Hoe chemotherapie werkt
Chemotherapie is een veel voorkomende behandeling voor kanker. Afhankelijk van het type kanker kunnen verschillende combinaties van medicijnen worden gebruikt als onderdeel van een behandelplan voor chemotherapie.
Over het algemeen werken chemotherapiemedicijnen door cellen aan te vallen of door te voorkomen dat cellen groeien en delen. Kankercellen hebben de neiging om snel en ongecontroleerd te groeien en te delen. Veel geneesmiddelen voor chemotherapie zijn ontworpen om dit soort snelle celgroei aan te pakken.
Het lichaam bestaat echter uit vele soorten cellen, waaronder gezonde cellen die van nature snel groeien. Chemotherapiebehandelingen kunnen geen onderscheid maken tussen kankercellen en gezonde cellen. Dat is de reden waarom chemotherapie zowel gezonde cellen als kankercellen beschadigt of doodt.
Veel voorkomende bijwerkingen van chemotherapie worden veroorzaakt door de impact van de behandeling op gezonde cellen. Deze bijwerkingen zijn onder meer bloedarmoede, een verzwakt immuunsysteem, haaruitval en misselijkheid.
Hoewel chemotherapie bijwerkingen kan veroorzaken, reageert niet iedereen op dezelfde manier op de behandeling. Als u weet wat er in uw lichaam gebeurt, kunt u de bijwerkingen die u tijdens de behandeling ervaart, beter begrijpen.
Veel soorten cellen worden aangetast
Omdat chemotherapiemedicijnen het verschil niet kunnen zien tussen kankercellen en gezonde cellen, heeft de behandeling invloed op veel soorten gezonde cellen, vooral snel delende. Dit omvat cellen die het lichaam helpen normaal te functioneren, zoals bloedcellen.
Hier zijn enkele van de belangrijkste soorten gezonde cellen die door chemotherapie worden beïnvloed:
- rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes
- haarcellen
- cellen die de slijmvliezen van de mond, keel en spijsvertering vormen
De schade die chemotherapie aan deze cellen veroorzaakt, kan tot bepaalde bijwerkingen leiden. Hier zijn vijf veel voorkomende bijwerkingen en waarom ze optreden.
1. Bloedarmoede
Rode bloedcellen voorzien uw lichaam van zuurstof uit de longen. Als chemotherapie de rode bloedcellen schaadt en het aantal rode bloedcellen verlaagt, treedt bloedarmoede op. De belangrijkste symptomen van bloedarmoede zijn vermoeidheid en zwakte. Het kan ook een onregelmatige hartslag, kortademigheid, duizeligheid, koude handen of voeten en hoofdpijn veroorzaken.
Als u chemotherapie ondergaat, zal uw kankerzorgteam uw bloedspiegels nauwlettend volgen. Bloedarmoede kan worden behandeld met een ijzerrijk dieet, ijzersupplementen of in sommige gevallen bloedtransfusies.
2. Effecten van het immuunsysteem
Witte bloedcellen zijn een essentieel onderdeel van het immuunsysteem van het lichaam. Als chemotherapie het aantal witte bloedcellen aanzienlijk verlaagt, treedt een aandoening op die neutropenie wordt genoemd. Het wordt moeilijker voor het immuunsysteem om virussen, bacteriën en andere ziekteverwekkers te bestrijden. Dit betekent dat het risico op infectie hoog is.
Het is belangrijk dat mensen die chemotherapie krijgen, maatregelen nemen om te voorkomen dat ze ziek worden. Was uw handen regelmatig, vermijd drukke plaatsen en blijf uit de buurt van mensen die mogelijk ziek zijn. Zorgvuldige voedselbereiding en koken kunnen ook het risico op voedselvergiftiging verminderen.
