Haal eerst diep adem. Het kan eng zijn voor nieuwe ouders om iets onverwachts van een arts te horen als hun baby eenmaal is geboren. Maar intersekse-eigenschappen komen van nature voor, en het is geen ziekte of aandoening die de lichamelijke gezondheid van de baby aantast.
Wanneer een baby wordt geboren, krijgen ze een biologisch geslacht toegewezen - mannelijk of vrouwelijk - op basis van hun geslachtsdelen.
Misschien heb je voor de geboorte zelfs het geslacht van je baby op een vergelijkbare manier geleerd: niets tussen de benen op de echo? "Gefeliciteerd - het is een meisje", hoor je. (Tenzij iets aan het zicht is onttrokken, toch?)
Maar het kan eigenlijk een beetje ingewikkelder zijn dan dat.
Soms kan een baby geslachtsdelen hebben met enkele mannelijke kenmerken en enkele vrouwelijke kenmerken. En zelfs dieper dan het uiterlijk: sommige mensen worden geboren met een mix van mannelijke en vrouwelijke biologische kenmerken (zoals een baarmoeder en testikels) die aan de buitenkant niet te zien zijn.
Als een persoon niet precies in de geslachtsaanduiding 'mannelijk' of 'vrouwelijk' valt, kan de term 'intersekse' worden gebruikt.
Interseks is niet nieuw, en het is op zichzelf niet politiek. Het is nu gewoon een meer algemeen herkenbare term, hoewel veel mensen het nog steeds niet begrijpen.
Dus hoe ziet intersekse eruit?
Dit is een populaire vraag bij Google, maar het is misschien niet de juiste om te stellen.
Houd in gedachten dat mensen die interseksueel zijn onze collega's, vrienden, buren, klasgenoten zijn - met andere woorden, je hebt waarschijnlijk contact gehad met iemand die intersekse is en geen idee had. Dat komt omdat ze eruitzien als iemand anders die je ontmoet.
Ja, soms zijn de geslachtsdelen van een baby met intersekse-eigenschappen merkbaar anders. Hier zijn enkele mogelijkheden:
- een clitoris die groter is dan verwacht
- een penis die kleiner is dan verwacht
- geen vaginale opening
- een penis zonder urethra-opening aan de punt (de opening kan in plaats daarvan aan de onderkant zijn)
- schaamlippen die gesloten zijn of anderszins op een scrotum lijken
- een scrotum dat leeg is en op schaamlippen lijkt
Maar de geslachtsdelen van de baby kunnen er ook volledig mannelijk of volledig vrouwelijk uitzien. Met andere woorden, ze hebben misschien een mannelijke anatomie aan de buitenkant, maar een vrouwelijke anatomie aan de binnenkant, of omgekeerd.
Het kan zijn dat de status van een kind als intersekse pas duidelijk wordt in de puberteit, wanneer hun lichaam meer van een hormoon aanmaakt dat niet overeenkomt met het toegewezen geslacht.
Of misschien komen bepaalde verwachte mijlpalen in de puberteit - zoals een diepere stem of groeiende borsten - niet voor. Of misschien zijn de gebeurtenissen kenmerkend voor wat u dacht dat het 'andere' geslacht was.
In deze gevallen een persoon die als kind meer biologische mannelijke kenmerken had macht er vrouwelijker uitzien na de puberteit volgens een samenleving die het traditionele binaire systeem traag verwerpt. Of een persoon die er als kind vrouwelijk uitzag, zou er als tiener stereotiep mannelijker uit gaan zien.
En soms leert iemand misschien pas later dat hij intersekse-eigenschappen heeft, bijvoorbeeld als hij moeite heeft met het krijgen van kinderen en naar specialisten gaat om erachter te komen waarom. (Opmerking: niet alle mensen met intersekse-eigenschappen hebben problemen met de vruchtbaarheid.)
Het is zelfs mogelijk om intersekse-eigenschappen te hebben en het nooit te weten.
Hoe dan ook, een persoon wordt geen intersekse. Het is waarmee ze worden geboren, of het nu duidelijk is bij de geboorte of pas later.
