Slaapverlamming - wakker worden zonder te kunnen bewegen of praten - kan gevoelens oproepen die variëren van milde angst tot regelrechte angst.
Omdat hallucinaties vaak tegelijk met de verlamming optreden, voelt deze psychobiologische ervaring voor veel mensen bovennatuurlijk aan.
Dit is wat onderzoek heeft onthuld over deze veel voorkomende slaapstoornis.
Wat slaapverlamming is en niet
Slaapverlamming is in wezen een storing in uw natuurlijke slaap-waakcyclus. Je geest dwaalt af naar een wakende toestand terwijl sommige van je spieren nog in een slaapgeïnduceerde staat van verlamming verkeren.
Hoewel het beangstigend kan zijn om te voelen dat je niet kunt bewegen, is slaapverlamming niet echt gevaarlijk voor je gezondheid.
Sommige onderzoeken geven aan dat ongeveer 30 procent van de bevolking ten minste één episode van slaapverlamming heeft meegemaakt.
Het is een eeuwenoud fenomeen: een Nederlandse arts documenteerde in 1664 de angstaanjagende slaapverlamming van een patiënt.
Hij legde uit dat zijn patiënt het gevoel had dat de duivel op haar lag of dat er een geweldige hond op haar borst zat. Toen ze het probeerde af te werpen, kon ze niet bewegen.
Waarom noemen sommige mensen het ‘old hag'-syndroom?
Slaapverlamming is een bijna universele ervaring. Mensen in culturen over de hele wereld hebben hun eigen folklore gebruikt om het fenomeen te verklaren.
In Newfoundland, Canada, noemen mensen het traditioneel het "oude heks" -syndroom omdat het voelt alsof er een heksachtig wezen op de borst zit.
Volgens een soortgelijke Nigeriaanse traditie springt een demonenvrouw tijdens je dromen op en maakt je roerloos.
In Japan wordt slaapverlamming uitgelegd als een geest die wraak zoekt door u in uw slaap te stikken.
En in Brazilië is de boosdoener een oud vrouwtje dat op het dak woont, Pisadeira genaamd, die degenen aanvalt die op hun rug slapen terwijl hun maag vol is.
In het schilderij 'The Nightmare' uit 1781 beeldde de Zwitsers-Engelse kunstenaar Henry Fuseli een jonge vrouw uit die languit op haar bed lag met een gremlin op haar buik.
Deze gevarieerde culturele representaties hebben allemaal hetzelfde element: angst.
Dat komt omdat mensen het beangstigend vinden om niet te kunnen bewegen of praten, vooral als het gepaard gaat met het duidelijke gevoel dat iets of iemand je ervan weerhoudt om los te komen.
Dus wat gebeurt er biologisch als iemand slaapverlamming heeft?
Je lichaam ondergaat verschillende cycli terwijl je slaapt. De bekendste van deze cycli wordt REM-slaap (Rapid Eye Movement) genoemd.
Tijdens de REM-slaap droom je waarschijnlijk. Om te voorkomen dat u uw dromen waarmaakt, geven uw hersenen neurotransmitters af die enkele van uw skeletspiergroepen blokkeren.
Door de verlamming kunt u soms niet praten of roepen. Naarmate de REM-slaap afneemt, reactiveren uw hersenen uw spieren.
Soms wordt de timing van de wek-slaapcyclus echter niet goed gesynchroniseerd.
In de ruimte tussen waken en slapen wordt je geest alert terwijl je lichaam nog steeds niet kan bewegen. Sommige van de visuele en auditieve elementen van je dromen kunnen nog steeds spelen - vandaar de hallucinaties.
Wat zijn de symptomen van slaapverlamming?
Onderzoekers hebben ontdekt dat slaapverlamming een aantal veel voorkomende symptomen kan omvatten:
- het onvermogen om goed te bewegen, te spreken of te ademen
- hypnogogische hallucinaties, of visioenen die optreden terwijl u in slaap valt
- hypnopompische hallucinaties, of visioenen die optreden als je wakker wordt
- auditieve hallucinaties, of het voorstellen van geluiden
- olfactorische hallucinaties, of geuren inbeelden
- een gevoel van zwaarte of druk op uw borst
- het gevoel bekeken of aangeraakt te worden, soms op een bedreigende of seksuele manier
- angst
Wie loopt er risico op slaapverlamming?
Incidentele slaapverlamming wordt niet als een medisch probleem beschouwd.
Onderzoekers denken dat bepaalde mensen risico lopen op frequentere periodes van slaapverlamming, waaronder mensen die:
- bedwelmd in slaap vallen
- banen hebben die een onregelmatig slaappatroon vereisen, zoals ploegenarbeid
- zijn studenten en studentensporters, vooral in tijden van stress
- angststoornissen hebben
- een trauma hebben meegemaakt, inclusief degenen met een posttraumatische stressstoornis (PTSD)
- op hun rug slapen of slaapapneu hebben
- zijn gediagnosticeerd met een bipolaire stoornis
- een familiegeschiedenis van slaapverlamming hebben
- ervaren jetlag
- slaapstoornissen ervaren, zoals narcolepsie
Kortom, als u slaapgebrek heeft, als uw wakkere leven te stressvol is, of als u in uw dagelijkse leven angstgevoelens heeft, is de kans groter dat u slaapstoornissen ervaart.
