Nierpiramiden zijn nierweefsels in de vorm van kegeltjes. Een andere term voor nierpiramides zijn de piramides van Malpighia. Tussen de zeven en achttien piramides bevinden zich in het binnenste deel van de nier, dat het niermerg wordt genoemd; bij mensen zijn er gewoonlijk slechts zeven van de piramides.
De basis van elke piramide is gericht naar het buitenste deel van de nier, dat de niercortex wordt genoemd. De niercortex bevindt zich tussen het niermerg en de niercapsule. De niercapsule wordt gedefinieerd als de laag die de nieren met taai bindweefsel omgeeft. De capsule is bedekt met bindweefsel.
Nierpiramides zien eruit alsof ze gestreept zijn omdat ze zich in segmenten van parallelle nefronen bevinden. Het nefron is de functionele en structurele basiseenheid van de nier die het bloed filtert dat de waterconcentratie en oplosbare stoffen zoals natriumzouten regelt. Na het filteren wordt wat nodig is weer geabsorbeerd en de rest wordt uitgescheiden als afval of urine. Zodra het afval is geëlimineerd, worden de bloeddruk en het volume gereguleerd.