3. Bloedstollingsproblemen
Chemotherapie kan ook bloedplaatjes aantasten, een bestanddeel van het bloed dat betrokken is bij stolling. Een tekort aan bloedplaatjes betekent dat het lichaam moeite kan hebben met het vormen van een bloedstolsel als reactie op een verwonding. Dit kan leiden tot overmatig bloeden. Als er echter te veel bloedplaatjes in het bloed zitten, kunnen er te gemakkelijk stolsels ontstaan, waardoor het risico op een hartaanval of beroerte toeneemt.
Uw kankerzorgteam houdt het aantal bloedcellen bij als u wordt behandeld met chemotherapie. Alle vermoedelijke problemen met bloedplaatjes kunnen met medicatie worden behandeld.
4. Haaruitval
Haarcellen zijn een soort snel delende cellen. Omdat veel chemotherapieën zich richten op snel delende cellen, is haaruitval een veel voorkomende bijwerking van de behandeling.
Niet alle soorten chemotherapie veroorzaken echter haaruitval. Wanneer chemotherapie haaruitval veroorzaakt, groeit het meestal terug nadat de behandeling is gestopt. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat het dragen van een hoofdhuidkoelkap tijdens chemotherapie-infusies haaruitval kan helpen voorkomen.
5. Misselijkheid, braken en mucositis
Chemotherapie kan de cellen van de slijmvliezen aantasten en bijwerkingen veroorzaken die verband houden met het spijsverteringskanaal, waaronder misselijkheid en braken. De meeste mensen die chemotherapie ondergaan, krijgen medicijnen om misselijkheid te voorkomen. Het is gemakkelijker om misselijkheid van tevoren te voorkomen dan om het te behandelen als het eenmaal is begonnen.
Een andere bijwerking is een aandoening die mucositis wordt genoemd en die leidt tot zweren in de mond en keel. Deze zweren kunnen alledaagse taken zoals eten en drinken bemoeilijken. Een goede mondhygiëne, regelmatige tandheelkundige onderzoeken en niet roken kunnen zweertjes in de mond helpen voorkomen. Medicijnen op recept zijn ook een optie.
De meeste bijwerkingen zijn van korte duur en behandelbaar
Hoewel chemotherapie verschillende bijwerkingen kan veroorzaken, zijn de meeste van korte duur. Ze zullen waarschijnlijk verdwijnen of verminderen nadat de behandeling is gestopt.
De meeste bijwerkingen zijn ook te behandelen. Tijdens chemotherapie zal uw kankerzorgteam uw gezondheid controleren met regelmatige tests. Medicijnen, dieetveranderingen en aanvullende therapieën zijn effectieve behandelingsopties voor een breed scala aan bijwerkingen.
Verschillende doelen voor verschillende mensen
Het doel van chemotherapie hangt af van het type kanker, de locatie en de unieke omstandigheden van een persoon. Op basis van het specifieke doel zijn er drie hoofdcategorieën chemotherapiebehandeling:
- Curatief: De therapie probeert alle kankercellen te vernietigen, zodat een persoon kankervrij is.
- Adjuvans of neoadjuvant: de therapie richt zich op kankercellen die na de operatie in het lichaam achterblijven of op pogingen om kankergroei vóór de operatie te verkleinen.
- Palliatief: als de kankercellen niet kunnen worden geëlimineerd, kan de behandeling zich richten op het verlichten van symptomen of het vertragen van de groei van kanker.
Chemotherapie is vaak slechts een onderdeel van een groter behandelplan. Het kan worden gegeven met andere behandelingen zoals bestraling, chirurgie of andere medicijnen.
De afhaalmaaltijd
Chemotherapie is een behandeling waarbij wordt geprobeerd kankercellen te vernietigen of te beschadigen. Tegelijkertijd tast het vaak gezonde cellen aan en veroorzaakt het bepaalde bijwerkingen. De meeste van deze bijwerkingen zijn van korte duur en behandelbaar. Uw kankerzorgteam kan u helpen uw specifieke chemotherapieplan te begrijpen, hoe het naar verwachting zal werken en welke bijwerkingen kunnen optreden.
.jpg)