De oftalmische slagader vertakt zich van een grote groep bloedvaten in het hoofd en de nek die bekend staan als de interne halsslagaders.
De oftalmische slagader is ook samengesteld uit een aantal kleinere arteriële takken. Het punt van oorsprong is meestal direct boven de sinus. In sommige gevallen vertakt de oftalmische slagader zich van de interne halsslagader direct onder de sinus.
Het pad van de slagader loopt door het optische kanaal, langs de oogzenuw, en naar het middengedeelte van het oog. De eerste slagadertak is de centrale slagader van het netvlies, die door de oogzenuw gaat en voor bloedtoevoer naar de binnenste lagen van het netvlies zorgt, een deel van het lichtgevoelige weefsel dat langs de binnenkant van de achterkant van het oog loopt. De traantak levert de oogleden en het bindvlies, een membraan dat de oogleden en het witte deel van de oogbal bedekt.
De oftalmische slagader produceert ook de bloedvaten die de bloedstroom naar sommige oogspieren leiden. Twee arteriële verlengingen vormen het uiteinde van de oftalmische slagader en zorgen voor bloedtoevoer naar het voorhoofd en de neus.
De oftalmische slagader bestaat uit 14 grote uitbreidingen. Obstructie van de oftalmische slagader kan leiden tot een medische aandoening die bekend staat als oculair ischemisch syndroom, waarbij een patiënt een zekere mate van gezichtsverlies lijdt. Coronaire hartziekte kan het voorkomen ervan vergemakkelijken.
