Hoe we zien dat de wereld vorm geeft aan wie we willen zijn - en het delen van boeiende ervaringen kan de manier waarop we elkaar behandelen, ten goede kaderen. Dit is een krachtig perspectief.
Ik ben een 43-jarige "kleine dikke" vrouw die ook een toegewijde yogi is. Ik beoefen al 18 jaar yoga, en het is de enige activiteit die ik sinds 2000 consequent wekelijks heb bijgehouden. Tijdens een recente yogales stond ik naast een lange, blanke cisgenderman die dat niet kon waren ouder dan 25. Ik kon bijna meteen zien dat dit zijn eerste yogales was: hij fladderde erdoorheen en keek vaak om zich heen om te zien wat hij moest doen.
Mijn yogaleraar is niet een van die leraren die haar lessen voor nieuwkomers dom maakt. Ze gebruikt Sanskriet vaker dan Engels om naar houdingen te verwijzen, en houdt haar lessen op een heel duidelijke yogamethode. Dat wil zeggen, ze zijn niet competitief of agressief, maar ze zijn wel inspannend. Dit is geen zachte yogales.
Ik wed dat deze man $ 100 niet had verwacht dat een yogales zo moeilijk zou zijn. Hoewel elke ervaren yogi weet dat er variaties zijn waarmee leerlingen, van beginner tot gevorderd, elke pose kunnen oefenen, koos hij niet voor de minder moeilijke variaties die mijn leraar aanbood. Ik zag hem herhaaldelijk falen om in poses te komen waar hij niet klaar voor was - poses die hij duidelijk niet de flexibiliteit had om te voltooien of vast te houden.
Maar het was niet alleen zijn gebrek aan flexibiliteit. Hij kon niet alle vinyasa's bijhouden en had waarschijnlijk niet genoeg kernkracht om de houding van Warrior II te behouden. Hij was duidelijk een vastberaden newbie die de moeilijkste variaties probeerde in plaats van de gemakkelijkere die hij moest doen. Ik kon het niet helpen, maar dacht bij mezelf dat een vrouwelijke newbie in yoga minder snel zou aannemen dat ze de klassieke versies van poses meteen kon doen, en dat zijn mannelijke ego zijn beoefening in de weg stond.
Ik ben degene die niet in staat zou moeten zijn om met een inspannende klas rond te hangen, hij niet. En toch sloeg ik hem
Nu weet ik wat mede-yogi's die dit lezen denken: het is verboten om vreugde te scheppen over andermans pijn en ontberingen. Het is in tegenspraak met de beoefening van ahimsa, of niet-schade en geweldloosheid, die zo integraal deel uitmaakt van de beoefening van yoga. Onze ogen moeten altijd op onze mat blijven gericht. We moeten onszelf nooit vergelijken met medebeoefenaars, want elk lichaam is uniek en heeft verschillende capaciteiten. We moeten niet handelen op basis van een oordeel over onszelf of anderen. We moeten ze erkennen, ze laten passeren en terugkeren naar onze ujjayi-ademhaling.
Dus, gezien dit belangrijke principe, is het misschien niet verwonderlijk dat - waarvan ik alleen maar kan aannemen dat het een soort karmische rechtvaardigheid is - mijn leedvermaak en gevoelens van superioriteit ertoe leidden dat mijn eigen yoga-beoefening leed.
Voor het eerst in maanden kon ik niet meer in een vaste hoofdstand komen, een pose die ik al jaren kan doen, zelfs niet nadat ik na het krijgen van elk van mijn kinderen was aangekomen. Het lijkt erop dat mijn falen om mijn ogen en geest op mijn eigen mat te houden, terugkwam om me te bijten.
Afgezien van de gevolgen voor mijn eigen praktijk, was ik me er ook van bewust dat ik bij het beoordelen van deze man veel aannam zonder ooit met hem te hebben gesproken. Maar nogmaals, dit is de manier waarop vrouwen, mensen van kleur, LGBTQ-mensen, gehandicapten, dikke mensen en andere gemarginaliseerde groepen elke dag op één hoop worden gegooid en stereotiep worden.
We zijn niet de norm, en het is ons vaak niet toegestaan om massa's mensen in bedwang te houden. Alles wat we doen wordt afgemeten aan blanke, cisgender, hetero, valide, niet-obese mannen.
Vooral vetfobie is nog steeds wijdverbreid in onze cultuur
Het is niet gestigmatiseerd zoals racisme en seksisme zijn. Dit blijkt bijvoorbeeld uit de Netflix-show 'Insatiable' uit 2018, die ondanks het feit dat het door critici op grote schaal werd gefilterd vanwege zijn fat-shaming (onder andere), werd verlengd voor een tweede seizoen. Dan zijn er nog de vele misleide, schandelijke opmerkingen en grappen die gericht zijn op politici als Chris Christie en Donald Trump, waarvan veel mensen denken dat ze gerechtvaardigd zijn vanwege het verfoeilijke beleid van deze politici.
