Als je ooit onderzoek hebt gedaan om te bepalen of iemand die je kent een narcist is, ben je waarschijnlijk veel artikelen tegengekomen waarin wordt beweerd dat narcisten inherent slecht zijn en niet in staat tot verandering.
Deze aannames doen echter geen recht aan de complexiteit van narcisme. De waarheid is dat iedereen capabel isvan verandering. Het is gewoon zo dat veel mensen met narcisme het verlangen missen of met andere barrières worden geconfronteerd (inclusief schadelijke stereotypen).
Mensen met narcistische neigingen kunnen het volgende vertonen:
- grandioos gedrag en fantasieën
- arrogantie en recht
- weinig empathie
- een behoefte aan bewondering en aandacht
Deze eigenschappen, hoewel vaak diepgeworteld, zijn niet altijd permanent. Een studie uit 2019 suggereert zelfs dat narcistische neigingen van nature de neiging hebben om af te nemen met de leeftijd.
Dat betekent echter niet dat je moet wachten tot de natuur zijn gang gaat. Als iemand klaar is om te veranderen, biedt therapie een sneller, effectiever pad.
Hoe weet je of iemand klaar is om te veranderen?
Nogmaals, sommige mensen met narcistische neigingen hebben misschien geen interesse in verandering. Maar anderen wel.
Hoe bepaal je of jij of iemand in jouw omgeving klaar is om te veranderen? Er is geen eenduidig antwoord.
"Iemand zou moeten erkennen dat het primair zien van anderen als hulpbronnen, in plaats van mensen met hun eigen interesses, ervoor zorgt dat ze lijden en voldoende geïnteresseerd zijn in hun gedachten en gevoelens om erachter te komen hoe en waarom ze anderen op die manier benaderen," zegt Jason Wheeler, PhD, een psycholoog uit New York.
Deze volgende signalen suggereren dat iemand openstaat voor het onderzoeken van hun gedrag en het verkennen van manieren om verandering te creëren.
De gevoelens van anderen erkennen
Veel mensen geloven dat 'narcisme' gelijk staat aan 'geen empathie'. Hoewel mensen met narcistische neigingen het vaak moeilijk vinden om rekening te houden met de gevoelens en perspectieven van andere mensen, suggereert onderzoek uit 2014 dat empathie, hoewel vaak laag, niet altijd afwezig is.
Mensen met narcisme kunnen meer empathie ontwikkelen wanneer ze gemotiveerd zijn om dit te doen, met name wanneer ze het perspectief aannemen van een persoon die zij als vergelijkbaar met zichzelf beschouwen of wanneer ze nadenken over de ervaringen van hun kinderen of anderen die hen idealiseren of waarderen.
Iemand die genegenheid of bezorgdheid toont voor bepaalde mensen, is misschien bereid om verdere veranderingen in de therapie te onderzoeken.
Interesse in hun gedrag
Iemand die zich afvraagt waarom ze zich gedragen zoals ze doen, staat er misschien voor open om hun gedrag in therapie te onderzoeken. Deze interesse kan ontstaan na het lezen van artikelen of boeken over narcisme, of wanneer iemand op hun narcistische neigingen wijst.
Het is mogelijk dat mensen met narcistische eigenschappen redelijk goed functioneren in het dagelijks leven. Intelligentie en een drive om te slagen kunnen niet alleen interesse in hun eigen gedrag, maar ook in het gedrag van anderen aanwakkeren. Dit kan ertoe leiden dat we andere mensen gaan zien als gelijken in plaats van als ondergeschikten.
Bereidheid tot zelfreflectie
Zelfreflectie kan een uitdaging zijn voor mensen die met narcisme te maken hebben, omdat het hun beschermende omhulsel van perfectie beschadigt.
Een belangrijk kenmerk van narcisme is het onvermogen om de mix van positieve en negatieve kenmerken te zien die alle mensen bezitten (bekend als whole-object-relaties).
In plaats daarvan hebben de meeste mensen met narcistische trekken de neiging om mensen, inclusief henzelf, als volkomen goed (perfect) of helemaal slecht (waardeloos) te zien. Als hun aanname van hun eigen perfectie wordt aangevochten, kunnen ze uithalen of vast komen te zitten in een spiraal van schaamte en zelfhaat.
