Kattenmemes kunnen je aan het lachen maken, maar te veel schermtijd kan je humeur verslechteren.
"Kinderen kijken tegenwoordig altijd naar hun scherm."
Het is een veel voorkomend afzien van volwassenen, maar uit gegevens blijkt dat kinderen niet de enigen zijn die urenlang naar schermen staren.
Volgens een Pew Survey uit 2019 zei 28 procent van de Amerikaanse volwassenen dat ze "bijna constant" online waren, tegen 21 procent in 2015.
Ongeveer de helft van de jongvolwassenen in de leeftijd van 18 tot 29 zegt dat ze 'bijna constant' online gaan. Dit is 9 procentpunt hoger dan in 2018.
Hoewel we weten dat te veel schermtijd de hersenen van een kind kan schaden, zijn er niet veel gegevens over wat het wel of niet doet met volwassenen. Toch zijn er enkele onderzoeken naar de kortetermijneffecten van schermen op volwassenen.
Het goede nieuws is dat het niet allemaal slecht is.
Een golf van schermen
Het is niet verwonderlijk dat volwassenen meer tijd besteden aan het kijken naar schermen.
In het afgelopen decennium hebben steeds meer Amerikanen smartphones gekocht, waardoor ze vrijwel ononderbroken toegang hebben tot schermen. Dit betekent dat vrienden, familie en werkgevers constant toegang tot ons hebben.
Volgens een andere Pew-enquête bezat in 2011 slechts 35 procent van de Amerikaanse volwassenen een smartphone. In 2019 schoot dat omhoog naar 81 procent.
"Iedereen heeft eigenlijk de hele tijd een minicomputer bij zich", zegt dr. Zlatin Ivanov, een psychiater uit New York.
In de afgelopen 15 jaar is Facebook van een platform voor universiteitskinderen uitgegroeid tot een steunpilaar voor 69 procent van de volwassenen.
Hoewel het lijkt alsof sociale media (en naar believen kunnen sms'en) mensen helpt zich meer verbonden te voelen, zijn de gegevens gemengd over de vraag of dat waar is.
Schermtijd en depressie
Kattenmemes, comedyshows en de mogelijkheid om met een vriend te praten met een tik, kunnen mensen aan het lachen maken. Maar de waarheid is dat als je meerdere uren per dag naar schermen kijkt, iemands humeur kan verslechteren.
Onderzoekers in een onderzoek uit 2017 ontdekten dat volwassenen die meer dan 6 uur per dag tv keken of een computer gebruikten, meer kans hadden op matige tot ernstige depressies.
Door de constante connectiviteit voelen we ons misschien niet verbonden, zegt dr.Gail Saltz, een klinische universitair hoofddocent psychiatrie aan het NewYork-Presbyterian Hospital / Weill-Cornell Medical College en een psychoanalyticus bij het New York Psychoanalytic Institute.
"Eenzaamheid heeft te maken met meer verbonden intieme relaties die echt en hecht aanvoelen, en schermen bieden dat niet echt ... en toch vervangen mensen tijd die in echte relaties wordt geïnvesteerd door schermtijd", zegt Saltz.
Ivanov waarschuwt dat schermen ons weghalen van de echte relaties in ons leven.
"Urenlang achter de computer en smartphone zitten, heeft gevolgen voor uw persoonlijke leven, gezin, kinderen en eventuele relaties", zegt hij.
Schermtijd is ook een sedentair gedrag en hoge sedentaire niveaus zijn gekoppeld aan depressie.
De positieve kant van schermtijd
Het is niet allemaal slecht nieuws als het om schermen gaat.
In een onderzoek uit 2019 ontdekten onderzoekers van de staat Michigan dat volwassenen die sociale media gebruikten, minder kans hadden op psychosociale problemen, wat een kenmerk is van ernstige depressie en angst.