Een opmerking over terminologie
De meningen verschillen over de term 'intersekse' en of het een medische of sociale aanduiding is.
Sommige mensen met intersekse-eigenschappen identificeren zich eerder als mannelijk of vrouwelijk dan als intersekse. Dit geldt natuurlijk vaak voor degenen die hun hele leven niet op de hoogte zijn van hun intersekse-eigenschappen.
Wat zorgt ervoor dat een baby intersekse-eigenschappen heeft?
De term 'intersekse' beschrijft niet één bepaald ding. Zoals we al hebben besproken, zijn er veel verschillende soorten - een spectrum. Ze komen meestal van nature voor.
Als je een nieuwe ouder bent die dit allemaal probeert uit te zoeken, weet dan dat er niets is dat je wel of niet hebt gedaan om je baby intersekse te 'maken'.
U heeft bijvoorbeeld door seks geleerd dat we geboren zijn met geslachtschromosomen. Over het algemeen hebben vrouwen een paar X-chromosomen en mannen hebben één X- en één Y-chromosoom.
Maar wist u dat er nog andere variaties zijn? Bijvoorbeeld:
- XXY of Klinefelter-syndroom
- XYY-syndroom
- mozaïcisme, wanneer chromosomen verschillen per cel (bijvoorbeeld, sommige cellen zijn XXY en sommige zijn XY)
Deze variaties kunnen willekeurig en spontaan optreden tijdens de conceptie. Soms komt het door eicellen en soms door zaadcellen. Ze kunnen ook optreden door andere oorzaken. Deze chromosomale variaties soms resulteren in wat zou kunnen worden bestempeld als intersekse.
Vaker echter een baby geboren met intersekse-eigenschappen doet passen in de categorie XX of XY. Maar we weten nu dat biologische seks complexer is dan onze chromosomen.
Bijvoorbeeld: als een baby wordt geboren met vrouwelijke anatomie aan de buitenkant en mannelijke anatomie aan de binnenkant, is dit ook iets dat willekeurig gebeurde rond de conceptie. Ze hebben misschien XX- of XY-chromosomen, maar dat alleen betekent niet dat ze een 'meisje' of een 'jongen' zijn.
‘Behandeling’ en dingen die u moet overwegen
Intersekse is geen ziekte en kan niet worden 'genezen'. Dus in die zin is er geen behandeling.
Het is mogelijk om gezondheidsproblemen te hebben die moeten worden aangepakt die verband houden met intersekse-anatomie. Als u bijvoorbeeld een baarmoeder heeft maar geen baarmoederopening, kunt u als volwassene pijnlijke menstruatiecycli hebben waarbij het bloed uw lichaam niet verlaat. In dit geval wilt u (als volwassene) misschien geopereerd worden om een opening te creëren.
Maar dit is niet 'intersekse behandelen'. Dit is het behandelen van een gesloten baarmoeder.
Dus hoe zit het met uw baby, die misschien geen typische geslachtsdelen heeft?
Kies je een geslacht?
Het korte antwoord is dat tenzij er ook een gezondheidstoestand is (zoals urine die niet goed uit het lichaam stroomt), u geen nodig hebben om iets te doen in termen van medische tussenkomst.
Maar uw arts kan een operatie aanbevelen om de geslachtsdelen meer typisch mannelijk of typisch vrouwelijk te laten lijken. Amerikaanse doktoren doen dit in ieder geval sinds de jaren dertig, vooral als ze clitorale operaties uitvoeren wanneer ouders van plan zijn om als meisje een baby op te voeden met een grote clitoris.
Er kunnen sociale redenen zijn voor deze aanbeveling, en uw arts kan deze met u bespreken, maar we raden u ook aan om niet-medische professionals te raadplegen, zoals adviseurs.
Momenteel krijgt in de overgrote meerderheid van de Amerikaanse staten elke baby een binair geslacht toegewezen - op de geboorteakte van uw baby staat of mannelijk of vrouwelijk. Het kan dus zijn dat u in eerste instantie moet kiezen.
