De menselijke glimlach is een krachtig iets. Om de stemming te verbeteren, empathie te stimuleren of een snel kloppend hart te kalmeren, heb je geen glanzende rij perfect parelwit nodig. Eén YouTube-baby-lachvideo is genoeg om dat zelfs helemaal aan te tonen tandeloze smile is een wonderdoener.
Onderzoekers die de effecten van menselijke glimlachen bestuderen, weten dat de Duchenne-glimlach een van de meest invloedrijke menselijke uitdrukkingen is.
Een Duchenne-glimlach is degene die je ogen bereikt, waardoor de hoeken rimpelen met kraaienpootjes. Het is de glimlach die de meesten van ons herkennen als de meest authentieke uitdrukking van geluk.
Niet-Duchenne-glimlachen hoeven echter niet per se als 'nep' te worden beschouwd. Een nauwkeurigere manier om ze te beschrijven, zou 'beleefd' kunnen zijn.
Beleefde glimlachen kunnen sociale plezierigheid overbrengen, en ze kunnen zelfs duiden op discrete psychologische afstand, wat in veel situaties een gepaste reactie kan zijn.
Het betrokken spierstelsel
Een Duchenne-glimlach wordt geproduceerd door de gezamenlijke actie van twee gezichtsspieren. De grote spier van de zygomaticus tilt de mondhoeken op, terwijl de orbicularis oculi uw wangen optilt, waardoor de daaropvolgende lachrimpels aan de buitenste ooghoeken ontstaan.
Waar zijn naam vandaan komt
Dit soort glimlach is genoemd naar Guillaume Duchenne, een 19e-eeuwse wetenschapper wiens belangrijkste bijdragen zich richten op het in kaart brengen van de spieren van het menselijk lichaam, inclusief de spieren die de gezichtsuitdrukking beheersen.
Charles Darwin besprak de Duchenne-glimlach en merkte op, zoals veel onderzoekers sindsdien hebben bevestigd, dat het de vernauwing van de ogen is die de glimlach van echt genot kenmerkt.
Duchenne controverse
Duchenne ontwikkelde een apparaat voor vroege biopsie dat hij een 'histologische harpoen' noemde, evenals een elektrisch apparaat dat samentrekkingen van spieren stimuleerde, zodat hij hun bewegingen kon bestuderen.
Hij voerde enkele van zijn experimenten uit op patiënten met geestelijke gezondheid en op de afgehakte hoofden van geëxecuteerde criminelen.
Waarom Duchenne glimlacht, is belangrijk
Ze kunnen je humeur verbeteren
Van glimlachen is aangetoond dat het verandert hoe u zich werkelijk voelt. Studies op het gebied van gezichtsfeedback tonen aan dat informatie van de spieren in uw gezicht uw emotionele toestand kan beïnvloeden.
MRI-scans toonden ook aan dat het inschakelen van de spieren die u gebruikt om te glimlachen, delen van uw hersenen stimuleert die emotionele reacties beheersen.
Maar hoe zit het met de Duchenne-glimlach? Heeft het een bijzondere macht over emoties?
Een studie uit 2019 lijkt erop te wijzen dat dit het geval is. Onderzoekers maten de impact van het glimlachen van Duchenne bij jonge mensen die zich sociaal uitgesloten voelden, en ze concludeerden dat de deelnemers “spontaan hun emotionele ervaring konden reguleren” tijdens deze moeilijke sociale ontmoetingen.
Ze kunnen ons helpen verbinding te maken
Neurobioloog Peggy Mason onderzocht het effect van glimlachen en ontdekte dat ze besmettelijk kunnen zijn. Ze zijn een van de vele gezichtsuitdrukkingen die, wanneer ze worden gedeeld, een soort 'sociale cohesie' creëren waardoor we empathie kunnen voelen en elkaar kunnen helpen om te overleven.
Wanneer een persoon - in de homeroom, in een Zumba-klas of in een virtuele ontmoeting tussen op afstand werkende collega's - naar een ander kijkt en glimlacht, ontstaat er een korte band. In een wereld waar digitale sociale interacties meer eenzaamheid kunnen betekenen, heeft die echte, realtime menselijke verbinding kracht.
Ze kunnen de stressreactie van uw lichaam veranderen
Een groep onderzoekers uit 2012 gaf de deelnemers aan de studie twee soorten stressvolle taken en instrueerde sommige groepen om te blijven glimlachen tijdens de stressvolle fasen van het experiment. Ze gaven de glimlachgroepen zelfs eetstokjes om hun tanden vast te houden om glimlachachtige spierreacties na te bootsen.
Ze ontdekten dat de hartslag onder de lachende groep het laagst bleef tijdens stressherstel, waarbij de kalmste harten de deelnemers waren met een Duchenne-glimlach.
De auteurs van het onderzoek concludeerden dat "er zowel fysiologische als psychologische voordelen zijn verbonden aan het behouden van positieve gezichtsuitdrukkingen tijdens stress."
Ze bepalen hoe anderen je zien
Talrijke onderzoeken hebben aangetoond dat glimlachen met zowel uw ogen als uw mond u kan helpen als betrouwbaar en oprecht over te komen, wat op een aantal gebieden nuttig kan zijn.
Studies tonen ook aan dat een Duchenne-glimlach behoorlijk overtuigend is. Sterker nog, de glimlach van Duchenne wordt vaak geassocieerd met positieve klantenservice-ervaringen, en ze kunnen je zelfs betere tips geven in banen in de dienstensector.
Bluf je erdoor heen
Vroeger dachten wetenschappers dat het onmogelijk was om een Duchenne-glimlach te vervalsen, maar we weten nu anders. Sommige supergeschoolde communicatoren kunnen opzettelijk een Duchenne-glimlach produceren.
En als je uit opzet een oprechte glimlach kunt produceren, moet je misschien beginnen met oefenen. Geliefde zenmeester en vredesactivist Thich Nhat Hanh merkte ooit op: "Je vreugde kan de bron zijn van je glimlach, maar soms kan je glimlach de bron zijn van je vreugde."
De afhaalmaaltijd
De Duchenne-glimlach is een uitdrukking die duidt op echt genieten. Het treedt op wanneer de grote spier van de zygomaticus de mondhoeken optilt, terwijl de orbicularis oculi-spieren uw wangen optillen en uw ogen bij de hoeken rimpelen.
Dit soort glimlach beïnvloedt hoe andere mensen je zien: een glimlach van Duchenne zorgt ervoor dat je betrouwbaar en genereus overkomt, waardoor mensen in verschillende situaties positief op je kunnen reageren.
Glimlachen met je ogen en je mond kan je humeur verbeteren, je kalmeren en je helpen verbindingen met andere mensen te smeden. En ja, je kunt opzettelijk een Duchenne-glimlach creëren, om je eigen lichaam en geest te beïnvloeden of om de indrukken van anderen te beïnvloeden.