Degenen die negatief gedrag kunnen onderzoeken en erover kunnen nadenken - zonder reageren door de persoon die kritiek levert of zichzelf te devalueren - kan klaar zijn voor meer uitgebreide verkenning.
Dubbele diagnose
Het is niet ongebruikelijk dat mensen met narcistische neigingen andere geestelijke gezondheidsproblemen ervaren, waaronder depressie, angst, anorexia nervosa en middelenmisbruik.
Deze andere problemen, in plaats van narcistische eigenschappen, moedigen mensen vaak aan om therapie te zoeken. De wens om bestaande emotionele pijn te verlichten en toekomstig leed te voorkomen, kan een sterke motivator zijn om aan verandering te werken.
Hoe de behandeling eruit ziet
Hoewel therapie kan helpen bij het aanpakken van problemen die verband houden met narcisme, werkt het het beste wanneer het wordt gegeven door een therapeut met een gespecialiseerde opleiding voor het omgaan met narcisme en narcistische persoonlijkheidsstoornis (NPD).
Zelfs met een gekwalificeerde therapeut kan het proces meerdere jaren duren. Het is niet ongebruikelijk dat mensen de therapie verlaten zodra ze enige verbetering van specifieke ongewenste symptomen zien, zoals depressie, of wanneer ze zich niet langer geïnvesteerd voelen in het werk dat ermee gepaard gaat.
Er zijn verschillende benaderingen om met narcisme om te gaan, maar therapie omvat doorgaans deze essentiële stappen:
- identificatie van bestaande verdedigingsmechanismen
- het onderzoeken van redenen achter deze coping-methoden
- nieuwe gedragspatronen leren en oefenen
- onderzoeken hoe gedrag anderen beïnvloedt
- het onderzoeken van verbanden tussen hun interne stem en hun behandeling van anderen
De sleutel tot blijvende vooruitgang ligt vaak in:
- iemand helpen inzien hoe positieve verandering hem kan helpen
- hen te helpen de oorzaken van narcistische afweer te onderzoeken zonder kritiek of oordeel
- validatie aanbieden
- het aanmoedigen van zelfvergeving en zelfcompassie om schaamte en kwetsbaarheid te beheersen
De juiste therapie vinden
Er zijn een paar soorten therapie die bijzonder nuttig zijn bij het omgaan met narcisme.
Schematherapie, een nieuwere benadering van de behandeling waarvan is aangetoond dat deze voordelen heeft voor de behandeling van narcisme, helpt mensen bij het aanpakken van trauma van vroege ervaringen die mogelijk hebben bijgedragen aan narcistische afweer.
Andere gunstige therapieën zijn onder meer:
- Gestalttherapie
- op mentalisatie gebaseerde therapie
- overdrachtsgerichte psychotherapie
- psychoanalyse
Dr. Wheeler benadrukt ook het belang van groepstherapie voor mensen met persoonlijkheidsgerelateerde problemen. Groepstherapie biedt mensen de mogelijkheid om te zien hoe anderen hen ervaren. Het stelt mensen ook in staat om op te merken hoe delen van hun persoonlijkheid anderen beïnvloeden.
Iemand ondersteunen tijdens de behandeling
De oorzaken van persoonlijkheidsstoornissen zijn niet volledig bekend, maar narcistische neigingen komen meestal naar voren als een soort zelfbescherming.
Met andere woorden, veel mensen met narcisme hadden een narcistische ouder of maakten al vroeg in hun leven te maken met misbruik of verwaarlozing. De negatieve boodschappen en kritiek die ze absorberen, worden hun interne stem.
Om zich tegen deze negatieve stem te verdedigen, ontwikkelen ze onaangepaste copingstrategieën of narcistische afweermechanismen. Hun behandeling van anderen weerspiegelt doorgaans hoe zij over zichzelf denken.
Als iemand van wie je houdt ervoor heeft gekozen om hulp te krijgen voor narcisme, dan zijn hier enkele manieren waarop je hem kunt steunen.
Bied aanmoediging en validatie aan
Mensen met narcisme reageren doorgaans goed op complimenten. Ze willen het misschien goed doen om hun bekwaamheid te demonstreren, vooral als de therapie begint. Uw erkenning van de moeite die ze doen, kan hen motiveren om door te gaan en de kans op een succesvolle therapie vergroten.
