek uit een onderzoek uit 2012 dat 32 tot 40 procent van de mensen die menstruatie hebben, meldt dat deze pijn zo ernstig is dat ze werk of school moeten missen.
De meest voorkomende periodegerelateerde gezondheidsproblemen zijn onder meer:
Endometriose
Endometriose zorgt ervoor dat baarmoederweefsel buiten de baarmoeder groeit. Tijdens je menstruatie maken hormonen dit misplaatste weefsel pijnlijk en ontstoken. Dit kan leiden tot hevige pijn, krampen en zware menstruaties.
Endometriose treft 1 op de 10 vrouwen tussen de 15 en 49 jaar, schat het American College of Obstetricians and Gynecologists. Ze merken op dat 30 tot 50 procent van de mensen met de aandoening onvruchtbaarheid zal ervaren.
Baarmoeder vleesboom
Deze goedaardige tumoren ontwikkelen zich tussen de weefsellagen in uw baarmoeder. Veel vrouwtjes zullen tijdens hun leven minstens één vleesboom ontwikkelen. In feite zal op de leeftijd van 50 jaar 70 procent van de blanke vrouwen en 80 procent van de Afro-Amerikaanse vrouwen er een krijgen, meldt de National Institutes of Health.
Menorragie
Menorragie is een zeer zware menstruatiebloedingen. Typische periodes produceren 2 tot 3 eetlepels menstruatiebloed. Mensen met menorragie kunnen meer dan twee keer zoveel produceren. Meer dan 10 miljoen Amerikaanse vrouwen hebben deze aandoening, schat de Centers for Disease Control and Prevention.
Premenstrueel syndroom (PMS)
Dit is een reeks symptomen die doorgaans optreden in de weken of twee voor het begin van een menstruatie. Symptomen kunnen zijn:
- hoofdpijn
- vermoeidheid
- opgeblazen gevoel
- prikkelbaarheid
PMS treft maar liefst 3 op de 4 vrouwen, meldt WomensHealth.gov.
Premenstruele dysfore stoornis (PMDD)
PMDD lijkt op PMS, maar is ernstiger. Het kan veroorzaken:
- depressie
- spanning
- ernstige stemmingswisselingen
- blijvende woede of prikkelbaarheid
Deskundigen schatten dat ongeveer 5 procent van de vrouwen PMDD ervaart.
Slechte menstruele hygiëne
Een slechte menstruatiehygiëne is ook een gezondheidsrisico tijdens uw menstruatie. Bloed- en weefselverlies tijdens een menstruatie kan tot bacteriële problemen leiden. Dit kan een ernstig gezondheidsprobleem opleveren wanneer of als menstruatieproducten niet beschikbaar zijn of basale sanitaire voorzieningen niet beschikbaar zijn, zoals schoon water.
Kosten
Elk jaar geven mensen in de Verenigde Staten meer dan $ 2 miljard uit aan menstruatieproducten. De gemiddelde menstruerende persoon gebruikt tijdens zijn leven bijna 17.000 tampons of maandverband.
Dit zijn zowel persoonlijke kosten voor het individu als milieukosten voor de planeet. Veel van deze producten worden niet gemakkelijk afgebroken op stortplaatsen.
Meer dan 16,9 miljoen Amerikaanse vrouwen leven echter in armoede en hebben mogelijk moeite met de toegang tot menstruatieproducten en medicijnen die symptomen behandelen. Er zijn ook rapporten die suggereren dat mensen in de gevangenis of gevangenis vaak geen toegang hebben tot tampons of maandverband. Deze noodzakelijke producten kunnen worden gebruikt als onderhandelingschips en worden verhandeld voor voedsel of gunst.
In de Verenigde Staten wordt vaak omzetbelasting geheven over menstruatieproducten. Momenteel rekenen vijf staten geen omzetbelasting:
- Alaska
- Delaware
- Montana
- New Hampshire
- Oregon
Negen staten hebben deze producten specifiek vrijgesteld van de zogenaamde "tamponbelasting":
- Connecticut
- Florida
- Illinois
- Maryland
- Massachusetts
- Minnesota
- New Jersey
- New York
- Pennsylvania
Wetgevers uit andere staten hebben maatregelen genomen om de belastingen op deze producten af te schaffen.
Toegang tot menstruatieproducten kan ook elders gecompliceerd zijn. In Kenia heeft bijvoorbeeld de helft van alle vrouwen in de schoolgaande leeftijd geen toegang tot maandverband. Velen hebben ook geen toegang tot toiletten en schoon water. Dat leidt vaak tot gemiste schooldagen en sommigen vallen zelfs helemaal van school.
Menstruatie door de eeuwen heen
Het stigma rond de menstruatie gaat eeuwen terug. Verwijzingen naar menstruatie zijn te vinden in de Bijbel, de Koran en de 'Natuurlijke geschiedenis' van Plinius de Oudere.
In deze verwijzingen wordt menstruatie 'schade' en 'onrein' genoemd, en iets dat 'nieuwe wijn zuur' kan maken.
Tientallen jaren van gebrekkig onderzoek hebben ook weinig gedaan om het stigma rond periodes weg te nemen.
In 1920 bedacht Dr. Béla Schick de term "menotoxine" voor een theorie die hij had dat vrouwen gifstoffen produceren tijdens de menstruatie.
