Omstreden sinds de goedkeuring in 1981, is aspartaam een van de meest bestudeerde menselijke voedselsubstanties.
De bezorgdheid dat aspartaam kanker veroorzaakt, bestaat al sinds de jaren '80, en het kwam halverwege de jaren 90 in een stroomversnelling na de uitvinding van internet.
De meeste informatie die op dat moment online circuleerde, bleek anekdotisch te zijn, maar tot op de dag van vandaag maken mensen zich nog steeds zorgen of aspartaam kanker kan veroorzaken.
Momenteel is er wat gemengd bewijs over aspartaam en de mogelijke link met kanker, die we hier zullen bespreken.
Veroorzaakt aspartaam kanker?
Er worden twee hoofdtypen onderzoeken gebruikt om erachter te komen of een stof kanker veroorzaakt: dierstudies en studies bij mensen.
Het is belangrijk om te onthouden dat geen van beide gewoonlijk in staat is om definitief bewijs te leveren. Dit komt omdat de resultaten van dierstudies niet altijd van toepassing zijn op mensen en verschillende factoren het moeilijk te interpreteren kunnen maken bij studies bij mensen. Daarom kijken onderzoekers naar zowel dierstudies als studies bij mensen.
Studies die een verband vonden bij dieren
Een studie gepubliceerd in 2006 in het tijdschrift Environmental Health Perspectives suggereerde dat zeer hoge doses aspartaam het risico op leukemie, lymfoom en andere soorten kanker bij ratten verhoogden.
Verschillende regelgevende instanties, waaronder de Food and Drug Administration (FDA), de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid en het Britse Food Standards Agency hebben beoordelingen van de kwaliteit, analyse en interpretatie van deze studie besteld.
Het onderzoek bleek een aantal tekortkomingen te vertonen, waaronder de doses die aan de ratten werden gegeven, die het equivalent waren van 8 tot 2083 blikjes light frisdrank per dag. De problemen die in het onderzoek werden aangetroffen, werden het volgende jaar gedocumenteerd in een nummer van hetzelfde tijdschrift.
Geen van de regelgevende instanties veranderde hun standpunt over de veiligheid van aspartaam en concludeerde dat aspartaam veilig is voor menselijke consumptie.
Studies die een verband hebben gevonden bij mensen
Een in 1996 uitgebracht rapport suggereerde dat de introductie van kunstmatige zoetstoffen in de Verenigde Staten de oorzaak zou kunnen zijn van de toename van het aantal mensen met hersentumoren.
Volgens het National Cancer Institute (NCI) begon de toename van hersentumoren eigenlijk acht jaar voordat aspartaam werd goedgekeurd en werd deze gevonden bij mensen van 70 jaar en ouder, een leeftijdsgroep die niet werd blootgesteld aan hoge doses aspartaam.
In 2012 vond een onderzoek onder 125.000 mensen een verband tussen aspartaam en een verhoogd risico op lymfoom, leukemie en multipel myeloom bij mannen, maar niet bij vrouwen. De studie vond ook een verband tussen frisdrank gezoet met suiker bij mannen.
Vanwege de inconsistente effecten op mannen en vrouwen concludeerden de onderzoekers dat de verbanden door toeval konden worden verklaard. De wetenschappers die het onderzoek uitvoerden, boden later hun excuses aan voor het onderzoek en gaven toe dat de gegevens zwak waren.
Studies die geen verband hebben gevonden bij dieren
Een meta-analytische review gepubliceerd in 2013 beoordeelde 10 eerdere knaagdierstudies over aspartaam en kankerrisico uitgevoerd vóór 31 december 2012. Uit de review van de gegevens bleek dat aspartaamconsumptie geen carcinogeen effect heeft bij knaagdieren.
Studies die geen verband hebben gevonden bij mensen
Een van de grootste onderzoeken naar het mogelijke verband tussen aspartaam en kanker werd uitgevoerd door onderzoekers van NCI. Ze beoordeelden 285.079 mannen en 188.905 vrouwen van 50 tot 71 jaar die deelnamen aan de NIH-AARP Diet and Health Study.
De onderzoekers concludeerden dat aspartaam niet geassocieerd was met de ontwikkeling van hersenkanker, leukemie of lymfoom.
Een beoordeling uit 2013 van bewijs van andere studies over aspartaamconsumptie en verschillende kankers vond ook geen verband tussen aspartaam en het risico op kanker.
Een systematische review van het verband tussen kunstmatige zoetstoffen en kanker bij mensen werd uitgevoerd met behulp van gegevens van 599.741 mensen van 2003 tot 2014. Er werd geconcludeerd dat de gegevens geen sluitend bewijs leverden dat aspartaam met kanker in verband bracht.
Wat is het precies?
Aspartaam is een kunstmatige zoetstof die is gemaakt van asparaginezuur en fenylalanine.
Asparaginezuur is een niet-essentieel aminozuur dat van nature in ons lichaam en in suikerriet wordt aangetroffen. Fenylalanine is een essentieel aminozuur, dat mensen krijgen uit bronnen zoals vlees, zuivelproducten, noten en zaden.
