Het was februari 2013 en ik zat alleen thuis in Atlanta, Georgia. Hoewel ik hier en daar af en toe een date zou hebben, wilde ik echt iemand die waanzinnig en diep verliefd op me zou worden. Maar dat leek nooit te gebeuren.
Een paar dagen later belde een vriend en wilde me in contact brengen met iemand die een human interest stuk deed over zonen van predikanten, en dacht dat ik perfect zou zijn. Ik liet mijn vriend mijn nummer aan de projectmanager geven en een paar minuten later ging mijn telefoon.
'Hallo, dit is Johnny. Mag ik met David spreken? "
Hij zei dat onze gemeenschappelijke vriend hem over mij had verteld, maar hij wilde dat ik mezelf in mijn eigen woorden beschreef.
Mijn hart stopte. Wat wilde hij horen? Ik ben saai. Ik ga naar mijn werk, kom thuis om alleen te eten en word elke dag wakker om het allemaal opnieuw te doen, Ik dacht.
Nadat ik hem ongeveer een uur over mezelf had verteld, besloot ik het script om te draaien en hem er meer over te vragen zijn priveleven. Terwijl we doorgingen, realiseerden we ons dat er zes uur verstreken waren! We spraken af om het gesprek te beëindigen omdat het ver na onze bedtijd was. Maar we besloten om de volgende dag te blijven praten, en de volgende, en de volgende, waarbij elk gesprek niet korter duurde dan zes tot zeven uur.
Tijdens deze gesprekken kon ik alleen maar bedenken dat hij geweldig klonk en echt iemand zou kunnen zijn in wie ik buiten dit project misschien geïnteresseerd zou zijn. Maar ik kon het niet helpen, maar ik vroeg me af of hij nog steeds die langdurige gesprekken zou willen hebben als hij wist dat ik iets verbergde.
Ik wilde het hem niet via de telefoon vertellen, maar ik wist dat als we door zouden gaan met praten, ik het hem zou moeten vertellen, en het zou persoonlijk moeten zijn.
Bijeenkomst voor de eerste keer
We spraken af voor het avondeten, en het was geweldig! Zoals gewoonlijk was het gesprek zo goed dat ik niet wilde dat het zou eindigen. Om nog maar te zwijgen, hij was erg knap en intelligent. Dit was veel te mooi om waar te zijn. Ik dacht dat Ashton Kutcher naar buiten zou komen en me zou vertellen dat ik elk moment werd gepunked. Maar er waren geen camera's - slechts twee jongens die duidelijk geïnteresseerd waren om zoveel mogelijk te weten over de ander.
Het restaurant was intiem, maar geen goede plek om nieuws over mijn hiv-status te delen. Ik besloot dat ik zou wachten tot het einde van de date om het hem te vertellen. Op die manier zou ik, als hij zou redden, in ieder geval een avondje uit hebben meegemaakt met een geweldige man zonder enige fysieke interactie.
Het moment van de waarheid
Toen het eten klaar was, nodigde ik Johnny uit bij mij thuis om het gesprek te voeren. Ik zette hem neer, bood hem wat wijn aan en dacht bij mezelf: David, het is nu of nooit. Laat zo'n geweldige kerel niet ontsnappen. Wie weet wanneer er weer een komt? Vertel het hem gewoon!
Voordat mijn zenuwen de overhand hadden, slikte ik mijn wijn in en zei het.
"Ik weet niet zeker hoe je dit gaat opvatten, maar ik heb het gevoel dat we de afgelopen dagen heel dichtbij zijn gekomen en dat er iets is dat je moet weten als we verder willen gaan. Ik ben hiv-positief. "
Hij ging zitten en keek me aan. Ik kon me alleen maar voorstellen wat hij op dat moment dacht of voelde. Ik verwachtte dat hij zou opstaan en weggaan en ik zou hem nooit meer zien. Verrassend genoeg gebeurde precies het tegenovergestelde.
"Je bent niet de eerste die dit aan mij onthult. Ik waardeer het dat je dit met mij deelt, 'zei hij.
Hij stelde toen vragen over mijn gezondheid, over mijn emotionele welzijn, en kreeg echt de kans om mij buiten het virus te leren kennen. Hij stond me toe hem over het virus te vertellen en wat ik deed om mijn niet-detecteerbare status te behouden. Ik sprak over mijn regime en hoe het werken in de volksgezondheid me scherp bewust maakte van stigma en hoe het kan worden waargenomen bij mensen die niet zo goed geïnformeerd zijn.
Vijf jaar later…
Toen ik aan het eind van die avond met hem naar mijn deur liep, wilde ik hem zo lang mogelijk omhelzen. Toen stopte hij, alsof hij op het juiste moment was, en omhelsde me. We deelden het meest intieme moment bij mijn voordeur zonder ook maar iets te zeggen. Ik had in ieder geval een geweldig persoon ontmoet die hoe dan ook van me zou houden. Mijn hiv-status veranderde niets.
Over dat project waar hij me aanvankelijk over belde? Het is nooit gebeurd. Maar ik herinner me met veel plezier de dag dat ik Johnny meer dan vijf jaar geleden ontmoette. Het zal altijd de dag blijven waarop ik de liefde van mijn leven en mijn huidige verloofde ontmoette.
David L. Massey en Johnny T. Lester zijn partners, makers van inhoud, beïnvloeders van relaties, zakenmensen en gepassioneerde voorvechters van HIV / AIDS en bondgenoten voor jongeren. Ze leveren bijdragen voor POZ Magazine en Real Health Magazine, en zijn eigenaar van een boetiekbedrijf voor branding / beeldvorming, HiClass Management, LLC, dat diensten levert aan een selecte groep spraakmakende klanten. Onlangs lanceerde het duo een luxe losse thee-onderneming genaamd Hiclass Blends, waarvan een deel van de opbrengst gaat naar jongereneducatie over hiv / aids.
