Absint, een likeur, is een combinatie van sterke drank en kruiden, voornamelijk venkel, anijs en een soort alsem genaamd Artemisia absinthiumDaar is het naar vernoemd.
Van Gogh en Picasso waren vroeger grote fans van absint, samen met andere kunstenaars. Sommigen geloven dat door absint veroorzaakte hallucinaties gedeeltelijk de inspiratie waren voor enkele van hun grootste werken.
Men dacht dat deze hallucinaties een effect waren van thujon, een verbinding in het type alsem dat in absint wordt gebruikt.
Maar het punt is dat absint eigenlijk geen hallucinaties veroorzaakt.
Waar kwam de hele hallucinatie vandaan?
Het groene aperitief werd legendarisch in Parijs aan het einde van de 19e eeuw dankzij Boheemse kunstenaars en schrijvers die psychedelische, geestverruimende effecten rapporteerden.
Het deed hun gedachten afdwalen, wat ze gelijkstelden met het vergroten van hun bewustzijn en inspirerende creativiteit. Dit leidde ertoe dat absint vaak de Groene Muse of Groene Fee werd genoemd.
Pas in de jaren zeventig, na de opkomst van psychedelische drugs, begonnen wetenschappers eindelijk serieus onderzoek te doen naar thujon en de effecten ervan. Absint was toen al tientallen jaren verboden in de Verenigde Staten en andere landen.
Andere vermeende effecten
Naast hallucinaties werd absint ook in verband gebracht met een aantal negatieve psychotrope effecten, waaronder manie en psychose. Deze zouden resulteren in gewelddadig en grillig gedrag.
Absint zou zelfs lichamelijke symptomen veroorzaken, zoals samentrekkingen van het gezicht, gevoelloosheid en toevallen.
Mensen die door absint veroorzaakte symptomen vertoonden, zouden absinthisme hebben, een aandoening die sindsdien is ontkracht.
Wanneer is het verboden?
De druk om de drank te verbieden kwam van de medische gemeenschap en politici. De laatste spijker in de kist kwam na een strafzaak die de 'absintmoorden' werd genoemd.
Een Zwitserse boer schoot zijn zwangere vrouw en twee dochters dood. Hij werd bewusteloos gevonden bovenop een van hun lichamen in zijn voortuin. Hij kon zich de moorden niet herinneren.
De politie richtte zich op zijn consumptie van twee glazen absint vóór de moorden. Hoewel hij ook grote hoeveelheden andere alcoholische dranken consumeerde, kreeg absint de schuld, en Zwitserland verbood het in 1905. In de daaropvolgende jaren volgden andere landen zijn voorbeeld.
Opheffing van het verbod
Onderzoekers hebben uiteindelijk vastgesteld dat thujon alleen nadelige effecten heeft op prestaties en gemoedstoestand als het in grote hoeveelheden wordt geconsumeerd - meer dan wat je zou vinden in een typische fles absint. Als reactie hierop werd het verbod in 1998 in de Europese Unie opgeheven.
De Verenigde Staten hebben het verbod in 2007 opgeheven met strikte voorwaarden voor hoeveel thujon-absint mag bevatten.
Wat zit er dan achter al die wilde effecten?
Blijkt dat de geestveranderende effecten van absint waarschijnlijk alleen het resultaat waren van echt sterke drank, volgens een onderzoek uit 2008.
Net als bij elke andere krachtige alcoholische drank, zul je een aantal sterke effecten ervaren als je er te veel van drinkt. En op basis van verschillende rapporten dronken mensen met absinthisme veel.
Veel van de symptomen van zogenaamd absinthisme zijn dezelfde die u kunt verwachten als u te veel alcoholische dranken drinkt. Hoewel zeldzaam, chronisch, zwaar alcoholgebruik tot hallucinaties kan leiden. En zowel acuut als chronisch alcoholgebruik, evenals alcoholontwenning, zijn in verband gebracht met psychose.
Wat betreft enkele van 's werelds belangrijkste en meest innovatieve artiesten die geloven dat absint hen een creatief voordeel gaf? Ze verwezen waarschijnlijk naar de effecten van intoxicatie in een vroeg stadium, waaronder gevoelens van:
- euforie
- opwinding
- zelfvertrouwen
Bovendien hadden veel van de kunstenaars en schrijvers die geïnspireerd waren door de Groene Muse, volgens verschillende rapporten, ook een voorliefde voor andere geestverruimende middelen, waaronder opium en hasj.
Is moderne absint anders?
Ja en nee. Moderne absint zou minder thujon moeten bevatten dan het pre-ban-spul. Maar een studie van pre-ban-flessen wees uit dat thujonniveaus niet zo anders waren dan wat je vandaag vindt.
In de Verenigde Staten moeten gedistilleerde dranken die als absint op de markt worden gebracht, volgens de FDA-normen thujonvrij zijn. Dat wordt gedefinieerd als minder dan 10 delen per miljoen thujon.
Bovendien bevatten sommige moderne versies minder alcohol dan pre-ban-versies.
Hoeveel alcohol zit er eigenlijk in absint?
In de tijd van absint-waanzin en moorden, bevatte de drank ongeveer 70 procent alcohol, wat 140 bewijs is.
Tegenwoordig is het eigenlijk niet zo anders. Momenteel bevat de meeste absint die in de Verenigde Staten wordt verkocht, 40 tot 75 procent alcohol, afhankelijk van het merk.
het komt neer op
Ondanks wat je misschien hebt gehoord, veroorzaakt absint eigenlijk geen hallucinaties.
Als je overweegt je eigen afspraak met de Groene Fee te maken in de hoop een moderne Oscar Wilde te worden, bespaar jezelf dan een paar dollar en kies voor zowat elke andere high-proof drank.
