Het borstbeen of borstbeen is een plat bot vooraan in het midden van de borstkas. De ribben en het borstbeen vormen de zogenaamde 'ribbenkast'. De ribbenkast beschermt de longen, bloedvaten en het hart, samen met delen van de milt, maag en nieren tegen traumatisch letsel. Het borstbeen is bevestigd aan de eerste zeven ribben en ook aan het sleutelbeen of sleutelbeen. Het borstbeen bestaat uit drie delen, de manubrim, het lichaam en het xiphoid-proces. Bij volwassenen zijn de borstbeendelen versmolten. De bovenkant van het borstbeen is de manubrim of handvat. Het is verbonden met de eerste twee ribben en is niet helemaal stijf. Het lichaam, ook wel het blad of de gladiool genoemd, bevindt zich precies in het midden van het borstbeen. Het maakt rechtstreeks verbinding met de derde tot en met de zevende ribben en de achtste tot en met de tiende ribben indirect. Het xiphoid-proces is het onderste uiteinde van het borstbeen. Ribparen één tot en met zeven worden ‘echte ribben’ genoemd omdat ze rechtstreeks met het borstbeen zijn verbonden met ribkraakbeen, dit zijn segmenten van kraakbeen die de borstholte helpen uitzetten tijdens de ademhaling. Ribparen acht tot en met tien worden ‘valse ribben’ genoemd omdat ze in plaats van rechtstreeks verbonden te zijn met het borstbeen, zijn verbonden met de zevende rib.
