Er zijn drie botten in het middenoor: het aambeeld, de hamer en de stijgbeugel. Gezamenlijk vormen alle drie de botten de gehoorbeentjes.
Geluidsgolven veroorzaken trillingen in deze botten, nadat ze van het uitwendige oor, door de gehoorgang en voorbij het trommelvlies (trommelvlies) zijn gegaan. Deze trillingen gaan vervolgens naar het slakkenhuis, waar geluid wordt vertaald in signalen van het zenuwstelsel die naar de hersenen worden gestuurd.
Het aambeeld ligt in het midden van de gehoorbeentjes en verbindt de hamer met de stijgbeugel. Het heeft de vorm van een aambeeld, daarom is ‘het aambeeld’ een veelgebruikte alternatieve naam voor het bot.
Het bot heeft een paar basisregio's. Een van de oppervlakken, het hoofd genaamd, vormt een gewricht met het hamerbeentje. Het incus heeft ook twee verlengstukken die bekend staan als de lange en korte crus. Aan het einde van de lange crus is het lenticulaire proces, een haakvormig deel van de incus dat een verbinding vormt met de kop van de stijgbeugels. De korte crus hecht zich aan de achterwand van de middenoorholte, die de gehoorbeentjes herbergt. Het midden van het aambeeld wordt ook wel het lichaam genoemd.
