Naarmate je kind groeit, leer je ze hoe ze sterk en medelevend kunnen zijn zonder het zelfs maar te weten.
Toen ik 20 was, kreeg ik het nieuws dat het waarschijnlijk onmogelijk voor me zou zijn om ooit op natuurlijke wijze een kind te verwekken.
Ik had net mijn tweede grote buikoperatie gehad na een levensbedreigende aanval van colitis ulcerosa. Vanwege de hoeveelheid littekens in het bekken die ik had tijdens de operaties, zei mijn chirurg dat mijn enige kans om een kind te krijgen zou zijn via in-vitrofertilisatie (IVF). En zelfs toen waren de kansen klein.
Ik verliet die afspraak met een geschokt en verdoofd gevoel. Ik was altijd al enthousiast geweest over het idee om eerst vooruitgang te boeken in mijn carrière en daarna kinderen te krijgen van in de dertig.
Hoewel ik op dat moment geen kinderen wilde hebben, had ik het gevoel dat ik mijn kansen om moeder te zijn van me af had gerukt voordat ik het zelfs maar kon gaan proberen.
Ik huilde mezelf die nacht in slaap en de daaropvolgende nachten.
Wanneer mijn hoofd overweldigd raakt door verdriet, hebben mijn hersenen een manier om het allemaal op te kroppen en het naar het achterhoofd te duwen als een manier om me te beschermen. En dat is wat hiermee is gebeurd.
Ik besloot dat ik oké was met wat mij was verteld. Dat ik misschien toch geen moeder wilde worden. Kinderen zouden een ongemak zijn, toch? Ik zou me gewoon op mijn carrière concentreren en op die manier succesvol zijn. Ik zou tenminste minder verantwoordelijkheid hebben.
Ik ging door met deze mentaliteit tot ik 4 jaar later per ongeluk zwanger werd.
Ik had net 8 maanden een nieuwe relatie en het was natuurlijk een totale schok voor ons allebei.
In eerste instantie voelde het als een grap. Het moest een vals positief zijn. Maar ik deed nog een test, en nog een ... en nog een. En ja hoor, dat grote vetgedrukte plusteken verscheen elke keer.
Het maakte niet uit dat mijn partner en ik destijds niet bepaald een langdurige relatie hadden - ik wist meteen dat ik de baby hield. Ik had het gevoel dat het een teken was dat het moest gebeuren, en hoewel het niet bepaald een goede timing was, had ik het gevoel dat het nu of nooit was.
Sluit de sceptici
Mijn zwangerschap was ingewikkeld. Ik bracht het eerste trimester in paniek door dat ik de baby zou verliezen, alsof het een soort zieke grap was dat ik zwanger was en dat het me zou worden afgepakt. Maar dat is nooit gebeurd.
Ik ontwikkelde zwangerschapsdiabetes en door zwangerschap veroorzaakte hypertensie, maar de aandoening waar ik de meeste opmerkingen over kreeg, was mijn inflammatoire darmaandoening (IBD).
"Hoe denk je dat je het zult redden als je een chronische ziekte hebt?"
"Wat als u naar het ziekenhuis moet?"
"Wat als er bij uw baby ook de diagnose wordt gesteld?"
Ik sloot al deze opmerkingen af omdat ik diep in mijn hart wist dat IBD me er niet van zou weerhouden een goede moeder te zijn.
Laten we eerlijk zijn: iedereen kan op elk moment naar het ziekenhuis moeten. En hoewel familiegeschiedenis een risicofactor is voor colitis ulcerosa en de ziekte van Crohn, is dat zeker niet het geval enkel en alleen risico factor.
Ik heb mijn baby 4 maanden geleden gekregen, en tot nu toe heb ik bewezen dat ik gelijk heb.
Als je een aanstaande moeder bent met IBD, moedig ik je aan om ook het scepticisme van anderen te negeren.
Wat ik wou dat iemand me vertelde over het zijn van een moeder met IBD
In plaats van sceptische vragen of zorgen, zijn dit enkele geruststellende woorden van liefde die ik graag had gehoord tijdens mijn zwangerschap:
- Het hebben van een chronische ziekte is niet jouw schuld. Dus geef jezelf alsjeblieft niet de schuld en voel je niet schuldig.
- Omgaan met iets dat je totaal niet in de hand hebt, dag in dag uit, laat zien dat je over ongelooflijke kracht en vastberadenheid beschikt. Deze zijn de kwaliteiten die u aan uw baby gaat presenteren terwijl ze blijven groeien en u begrijpen.
- Sommige dagen zullen moeilijker zijn dan andere, maar laat mensen je alsjeblieft niet overtuigen dat je het als moeder niet aankunt. Dat zul je absoluut doen. Moederschap komt met een aantal beproevingen, maar je blijft leren en groeien naarmate de tijd verstrijkt.
- Mensen zullen dingen zeggen over je chronische ziekte en het opvoeden van een baby omdat ze het niet begrijpen. Sta jezelf niet toe wrede opmerkingen of kritiek te absorberen van mensen die geen expertise hebben in wat je doormaakt.
- Het hebben van een IBD-diagnose heeft geen invloed op uw vermogen om van uw kind te houden. Het heeft geen invloed op uw vermogen om ze te beschermen. En dit zijn de twee belangrijkste onderdelen van het moeder worden.
- Het krijgen van een baby als u chronisch ziek bent, kan angstig zijn. Maar dit komt omdat je het onbekende betreedt. Een ziekte heeft geen invloed op wat voor soort moeder je bent. En zolang je baby weet dat ze veilig en geliefd zijn, is dat het enige dat telt.
Door uw ziekte kan uw kind uitgroeien tot een empathisch individu
Naarmate je kind groeit, leer je ze hoe ze sterk en medelevend kunnen zijn zonder het zelfs maar te weten. Uw kind zal zien hoe u het van dag tot dag doet, sterk blijven en er voor hen door vechten.
Je leert ze over verborgen ziekten, en ze zullen zich meer bewust worden van en begrijpen dat niet alle aandoeningen zichtbaar zijn.
Er zijn zoveel mensen die onzichtbare handicaps afwijzen, maar uw kind zal er niet een van zijn. Je kind zal empathie hebben - allemaal dankzij jou.
En dat is een geweldige eigenschap om te hebben.
Als je een chronische ziekte hebt, ben je nog geen slechte moeder, en het zou je er niet van moeten weerhouden om je droom om kinderen te krijgen waar te maken.
Je bent sterk, vastberaden en inspirerend - en elk kind zou het geluk hebben jou als moeder te hebben.
Geloof me: Je hebt dit.
Hattie Gladwell is journalist, auteur en pleitbezorger voor de geestelijke gezondheidszorg. Ze schrijft over psychische aandoeningen in de hoop het stigma te verminderen en anderen aan te moedigen zich uit te spreken.
