Reumatoïde artritis (RA) is een chronische ontstekingsaandoening die voornamelijk uw gewrichten aantast. De meest voorkomende vorm is seropositieve RA.
Een persoon met deze aandoening heeft antilichamen in zijn bloed die helpen bij het identificeren van de ziekte. Deze antilichamen worden anticyclische gecitrullineerde peptiden (anti-CCP's) of reumafactoren (RF) genoemd. Een van beide of beide kunnen aanwezig zijn. Hun aanwezigheid wordt in verband gebracht met ontsteking van de gewrichten en het optreden van RA-symptomen.
Degenen met seronegatieve RA hebben deze antilichamen niet, maar vertonen nog steeds symptomen van klassieke RA.
Degenen met seropositieve RA hebben vergelijkbare symptomen als seronegatieve RA, maar ze zijn over het algemeen ernstiger en veroorzaken grotere misvormingen.
Wat zijn de symptomen van seropositieve RA?
Zowel seropositieve als seronegatieve RA hebben een bepaalde groep symptomen die in de loop van de tijd kunnen komen en gaan. Mensen met RA zullen meestal binnen 1 jaar na het ontwikkelen van symptomen positief testen op reumafactor.
Anti-CCP's zijn gevoeliger en kunnen jaren verschijnen voordat u symptomen vertoont. De symptomen die specifiek zijn voor RA zijn onder meer:
- zwelling en pijn in verschillende gewrichten, vooral die van handen en voeten
- stijfheid in de ochtend die ongeveer 45 minuten duurt
- verslechtering van het kraakbeen en bot (bepaald door röntgenfoto's)
- ontwikkeling van stevige knobbeltjes onder de huid nabij de gewrichten (reumatoïde knobbeltjes)
Er zijn enkele andere symptomen van RA die worden gedeeld met niet-gerelateerde aandoeningen. Waaronder:
- een lichte koorts
- frequente infecties
- constante vermoeidheid
- depressie
- Bloedarmoede
- oogontsteking
- droge ogen en mond
Hoe wordt seropositieve RA gediagnosticeerd?
Uw bloed zal worden getest om te zien of er anti-CCP's of reumafactoren aanwezig zijn. Als de test positief is, is er een kans van 70 tot 80 procent dat u een RA-diagnose krijgt.
Een positief resultaat kan ook wijzen op andere aandoeningen. Daarom is een positieve test niet voldoende voor een arts om een volledige diagnose te stellen. Een volledige diagnose vereist ook dat u de symptomen en tekenen van RA vertoont.
Röntgenfoto's die aantasting van kraakbeen en botten kunnen helpen bij het bevestigen van een volledige diagnose, vooral als er sprake is van gewrichtsschade (erosie). Er kunnen aanvullende bloedonderzoeken worden gedaan om het ontstekingsniveau in de gewrichten te testen.
Wat is de prognose voor seropositieve RA?
Mensen met seropositieve RA hebben waarschijnlijk meer ernstige symptomen dan degenen die seronegatief zijn, hoewel dit niet in alle gevallen waar is.
Mensen met seropositieve RA ontwikkelen vaker:
- reumatoïde knobbeltjes
- vasculitis
- reumatoïde longproblemen
Ze lopen ook een groter risico om aanverwante aandoeningen te ontwikkelen, zoals hart- en vaatziekten.
Desondanks varieert de progressie van de ziekte sterk en is afhankelijk van vele factoren. Daarom is het onmogelijk om een precieze prognose te voorspellen.
Behandelingsopties
Aangezien er momenteel geen remedie is voor seropositieve RA, is de behandeling gericht op het beheersen van pijn en ontsteking en het voorkomen van verdere schade aan de gewrichten.
Traditioneel kan de behandeling voor seropositieve RA een combinatie omvatten van therapie, thuiszorg, medicatie en chirurgie.
Behandeling
Paramedisch specialisten in RA-behandeling, fysiotherapeuten en ergotherapeuten, kunnen helpen bij het veranderen van dagelijkse gewoonten om de belasting van gewrichten te verminderen.
Er zijn speciale gereedschappen en apparaten beschikbaar om te helpen bij het dagelijks functioneren en om verdere schade aan gewrichten te beperken.
Thuiszorg
Het wordt aanbevolen dat mensen met seropositieve RA regelmatig trainen. Oefening helpt om uw gewrichten beweeglijk te houden en kracht in uw spieren op te bouwen.
Als u last heeft van een opflakkering, kan het helpen om af te wisselen tussen koude en warme kompressen om de pijn en ontsteking onder controle te houden.
Medicatie
De meest gebruikte klasse van medicatie om te helpen bij seropositieve RA is disease modifying antirheumatic drug (DMARD) -therapie. Deze klasse geneesmiddelen kan de ontwikkeling van RA vertragen en verdere gewrichtsschade helpen voorkomen. De DMARD waar veel mensen van hebben gehoord, is methotrexaat.
U kunt ook niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's) gebruiken, zoals ibuprofen, om pijn en ontsteking te helpen beheersen.
Steroïde medicijnen zoals prednison zijn ook effectief bij het beheersen van ernstige ontstekingsfakkels en moeten worden gecontroleerd en afgebouwd tot de laagst mogelijke dosis en worden stopgezet zodra de fakkels onder controle zijn.
Chirurgie
Als de gewrichtsschade extreem is, kunt u een operatie overwegen. Sommige procedures kunnen de mobiliteit helpen verbeteren en pijn in ernstig misvormde gewrichten verminderen. Soms is het nodig dat de gewrichten volledig worden vervangen.
Er is echter kans op complicaties, zoals infecties, bij een operatie. Om deze reden wordt een operatie alleen uitgevoerd in gevallen waarin de voordelen geacht worden op te wegen tegen de risico's.
Complicaties
Mensen met seropositieve RA lopen een groter risico om aanverwante aandoeningen te ontwikkelen, vooral als hun aandoening niet goed wordt beheerd. Enkele van de aandoeningen die verband houden met seropositieve RA zijn:
- carpaal tunnel syndroom
- wijdverspreide ontsteking
- gewrichtsschade
- cardiovasculaire en longziekte
- cervicale myelopathie
- oogontsteking
Outlook en wanneer u uw arts moet raadplegen
Zoals eerder vermeld, is er geen remedie voor seropositieve RA. Maar door de aandoening effectief te beheersen, kunt u doorgaan met genieten van een goede kwaliteit van leven.
U moet met uw arts spreken zodra u een van de bekende symptomen van seropositieve RA begint te ervaren, aangezien een vroege diagnose en gerichte behandeling minder schade aan uw gewrichten en een langzamere progressie van de ziekte zullen betekenen.
