Eierstok

De eierstok is een kanaalloze voortplantingsklier waarin de vrouwelijke voortplantingscellen worden geproduceerd. Vrouwtjes hebben een paar eierstokken, vastgehouden door een membraan naast de baarmoeder aan elke kant van de onderbuik. De eierstok is nodig bij de voortplanting omdat deze verantwoordelijk is voor het produceren van de vrouwelijke voortplantingscellen of eicellen.

Tijdens de eisprong drijft een follikel (een kleine holte in de eierstok) een eicel uit onder de stimulatie van gonadotrope hormonen die vrijkomen door de hypofyse, het luteïniserend hormoon en het follikelstimulerend hormoon. De rest van de follikel, of het corpus luteum, scheidt de geslachtshormonen oestrogeen en progesteron af, die de menstruatie reguleren en de ontwikkeling van de geslachtsorganen regelen. De geslachtshormonen en de gonadotrope hormonen werken met elkaar samen om de menstruatiecyclus te beheersen.

Wanneer een ei volwassen wordt, komt het vrij en gaat het in de eileider naar de baarmoeder. Als de eicel wordt bevrucht door de mannelijke voortplantingscel of sperma, vindt de conceptie plaats en begint de zwangerschap.

Een eierstok is normaal gesproken stevig en glad en heeft ongeveer de grootte van een amandel. Van de verschillende kankers in de voortplantingsorganen is eierstokkanker de belangrijkste doodsoorzaak bij vrouwen.