Er kan ook een genetische invloed zijn op het al dan niet hebben van slaapverlamming.
Overlevenden van seksueel misbruik en slaapverlamming
Als u te maken heeft gehad met aanranding of seksueel misbruik, kan het onvermogen om uw lichaam onder controle te houden of het gevoel van iemand bij u in de buurt te hebben terwijl u slaapt, meer verontrustend zijn dan voor de meeste mensen.
Onderzoek heeft aangetoond dat kindermishandeling verband houdt met langdurige slaapproblemen op volwassen leeftijd. Als slaapverlamming u angstig maakt, is het een goed idee om er met een zorgverlener over te praten, als het u veilig voelt om dat te doen.
Er zijn behandelingen beschikbaar om u te helpen weer een goede nachtrust te krijgen.
Wat u eraan kunt doen
Er zijn verschillende dingen die u kunt doen om de kans op slaapverlamming te verkleinen.
Oefen een goede slaaphygiëne
Probeer deze gezonde slaaptips om de algehele kwaliteit van uw slaap te verbeteren:
- lichaamsbeweging, maar niet te dicht voor het slapengaan
- vermijd het eten van grote maaltijden vlak voor het slapengaan
- Beperk alcohol en cafeïnehoudende dranken
- beperk de schermtijd
- volg een regelmatig slaapschema
- houd je slaapkamer koel en stil
Overweeg cognitieve gedragstherapie (CGT)
Cognitieve gedragstherapie (CGT) kan u helpen slaapverlammingsepisodes te onderbreken, waardoor u het gevoel krijgt controle te hebben over de onaangename emoties en fysieke sensaties.
De meeste mensen die deze aanpak proberen, werken samen met een therapeut. Ze kunnen de volgende stappen aanbevelen:
- Schrijf uw slaapverlammingsepisodes op in een slaapdagboek.
- Werk samen met uw therapeut om er zeker van te zijn dat u wordt geïnformeerd over slaapverlamming en het soort hallucinaties dat u heeft.
- Oefen kleine bewegingen (zoals wiebelen met een vinger) die u kunt gebruiken om een aflevering te onderbreken.
- Oefen middenrifademhaling, progressieve spierontspanning, afleiding en kalmerende zelfpraat die u kunt gebruiken om een episode te verstoren.
- Gebruik deze ontspanningstechnieken om uw dagelijkse stressniveaus te verlagen, zodat u afleveringen kunt voorkomen.
Probeer meditatie met spierontspanningstherapie
Slaaponderzoeker Baland Jala beveelt een variatie op CGT aan om de aflevering te onderbreken of te stoppen. Zijn proces is als volgt:
- Wanneer de aflevering begint, moet u deze opnieuw kaderen. Herinner jezelf er met gesloten ogen aan dat slaapverlamming onschadelijk en tijdelijk is.
- Om afstand te nemen van angst, herhaal je voor jezelf dat de angst niet nodig is en de episode mogelijk langer kan duren.
- Richt je aandacht op het beeld van iets positiefs en negeer eventuele hallucinaties.
- Ontspan uw spieren bewust.
Vraag uw arts naar kalmerende antidepressiva
Als u zo vaak slaapverlamming heeft dat het uw vermogen om overdag te functioneren beïnvloedt, of als de afleveringen u te veel angst bezorgen, kan uw arts medicijnen voorschrijven die normaal gesproken worden gebruikt als kalmerende antidepressiva.
Lage doses van deze medicijnen zijn bij sommige mensen effectief gebleken bij het verlichten van slaapstoornissen.
Onderzoekers bevelen aan om deze medicijnen naast CGT te gebruiken.
Wanneer moet je er een dokter over zien?
Het is een goed idee om hulp van een zorgverlener te krijgen als:
- u heeft symptomen van narcolepsie
- u heeft symptomen van slaapapneu
- u ervaart steeds vaker slaapverlamming
- angst voor slaapverlamming maakt je bang voor bedtijd
Als uw arts meer informatie nodig heeft over uw slaapverlamming, kan een slaaponderzoek in een plaatselijk ziekenhuis of slaapcentrum nuttig zijn.
De afhaalmaaltijd
"Old hag" -syndroom is slechts een informele naam voor slaapverlamming, een veel voorkomende slaapverstoring.
Hoewel veel culturen dit fenomeen verklaren met behulp van bovennatuurlijke termen, is het eigenlijk een misstap in de timing in je slaapcyclus.
Het gebeurt wanneer uw geest wakker wordt terwijl uw lichaam zich nog in de tijdelijke verlamming van de REM-slaap bevindt.
Tijdens een periode van slaapverlamming kunt u zich bekneld voelen. U kunt hallucinaties zien of horen. Hoewel de ervaring beangstigend kan zijn, is het niet gevaarlijk voor uw gezondheid.
Slaapverlamming komt vaker voor bij mensen met angstgevoelens, bepaalde psychische aandoeningen, verstoorde slaapschema's en bepaalde lichamelijke ziekten.
Het goede nieuws is dat er behandelingsopties voor u beschikbaar zijn als de afleveringen van streek zijn. CGT, spierontspanningstechnieken, gezonde aanpassingen aan uw slaaproutines en kalmerende antidepressiva kunnen helpen.
-should-you-floss.jpg)