Begrijp wanneer ze vooruitgang boeken
Therapie voor narcisme kan lang duren en de voortgang kan langzaam plaatsvinden. Mogelijk merkt u al vroeg enkele veranderingen, zoals pogingen om uitbarstingen te beheersen of oneerlijkheid of manipulatie te vermijden. Maar ander gedrag, zoals woede als reactie op waargenomen kritiek, kan aanhouden.
Door met uw eigen therapeut samen te werken, kunt u verbeteringen leren herkennen en voor uzelf bepalen welke gedragsverandering er moet gebeuren om de relatie voort te zetten.
Leer hoe verontschuldigend gedrag eruitziet
Onderdeel van de therapie kan zijn het herkennen van problematisch gedrag en het leren goed te maken. Maar de persoon zal het waarschijnlijk moeilijk blijven hebben om wangedrag toe te geven of oprecht zijn excuses aan te bieden.
In plaats van de situatie te bespreken of te zeggen: 'Het spijt me', kunnen ze ervoor kiezen om een verontschuldigend gebaar te tonen, zoals je trakteren op een chique diner of iets aardigs voor je doen.
Te vermijden valkuilen
Als je een relatie onderhoudt met iemand die narcistische trekjes heeft, onthoud dan dat psychische aandoeningen geen excuus zijn voor misbruik en ander slecht gedrag. Uw welzijn moet uw prioriteit blijven.
Pas op voor misbruik
Narcistisch gedrag is niet altijd beledigend, maar let op:
- vernedering, gaslighting en stille behandeling
- aan het liegen
- woedend worden als ze niet krijgen wat ze als hun toekomen
- uithalen als je je onzeker of vernederd voelt
Het is nooit verkeerd om compassie te hebben, maar laat het je er niet van weerhouden om misbruik of manipulatie op te merken. Je geeft misschien om je partner, maar je moet ook voor jezelf zorgen.
Behandel therapie niet als een wondermiddel
Therapie kan veel voordelen opleveren, maar het is misschien niet voldoende om u en uw partner te helpen een wederzijds vervullende relatie te onderhouden.
Houd er ook rekening mee dat kleine positieve veranderingen geen totale verbetering suggereren. Probeer deze vormen van groei te accepteren en aan te moedigen zonder te verwachten dat er meteen meer van hetzelfde zal volgen.
Iemand te hard pushen kan ertoe leiden dat hij weerstand biedt aan verdere verandering, dus het helpt vaak om je strijd te kiezen.
Je zou er bijvoorbeeld voor kunnen kiezen om pogingen tot manipulatie uit te roepen, maar zelfbewonderende opmerkingen zonder commentaar voorbij te laten gaan. Dit in evenwicht brengen met aanmoediging van hun inspanningen kan ook positieve resultaten opleveren.
Laat de grenzen niet verschuiven
Misschien heb je eerder gezegd: "Als je nare taal gebruikt, ga ik voor de nacht." Nadat je partner een paar maanden vriendelijke woorden heeft gezegd zonder afkeuring, devalueren ze je een keer tijdens een ruzie.
Je voelt je geneigd om dit los te laten, aangezien het zo goed met ze gaat. Maar dit kan het gedrag versterken, wat jullie allebei pijn doet. Blijf in plaats daarvan bij je grens en moedig ze aan om door te gaan.
het komt neer op
Narcistische neigingen kan verbeteren met steun van een medelevende, getrainde therapeut. Als je ervoor kiest om in een relatie te blijven met iemand die met deze problemen te maken heeft, is het essentieel om met je eigen therapeut samen te werken om gezonde grenzen te stellen en veerkracht te ontwikkelen.
Therapie vereist een aanzienlijke inzet en inspanning. Zelfs tijdens en na de therapie zal uw partner nooit reageren zoals u hoopt. Ze worstelen hun hele leven met kwetsbaarheid en blijven empathie een uitdaging vinden.
Als ze echter interesse hebben in het proces en eraan vasthouden, kunnen kleine verbeteringen in hun gedrag en emotionele kijk tot grotere, blijvende verandering leiden.
Crystal Raypole werkte eerder als schrijver en redacteur voor GoodTherapy. Haar interessegebieden omvatten Aziatische talen en literatuur, Japanse vertalingen, koken, natuurwetenschappen, seksuele positiviteit en geestelijke gezondheid. Ze zet zich in het bijzonder in om het stigma rond psychische problemen te helpen verminderen.
