Het bekkengebied is verschillend bij mannen en vrouwen. Het heupgebied van een man is doorgaans smaller dan dat van een vrouw, mogelijk omdat mannen zijn geëvolueerd voor maximale efficiëntie bij het rennen en doorkruisen, iets dat goed van pas kwam tijdens de dagen dat mensen jager en verzamelaar waren. De botten in het bekkengebied van een vrouw zijn geëvolueerd om de bevalling mogelijk te maken.
De bekkenbeenderen helpen niet alleen sommige organen te beschermen, maar dragen ook het gewicht van het bovenlichaam wanneer iemand zit of staat.
Bij de geboorte bestaat het heupbot uit drie afzonderlijke botten, maar versmelt na de puberteit tot één. De botten zijn bijna symmetrisch en worden bij het samensmelten gewoonlijk de heupbeenderen genoemd. Die drie botten zijn:
- Ilium: het grootste deel van het heupbeen. De top van het darmbeen is wat mensen doorgaans beschouwen als hun heupen, omdat het door de huid kan worden gezien.
- Schaambeen: dit deel bevindt zich aan de voorkant van het bot, het dichtst bij de geslachtsorganen.
- Ischium: Onder het darmbeen en naast het schaambeen vormt dit ronde bot het onderste deel van het heupbot.
Een ander bot, het heiligbeen, bevindt zich aan de achterkant tussen de twee ilia. Het vormt de basis van de wervelkolom. Aan de onderkant bevindt zich het stuitbeen, beter bekend als het staartbeen.
De symphysis pubica is het gewricht dat het linker en rechter heupbeen met elkaar verbindt.
De bekkengordel is een ring van botten die als bekken werkt voor verschillende organen, waaronder die in het spijsverterings- en voortplantingssysteem. Het fungeert als een verbindingspunt met het boven- en onderlichaam.
Aan de achterkant is het heiligbeen de basis van de wervelkolom. Het is verbonden met wat gewoonlijk het bekken of heupbot wordt genoemd. Rechts en links bevinden zich de heupgewrichten waar de benen samenkomen met het bovenlichaam.
De holte aan de onderkant van het heupbot - die eruitziet als het silhouet van Mickey Mouse - herbergt de anus, grote bloedvaten, spieren en interne voortplantingsorganen. Dit gebied wordt ook wel de bekkenholte genoemd.
Omdat het bekken zo'n belangrijke rol speelt bij de mens, is een bekkenbreuk een pijnlijke ervaring met zwelling en blauwe plekken. Deze breuken komen vaak voor bij zware ongevallen, zoals auto-ongelukken of sport- of werkgerelateerde verwondingen en valpartijen. Met de juiste behandeling en revalidatie herstellen veel mensen echter van het letsel zonder langdurige disfuncties.
