De hepatische poortader is een vat dat bloed van de milt en het maagdarmkanaal naar de lever verplaatst.
Het is ongeveer 8 tot 10 cm lang en wordt gewoonlijk gevormd door het samenvoegen van de mesenterica en milt aderen achter de bovenrand van de kop van de alvleesklier. Bij sommige individuen kan de inferieure mesenteriale ader in plaats daarvan op deze kruising komen.
Bij de meeste mensen splitst de poortader zich in linker en rechter aderen voordat deze de lever binnengaat. De rechter ader vertakt zich dan in de voorste en superieure aderen.
De poortader levert ongeveer 75 procent van de bloedstroom naar de lever. De poortader is geen echte ader, wat betekent dat hij niet in het hart wegvloeit. In plaats daarvan brengt het voedingsrijk bloed naar de lever vanuit het maagdarmkanaal en de milt. Eenmaal daar kan de lever de voedingsstoffen uit het bloed verwerken en eventuele giftige stoffen eruit filteren voordat het bloed weer in de algemene circulatie komt.
Abnormaal hoge bloeddruk in de poortader staat bekend als portale hypertensie. De aandoening kan de groei van nieuwe bloedvaten veroorzaken die de lever omzeilen, wat kan resulteren in de circulatie van ongefilterd bloed door het lichaam. Portale hypertensie is een van de mogelijke ernstige complicaties van levercirrose, een aandoening waarbij normaal leverweefsel wordt vervangen door littekenweefsel.
