Het iliofemorale ligament is een van de verschillende ligamenten die de beweging van gewrichten in het bekkengebied beperken. Een ligament is een soort bindweefsel dat een passieve, elastische kracht uitoefent wanneer het door bepaalde bewegingen wordt verlengd; deze kracht zorgt ervoor dat gewrichten worden beperkt tot een bepaald bewegingsbereik, zoals een enigszins rekbare ketting. Dit voorkomt overbelasting, wat kan leiden tot letsel aan het gewricht.
Verlenging treedt op wanneer bevestigingspunten in een gewricht verder uit elkaar worden getrokken, waardoor de gewrichtshoek toeneemt. Flexie beschrijft de tegengestelde beweging, die optreedt wanneer het gewricht buigt en de hoek afneemt. Ligamenten kunnen deze bewegingen besturen, evenals andere, zoals rotatie.
Heupextensie wordt beperkt door het iliofemorale ligament, dat over de voorkant van het heupgewricht loopt en het ilium (heupbot) verbindt met het dijbeen (dijbeen). Dit ligament wordt langer wanneer het bekken naar achteren wordt gekanteld, waardoor de afstand die het gewricht kan worden verlengd, wordt beperkt. Het iliofemorale ligament beperkt ook de externe (buitenwaartse) rotatie van het heupgewricht wanneer het wordt gebogen, en het beperkt zowel interne (binnenwaartse) als externe rotatie wanneer het gewricht wordt gestrekt.