Schick kwam tot deze conclusie nadat een verpleegster die menstrueerde een bos bloemen had vastgepakt. Schick merkte op dat die specifieke bloemen eerder verwelken dan bloemen die de verpleegster niet aanraakte. Hij besloot dat haar menstruatie de oorzaak was.
In de jaren vijftig injecteerden onderzoekers menstruatiebloed bij dieren om de toxische theorie te testen. Het bloed heeft in feite de dieren gedood. Maar jaren later werd bewezen dat de dood het gevolg was van bacteriële besmetting in het bloed, niet van een toxisch effect.
In 1974 hadden onderzoekers vastgesteld dat menstruatietaboes nauw verband kunnen houden met de manier waarop mannen deelnemen aan voortplantingsactiviteiten. Met andere woorden, hoe minder mannen bij de bevalling en opvoeding betrokken zijn, des te onaangenamer een periode voor hen is.
Menstruatiehygiëne is ook een steeds evoluerende productie geweest.
In 1897 werden Lister's Towels door Johnson & Johnson geïntroduceerd als het eerste in massa geproduceerde en wegwerpbare maandverband. Dit waren verre van de periodeblokjes van vandaag. Het waren dikke kussens van stof die in onderkleding werden gedragen.
De Hoosier Sanitaire Gordel voor dames kwam een paar decennia na de eeuwwisseling. De riem was een reeks riemen die bedoeld waren om herbruikbare maandverband op hun plaats te houden.
Een paar jaar later, in 1929, vond Dr. Earle Haas de eerste tampon uit. Zijn idee kwam van een vriend die zei dat ze een zeespons in haar vagina gebruikte om menstruatiebloed te absorberen.
De zelfklevende plakpads die tegenwoordig worden gebruikt, werden pas in de jaren tachtig geïntroduceerd. Sindsdien zijn ze aangescherpt en bijgewerkt om te voldoen aan de veranderende behoeften op het gebied van levensstijl, flow en vorm.
De menstruatieproducten van tegenwoordig zijn bedoeld om veel van de problemen op te lossen waarmee menstruerende personen al tientallen jaren te maken hebben, van lekken en menstruatiecontrole tot kosten. Ze helpen ook bij het verwijderen van het stigma dat menstruatie vaak omringt. Bovendien proberen ze milieu- en financiële problemen op te lossen.
Deze producten omvatten herbruikbare menstruatiecups en periodiek ondergoed. Er zijn ook veel smartphone-apps die mensen kunnen helpen beter te begrijpen hoe hun lichaam zich voorbereidt op en handelt tijdens hun menstruatie.
Periodes over de hele wereld
Er is veel gedaan om het stigma van de menstruatie weg te nemen en mensen te helpen voor zichzelf te zorgen tijdens hun menstruatie, maar er is nog werk aan de winkel.
In Groot-Brittannië meldt een onderzoek uit 2017 van Plan International dat 1 op de 7 meisjes zegt dat ze moeite hebben gehad om menstruatiebescherming te betalen. Meer dan 1 op de 10 meisjes heeft menstruatiekleding moeten improviseren omdat ze zich geen goede producten konden veroorloven.
Hoewel het Verenigd Koninkrijk de belastingen op tampons en andere menstruatieproducten zou verlagen, hadden Brexit-gesprekken de definitieve afschaffing van de heffing tot stilstand gebracht. Een stemming in het Parlement in oktober 2018 bracht het Verenigd Koninkrijk een stap dichter bij het afschaffen van de tamponbelasting.
In Nepal stierf een 21-jarige vrouw door het inademen van rook nadat ze een vuur had aangestoken om warm te blijven tijdens 'chhaupadi'.
In deze Nepalese praktijk worden menstruerende hindoeïstische meisjes en vrouwen gedwongen van hun huis om buiten te slapen in hutten of stallen tot hun menstruatie voorbij is. De temperaturen kunnen in de winter in de enkele cijfers vallen of lager, maar de hutten zijn mogelijk niet voldoende verwarmd of geïsoleerd om voldoende warmte te bieden.
In delen van India worden sommige vrouwen gedwongen zich op vrijwel dezelfde manier te isoleren.
Niet elke cultuur schuwt vrouwen vanwege deze natuurlijke cyclus.
Op sommige plaatsen in Afrika wordt het begin van de menstruatie gezien als een overgang van de ene levensfase naar de volgende. Het is een gewelfde en gewaardeerde ervaring. Er worden specifieke hutten of huizen gereserveerd waar vrouwen kunnen verblijven als ze hun eerste menstruatie hebben. Ze worden gedurende deze tijd vergezeld door hun vrouwelijke familieleden en andere vrouwen.
Ondertussen proberen landen als Canada, dat in 2015 de belastingen op tampons en andere menstruatieproducten liet vallen, de financiële zorgen over het krijgen van een menstruatie te verlichten.
In 2018 meldden de Verenigde Naties (VN) dat de schaamte, het stigma en de verkeerde informatie die rond periodes bestaan, kunnen leiden tot ernstige bezorgdheid over de gezondheid en de mensenrechten. Daarom verklaarden ze dat menstruatiehygiëne een probleem is dat gevolgen heeft voor de volksgezondheid, gendergelijkheid en mensenrechten.
Het is ook de reden waarom de VN het heeft toegevoegd aan de Agenda 2030. Dit is een vijftienjarenplan voor duurzame sociale en economische ontwikkeling waarvan de makers geloven dat het kan helpen armoede, honger en gebrek aan toegang tot gezondheidszorg te beëindigen.
.jpg)
