Vaginale kanker

Overzicht

Vaginale kanker is een zeldzame vorm van kanker die in de vagina begint. Het is goed voor ongeveer 1 procent van de vrouwelijke genitale kankers, schat het National Cancer Institute.

Er zijn verschillende hoofdtypen vaginale kanker, waaronder:

• Plaveiselcel. Dit type kanker begint in het vaginale slijmvlies en ontwikkelt zich langzaam. Volgens de Universiteit van Texas is het goed voor ongeveer 75 procent van de vaginale kankers.
• Adenocarcinoom. Dit type kanker begint in de vaginale kliercellen. Het komt het meest voor bij vrouwen ouder dan 50 jaar. Het is de op een na meest voorkomende vorm van vaginale kanker.
• Melanoma. Net als bij het meer voorkomende melanoom van het type huidkanker, begint dit type kanker in de cellen die de huidskleur geven.
• Sarcoom. Dit type kanker is verantwoordelijk voor slechts ongeveer 4 procent van de vaginale kankers. Het begint in de vaginale wanden.

In de vroege stadia heeft vaginale kankerbehandeling een hoog slagingspercentage.

Symptomen van vaginale kanker

Het meest voorkomende symptoom van vaginale kanker is abnormale vaginale bloeding. Dit omvat bloeding na de menopauze, bloeding tijdens of na seks en bloeding tussen de menstruaties. Andere symptomen zijn onder meer:

• waterige vaginale afscheiding
• pijnlijk of vaak plassen
• bekkenpijn, vooral tijdens seks
• fistels, bij kanker in een later stadium

In sommige gevallen heeft vaginale kanker geen symptomen. In deze gevallen kan het worden ontdekt tijdens een routine bekkenonderzoek.

Oorzaken en risicofactoren van vaginale kanker

Oorzaken van vaginale kanker zijn onder meer:

• Humaan papillomavirus (HPV). Deze seksueel overdraagbare aandoening is de meest voorkomende oorzaak van vaginale kanker.
• Eerdere baarmoederhalskanker. HPV veroorzaakt vaak ook baarmoederhalskanker.
• Blootstelling in utero aan diethylstilbestrol (DES). Dit medicijn werd vroeger aan zwangere vrouwen gegeven om een ​​miskraam te voorkomen. In de jaren zeventig stopten artsen echter met het voorschrijven ervan. Vaginale kanker veroorzaakt door DES is nu uiterst zeldzaam.

Risicofactoren voor vaginale kanker zijn onder meer:

• een eerdere hysterectomie hebben gehad, of het nu voor een goedaardige of kwaadaardige massa was
• roken, wat het risico op vaginale kanker verdubbelt
• ouder zijn dan 60
• hiv hebben
• vroege blootstelling aan HPV door seksuele activiteit

Diagnose van vaginale kanker

Ten eerste zal uw arts uw medische geschiedenis bekijken om meer te weten te komen over uw symptomen en mogelijke risicofactoren. Ze zullen dan een bekkenonderzoek doen om mogelijke oorzaken van uw symptomen te zoeken. Ze doen ook een uitstrijkje om te controleren op abnormale cellen in uw vaginale gebied.

Als het uitstrijkje abnormale cellen vertoont, zal uw arts een colposcopie uitvoeren. Dit is een procedure waarbij uw arts een vergrootinstrument gebruikt, een colposcoop genaamd, om uw vaginale wanden en baarmoederhals te onderzoeken om te zien waar de abnormale cellen zich bevinden.

Deze procedure is vergelijkbaar met een gewoon bekkenonderzoek: u zit in stijgbeugels en uw arts zal een speculum gebruiken. Zodra uw arts weet waar de abnormale cellen zijn, zullen ze een biopsie nemen om te zien of de cellen kanker zijn.

Als de cellen kanker zijn, zal uw arts waarschijnlijk een MRI-, CT-scan of PET-scan maken om te zien of de kanker zich heeft verspreid naar andere delen van het lichaam.