Gecombineerd zijn deze ingrediënten 200 keer zoeter dan gewone suiker en zeer caloriearm.
Andere gezondheidsproblemen
Het internet staat vol met claims over aspartaamvergiftiging en bijwerkingen van aspartaam, wat suggereert dat het ernstige aandoeningen veroorzaakt, zoals de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson en aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit.
Studies hebben geen enkel bewijs gevonden om een van deze beweringen te bewijzen of om aspartaam in verband te brengen met een gezondheidsprobleem.
Het enige bevestigde gezondheidsprobleem met betrekking tot aspartaam heeft betrekking op een zeldzame genetische aandoening, fenylketonurie (PKU) genaamd, waarbij het lichaam fenylalanine niet kan afbreken. Mensen worden geboren met de aandoening - aspartaam veroorzaakt het niet.
Mensen met PKU kunnen een opeenhoping van fenylalanine in het bloed ervaren, waardoor belangrijke chemicaliën de hersenen niet kunnen bereiken. Mensen met PKU wordt geadviseerd om hun inname van aspartaam en andere producten die fenylalanine bevatten te beperken.
De Centers for Disease Control and Prevention erkennen dat sommige mensen een ongebruikelijke gevoeligheid voor aspartaam kunnen hebben. Afgezien van zeer milde gemelde symptomen, is er geen bewijs dat aspartaam nadelige gezondheidsproblemen veroorzaakt.
Hoe is het geregeld?
Aspartaam en andere kunstmatige zoetstoffen worden gereguleerd door de FDA. De FDA vereist dat ze worden getest op veiligheid en goedgekeurd voordat ze kunnen worden gebruikt.
De FDA stelt ook voor elk een aanvaardbare dagelijkse inname (ADI) vast, wat de maximale hoeveelheid is die een persoon elke dag van zijn leven veilig kan consumeren.
De FDA stelt dit aantal ongeveer 100 keer lager in dan het laagste aantal dat gezondheidsproblemen kan veroorzaken, op basis van dierstudies.
De door de FDA vastgestelde ADI voor aspartaam is 50 milligram per kilogram lichaamsgewicht. De FDA schat dat een volwassene die 132 pond weegt, 75 zakjes zoetstofpakketten per dag moet consumeren om aan de aanbevolen ADI te voldoen.
Moet je het verbruik beperken?
Tenzij u de diagnose fenylketonurie heeft gekregen of denkt dat u overgevoelig bent voor aspartaam omdat u zich er slecht door voelt, hoeft u niet te beperken hoeveel u binnenkrijgt. Niet meer consumeren dan de ADI is veilig.
Waar zit het in?
Aspartaam is te vinden in een aantal voedingsmiddelen en dranken. Enkele hiervan zijn:
- light frisdrank, zoals light cola en light ginger ale
- theedranken, zoals Diet Snapple
- suikervrije jam, zoals die van Smucker
- smaakkristallen en poeders, zoals Crystal Light
- suikervrije ijslollys
- suikervrije Jell-O pudding
- suikervrije siroop
Zijn andere kunstmatige zoetstoffen veiliger?
Kunstmatige zoetstoffen worden over het algemeen als veilig beschouwd. Er zijn ook een aantal andere suikervervangers op de markt die technisch niet als kunstmatige zoetstoffen worden beschouwd, zoals steviaproducten.
Fabrikanten van veel van deze suikervervangers noemen ze 'natuurlijk' om aan te geven dat ze op de een of andere manier veiliger of beter voor je zijn, ook al worden ze nog steeds geraffineerd of verwerkt.
Er is geen bewijs dat bewijst dat sommige kunstmatige zoetstoffen veiliger zijn dan andere, tenzij je een medische aandoening hebt waarbij je bepaalde ingrediënten, zoals PKU, moet vermijden.
Suikeralcoholen, koolhydraten die worden aangetroffen in plantaardige producten en worden verwerkt voor gebruik als suikervervanger, kunnen een laxerend effect hebben als je er te veel van hebt. Overmatig gebruik kan ook leiden tot gasvorming en een opgeblazen gevoel.
Enkele voorbeelden van suikeralcoholen zijn:
- sorbitol
- mannitol
- maltitol
- xylitol
- erythritol
het komt neer op
Aspartaam wordt als veilig beschouwd en is goedgekeurd door een aantal regelgevende instanties, waaronder de FDA, de Wereldgezondheidsorganisatie en de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties.
De American Heart Association, American Cancer Society en de Academy of Nutrition and Dietetics hebben ook hun goedkeuring gegeven.
Als u liever geen aspartaam gebruikt, zijn er andere kunstmatige zoetstoffen en suikervervangers op de markt. Zorg ervoor dat u de etiketten leest wanneer u voedsel en dranken koopt.
Water is altijd een gezonde optie als u probeert te bezuinigen op dranken met suiker of zoetstoffen.
-drugs.jpg)