"Een scherm gebruiken om ... je verbonden te houden met mensen met wie je een relatie hebt opgebouwd als brug, is een positiever gebruik van schermen dan alleen scrollen door Instagram of dingen die je relaties niet verbeteren", zegt Saltz, eraan toevoegend dat het laatste wel kan angst opwekken om iets te missen.
Met andere woorden, het kan nuttig zijn om Facebook te gebruiken om bij te praten met een vriend van over de hele wereld, zolang het het maken van persoonlijke plannen met andere mensen niet hindert.
Schermen voor het slapengaan
Slaaptekort houdt verband met psychische aandoeningen, waaronder depressie.
Een studie uit 2014 laat zien dat het gebruik van beeldschermen voor het slapengaan slaapcycli kan verstoren, onder meer door het onderdrukken van melatonine.
"Smartphones hebben blauw licht dat uit het scherm komt, wat lastig en schadelijk is als je dat 's nachts doet, omdat het je hersenen kan laten geloven dat het nog steeds dag is", zegt Ivanov.
Ivanov raadt aan om voor het slapengaan een boek te lezen in plaats van iets op een telefoon of tablet te lezen.
Krijg kracht rond schermen
Niet alle schermtijd is te vermijden, aangezien veel volwassenen computers 8 of meer uur per dag, 5 dagen per week voor hun werk gebruiken. En zoals onderzoekers hebben ontdekt, kunnen sommige sociale netwerken een goede zaak zijn.
Hoe kunnen we ervoor zorgen dat onze schermtijdervaring positief is, of op zijn minst het risico op negatieve effecten verkleinen?
Om te beginnen stelt Saltz voor om de hele dag door kleine pauzes te nemen als je werk voornamelijk op het scherm is gebaseerd.
'Sta op, loop wat rond', zegt ze.
Tools om de schermtijd bij te houden
Het lijkt misschien contra-intuïtief, maar apps en andere tools op onze apparaten kunnen ons helpen de schermtijd bij te houden en te beperken.
Schermtijdrapport
Als je een iPhone gebruikt, krijg je een schermtijdrapport met de gemiddelde tijd die je per dag op je telefoon hebt doorgebracht en hoe dat is vergeleken met vorige week.
In het Apple-rapport wordt de tijd opgesplitst per categorie (zoals sociale media versus lezen en referentie) en kunt u downtime plannen en app-limieten instellen.
U kunt deze informatie ook bekijken in de instellingen van de meeste Android-apparaten.
Draagbare herinneringen
Veel wearables bieden herinneringen voor bewegingspauzes.
Apple Watch laat u bijvoorbeeld elk uur weten of u gedurende ten minste 1 minuut niet hebt gestaan en verplaatst. Beschouw het als een herinnering om een pauze te nemen.
Fitbit biedt ook herinneringen om in uw dagelijkse stappen te komen en te bewegen.
AppDetox
Met deze app voor Android-gebruikers kun je regels en limieten instellen voor app-gebruik. Het houdt je eerlijk met herinneringen wanneer je ze verbreekt.
Blauwe lichtblokkerende bril
Een kleine studie wees uit dat het dragen van een bril die blauw licht blokkeert, helpt bij het filteren van blauw licht, waardoor de melatonine toeneemt en u beter slaapt.
Afhalen
Hoewel veel van het onderzoek naar schermtijd gericht is op kinderen en adolescenten, neemt ook de schermtijd voor volwassenen toe.
Hoewel een deel van het gebruik van sociale media verband lijkt te houden met lagere niveaus van angst en depressie, bestaat er zoiets als te veel van het goede.
Door de hele dag korte pauzes te nemen en apps te gebruiken om de schermtijd bij te houden en te beperken, kunnen de negatieve effecten tot een minimum worden beperkt. Het vinden van een balans is de sleutel tot een gezond gebruik van schermen.
Beth Ann Mayer is een schrijver uit New York. In haar vrije tijd kun je haar training voor marathons vinden en haar zoon Peter en drie furbabies ruzie maken.