Dit is aan het veranderen, en een groeiend aantal staten staat een "X" toe in plaats van "M" of "F" op zaken als ID-kaarten. Dit is echter over het algemeen nog steeds iets dat later wordt gewijzigd, wanneer uw kind ouder is - of zelfs een volwassene - en voor zichzelf beslist. En op de meeste plaatsen betekent het wijzigen van het geslacht op uw geboorteakte het wijzigen van mannelijk in vrouwelijk of omgekeerd.
Als het gaat om het opvoeden van uw kind, is er goed nieuws voor baby's die geboren zijn met intersekse-eigenschappen: het is acceptabeler om kinderen op een 'genderneutrale' manier op te voeden dan ooit tevoren.
Maar sociaal stigma en barrières zijn nog steeds erg reëel. Nogmaals, dit is de reden waarom veel artsen nog steeds een operatie aanbevelen om ervoor te zorgen dat de geslachtsdelen van uw baby overeenkomen met het geslacht dat ze zijn toegewezen. Dit kan echter tot allerlei vragen leiden:
- Wat moet ik doen als mijn kind later identificeert als het andere geslacht als degene die we voor hem hebben gekozen?
- Wat als we een micropenis laten verwijderen, om tijdens de puberteit van ons kind te leren dat ze een dominante hoeveelheid mannelijke hormonen produceren?
- Wat als ons kind onze beslissing kwalijk neemt en zou wensen dat we alles hadden achtergelaten zoals het was toen het werd geboren?
- Wat als we ervoor kiezen om geen operatie te doen en ons kind later zou wensen dat we de "voor de hand liggende" operatie hadden gedaan terwijl deze minder gecompliceerd / gedenkwaardig was?
Al deze vragen worden vaker gesteld als: "Wat als we de verkeerde keuze maken?" Deze zorg kan zwaar wegen.
Hier is het cruciaal om te praten met counselors die bekend zijn met intersekse, maatschappelijk werkers, een verscheidenheid aan medische professionals, vertrouwde vrienden en familie, en mensen met intersekse-eigenschappen zelf.
Onthouden:
Genitale chirurgie die uitsluitend om uiterlijke redenen wordt uitgevoerd (cosmetische chirurgie), is nooit urgent. U kunt de tijd nemen, genieten van uw pasgeboren baby, uw kind leren kennen terwijl het opgroeit en een open dialoog met uw arts en anderen voortzetten.
Hier is wat u vervolgens moet doen
Voor veel ouders die te horen krijgen dat hun baby intersekse is, staan de angsten over de toekomstige acceptatie, relaties en zelfrespect van hun kind centraal.
Misschien heb je vragen als: "Zal mijn kind naar logeerpartijtjes kunnen gaan?" en "Wat als ze voor de gek worden gehouden in de kleedkamers van de gymlokalen op de middelbare school?"
Dit zijn natuurlijke zorgen die uw liefde en zorg voor uw kleintje laten zien. Gelukkig zijn er middelen. Naast een aantal verhalen uit de eerste hand van mensen die zich identificeren als intersekse, zijn er nuttige bronnen:
- Intersex Society of North America en hun handige tips voor ouders
- InterAct, dat pleit voor intersekse jongeren
- de gids van de Nederlandse overheid voor het ondersteunen van uw intersekse-kind
- Intersex-initiatief
- online ondersteuningsgroepen op sociale mediaplatforms zoals Facebook
- persoonlijke ondersteuningsgroepen (vraag uw arts om u in contact te brengen met een counselor of maatschappelijk werker die u dan degenen in uw omgeving kan aanbevelen)
Onthoud: er is geen schijnvertoninge door een kind te krijgen met intersekse-eigenschappen of door zelf intersekse te zijn. Totdat de samenleving volledig in lijn is met deze visie, zullen er enkele uitdagingen zijn. Maar met een sterk ondersteuningssysteem waar u ook bij betrokken bent, kan uw baby gedijen in de adolescentie en daarna.
