Veel mensen met epilepsie proberen verschillende medicatie tegen aanvallen met wisselend succes. Onderzoek toont aan dat de kans om aanvalsvrij te worden afneemt bij elk volgend nieuw medicatieregime.
Als u al twee of meer epilepsiemedicijnen zonder succes heeft gekregen, wilt u misschien niet-medicamenteuze therapieën onderzoeken. Een optie is vaguszenuwstimulatie (VNS). Het is aangetoond dat deze optie de frequentie van aanvallen bij mensen met epilepsie aanzienlijk vermindert.
Hier is een kort overzicht van de basisprincipes om u te helpen beslissen of VNS geschikt voor u is.
Wat het doet
VNS gebruikt een klein apparaatje dat in uw borst is geïmplanteerd om pulsen van elektrische energie naar uw hersenen te sturen via de nervus vagus. De nervus vagus is een hersenzenuwpaar dat is verbonden met de motorische en sensorische functies in uw sinussen en slokdarm.
VNS verhoogt uw neurotransmitterniveaus en stimuleert bepaalde hersengebieden die bij aanvallen betrokken zijn. Dit kan de herhaling en de ernst van uw aanvallen helpen verminderen en in het algemeen uw kwaliteit van leven verbeteren.
Hoe het is geïmplanteerd
Het implanteren van een VNS-apparaat omvat een korte chirurgische ingreep, die gewoonlijk 45 tot 90 minuten duurt. Een gekwalificeerde chirurg voert de procedure uit.
Tijdens de procedure wordt een kleine incisie gemaakt in de linkerbovenhoek van uw borst, waar het pulsgenererende apparaat wordt geïmplanteerd.
Er wordt dan een tweede incisie gemaakt aan de linkerkant van uw onderhals. Er worden verschillende dunne draden ingebracht die het apparaat met uw nervus vagus verbinden.
Apparaten
Het pulsgenererende apparaat is vaak een plat, rond stuk metaal met daarin een kleine batterij, die tot wel 15 jaar meegaat.
Standaardmodellen hebben doorgaans een paar aanpasbare instellingen. Ze geven meestal elke 5 minuten 30 seconden zenuwstimulatie.
Mensen krijgen ook een handmagneet, meestal in de vorm van een armband. Het kan over het apparaat worden geveegd om extra stimulatie te geven als ze een aanval voelen opkomen.
Nieuwere VNS-apparaten bevatten vaak autostimulatiefuncties die reageren op uw hartslag. Ze kunnen meer maatwerk mogelijk maken over hoeveel stimulatie er gedurende de dag wordt gegeven. De nieuwste modellen kunnen ook zien of u na een aanval plat ligt of niet.
Activering
Het VNS-apparaat wordt meestal enkele weken na de implantatieprocedure geactiveerd op een medische afspraak. Uw neuroloog zal de instellingen programmeren op basis van uw behoeften met behulp van een handcomputer en een programmeerstaaf.
De hoeveelheid stimulatie die u ontvangt, wordt in eerste instantie meestal op een laag niveau ingesteld. Daarna wordt het geleidelijk verhoogd op basis van hoe uw lichaam reageert.
Voor wie het is
VNS wordt over het algemeen gebruikt voor mensen die hun aanvallen niet onder controle hebben kunnen krijgen nadat ze twee of meer verschillende epilepsiemedicijnen hebben geprobeerd en die geen epilepsieoperatie kunnen ondergaan. VNS is niet effectief voor het behandelen van aanvallen die niet door epilepsie worden veroorzaakt.
Als u momenteel andere vormen van hersenstimulatie krijgt, een hartafwijking of een longaandoening heeft, of als u zweren, flauwvallen of slaapapneu heeft, komt u mogelijk niet in aanmerking voor VNS-therapie.
Risico's en bijwerkingen
Hoewel het risico op complicaties door een VNS-operatie zeldzaam is, kunt u op de incisieplaats wat pijn en littekens ervaren. Het is ook mogelijk dat u last krijgt van verlamming van de stembanden. Dit is in de meeste gevallen tijdelijk maar kan soms permanent worden.
Typische bijwerkingen van VNS na een operatie kunnen zijn:
- moeite met slikken
- keelpijn
- hoofdpijn
- hoesten
- ademhalingsproblemen
- tintelende huid
- misselijkheid
- slapeloosheid
- Schorre stem
Deze bijwerkingen zijn meestal beheersbaar en kunnen na verloop van tijd of door aanpassingen aan uw apparaat verminderen.
Als u VNS-therapie gebruikt en een MRI nodig heeft, moet u de technici die de scan uitvoeren, informeren over uw apparaat.
In bepaalde gevallen kunnen de magnetische velden van de MRI ervoor zorgen dat de leads in uw apparaat oververhit raken en uw huid verbranden.
Controles na een operatie
Na een VNS-operatie is het belangrijk dat u met uw medische team om de tafel gaat en bespreekt hoe vaak u bezoeken moet plannen om de functionaliteit van uw apparaat te controleren. Het is een goed idee om een goede vriend of familielid mee te nemen naar uw VNS-controles voor ondersteuning.
Vooruitzichten op lange termijn
Hoewel VNS-therapie epilepsie niet geneest, kan het het aantal aanvallen dat u heeft met wel 50 procent verminderen. Het kan ook helpen de tijd te verkorten die nodig is om te herstellen van een aanval, en kan helpen om depressie te behandelen en uw algemene gevoel van welzijn te verbeteren.
VNS werkt niet voor iedereen en is niet bedoeld ter vervanging van behandelingen zoals medicatie en chirurgie. Als u na twee jaar geen duidelijke verbetering ziet in de frequentie en ernst van uw aanvallen, moeten u en uw arts de mogelijkheid bespreken om het apparaat uit te schakelen of te laten verwijderen.
De afhaalmaaltijd
Als u op zoek bent naar een niet-medicamenteuze optie als aanvulling op uw huidige epilepsiemedicatie, dan is VNS misschien iets voor u. Bespreek met uw arts of u in aanmerking komt voor de procedure en of VNS-therapie onder uw ziektekostenverzekering valt.
-breast-milk.jpg)