Zoals dikke activisten hebben opgemerkt, doen deze opmerkingen echter geen afbreuk aan hun beoogde doelen. Ze versterken alleen fatfobe gevoelens die de gemiddelde dikke mensen schaden wier acties, in tegenstelling tot die van Trump, niemand pijn doen.
Dit is waarom ik zo enthousiast ben over de onlangs verschenen Hulu-show 'Shrill', met in de hoofdrol Aidy Bryant en gebaseerd op Lindy Wests memoires met dezelfde naam, die de alomtegenwoordige vetfobie in onze samenleving uitdaagt. Het gaat niet alleen in op veelvoorkomende mythes over dikke mensen, zoals het idee dat vetheid en gezondheid elkaar uitsluiten, maar in een opmerkelijke aflevering toont het tientallen dikke vrouwen op een zwembadfeestje, onbeschaamd om te pronken met hun badpaklijfjes en gewoon te genieten leven. Ik heb dat soort weergave nog nooit op het grote of kleine scherm gezien, en het voelt revolutionair aan.
Gezien hoe diepgeworteld de stereotypen van dikke mensen zijn, kon ik het niet helpen, maar ik voelde me goed als ik bedacht dat deze man in mijn yogales misschien had gekeken en verrast was over hoe sterk en flexibel ik ben voor een dikke vrouw die dat ook niet is. t een piepkuiken.
Yogalessen kunnen een moeilijke plek zijn voor dikke vrouwen
We weten allemaal hoe een yogi eruit moet zien - lenig, gespierd, geen overtollig lichaamsvet. Het vergt lef voor dikke vrouwen om ons lichaam tentoon te stellen, om onszelf in een situatie te brengen waarin we voelen dat we beoordeeld zullen worden, en ook om te moeten erkennen dat er een aantal poses zijn die onze dikheid ons niet toestaat te doen.
En toch voel ik me fysiek het sterkst tijdens mijn yogabeoefening. Het is de enige plek waar ik, in ieder geval tijdelijk, dankbaar kan zijn voor en waardering kan hebben voor het lichaam dat ik heb gekregen, zijn kracht, flexibiliteit en uithoudingsvermogen. Sinds ik 16 maanden geleden mijn tweede kind kreeg, zijn er bepaalde houdingen, met name wendingen, die frustrerend uitdagend zijn vanwege mijn grotere postpartumbuik.
Ik zal niet liegen - ik wou dat ik die buik niet had. Maar als ik in de zone ben en vastzit aan mijn ademhaling, voel ik me niet dik. Ik voel me gewoon sterk.
Ik ben me er volledig van bewust dat ik mijn ego die dag in de klas de overhand heb laten krijgen en niet in staat was om ahimsa te oefenen terwijl ik me zelfvoldaan voelde en mezelf met die man vergeleek. Ik denk dat de relevantere vraag is: is oordelen echt schadelijk als het doelwit van minachting er niets van weet en het geen negatieve gevolgen heeft voor hun leven? Ik zou zeggen van niet.
Ahimsa beoefenen is een levenslange reis die ik nooit volledig zal bereiken of perfectioneren. Zoals een cruciale aflevering van een van de beste tv-programma's, "The Good Place", ons liet zien, is het bereiken van een niveau van volledige niet-beschadiging en onbaatzuchtigheid niet echt mogelijk.
Hoewel ik volledig erken dat mijn veroordelende neigingen schadelijk kunnen zijn - voornamelijk voor mezelf, aangezien mijn dikke lichaam het meest voorkomende doelwit van mijn minachting is - was het uiteindelijk slechts een stille spot die ik tegen deze man richtte.
Aan het eind van de dag ben ik niet trots op mijn veroordelende neigingen, vooral niet binnen mijn yogabeoefening, maar ik put troost uit het feit dat mijn oordeel was gericht op iemand die rondloopt met verschillende vormen van voorrecht. Het kan zijn dat echte empowerment nooit ten koste kan gaan van iemand anders, maar het voelde, in ieder geval tijdelijk, goed om een jonge blanke te verslaan met yoga.
Rebecca Bodenheimer is een in Oakland gevestigde freelance schrijver en cultuurcriticus wiens werk is gepubliceerd bij CNN Opinion, Pacific Standard, The Lily, Mic, Today’s Parent en meer. Volg Rebecca op Twitter @rmbodenheimer en bekijk haar schrijven hier.