Enscenering

Vaginale kankerstadia vertellen u hoe ver de kanker zich heeft verspreid. Er zijn vier hoofdfasen, plus een precancereuze fase van vaginale kanker:

• Vaginale intra-epitheliale neoplasie (VAIN). VAIN is een soort precancer. Er zijn abnormale cellen in het vaginale slijmvlies, maar ze groeien of verspreiden zich nog niet. VAIN is geen kanker.
• Stadium 1. Kanker zit alleen in de vaginawand.
• Stadium 2. Kanker is uitgezaaid naar het weefsel naast de vagina, maar is nog niet uitgezaaid naar de bekkenwand.
• Stadium 3. Kanker is verder uitgezaaid in het bekken en de bekkenwand. Het kan ook zijn uitgezaaid naar nabijgelegen lymfeklieren.
• Fase 4. Fase 4 is onderverdeeld in twee substappen:
  • In stadium 4A is kanker uitgezaaid naar de blaas, het rectum of beide.
  • In stadium 4B heeft kanker zich verder door het lichaam verspreid naar organen, zoals de longen, lever of verder weg gelegen lymfeklieren.

Behandeling voor vaginale kanker

Als de kanker stadium 1 is en zich in het bovenste derde deel van de vagina bevindt, kunt u een operatie ondergaan om de tumor en een klein stukje gezond weefsel eromheen te verwijderen. Dit wordt meestal gevolgd door radiotherapie.

Radiotherapie is de meest gebruikte behandeling in alle stadia van vaginale kanker. In sommige gevallen kunt u chemotherapie krijgen om de radiotherapie te ondersteunen. Er is echter weinig bewijs voor het voordeel van chemotherapie voor vaginale kanker.

Als u al radiotherapie in het vaginale gebied heeft gekregen, zal uw arts waarschijnlijk een operatie aanbevelen. Dit komt omdat elk deel van het lichaam slechts een bepaalde hoeveelheid straling kan ondergaan. Afhankelijk van de grootte, locatie en marges van uw tumor, kan uw arts het volgende verwijderen:

• alleen de tumor en een klein stukje gezond weefsel eromheen
• een deel van of de hele vagina
• de meeste van uw voortplantings- of bekkenorganen

Stadium 4B-kanker is over het algemeen niet te genezen, maar behandeling kan de symptomen verlichten. Als dit het geval is, kan uw arts radiotherapie of chemotherapie aanbevelen. Het is misschien ook mogelijk om u in te schrijven voor een klinische proef om te helpen bij het testen van nieuwe behandelingen.

Outlook voor mensen met vaginale kanker

Over het algemeen schat de American Cancer Society dat vaginale kanker een overlevingspercentage van vijf jaar heeft van 47 procent. Overlevingspercentages verschillen sterk per fase. Voor stadium 1-kankers is er een overlevingspercentage van vijf jaar van 75 procent. Fase 4 heeft een overlevingspercentage van 15 tot 50 procent. Overlevingspercentages zijn ook afhankelijk van hoe ver de kanker zich heeft verspreid en waar deze zich heeft verspreid.

Bepaalde factoren kunnen ook de overlevingskans beïnvloeden. Vrouwen ouder dan 60 hebben bijvoorbeeld lagere overlevingskansen. Vrouwen met symptomatische vaginale kanker bij diagnose en vrouwen met tumoren in het middelste of onderste derde deel van de vagina hebben ook een lagere overlevingskans.

Preventie van vaginale kanker

Hoewel u uw risico op vaginale kanker misschien niet tot nul kunt terugbrengen, zijn er stappen die u kunt nemen om uw risico te verminderen. Waaronder:

• Onderneem stappen om uw risico op HPV te verlagen. Dit omvat het gebruik van condooms wanneer u enige vorm van seks heeft (vaginaal, oraal of anaal) en het krijgen van het HPV-vaccin. Raadpleeg uw arts voor meer informatie over het HPV-vaccin.
• Als u momenteel rookt, stop dan. Roken is de belangrijkste risicofactor voor de levensstijl van vaginale kanker en andere vormen van kanker. Stop vandaag.
• Drink alleen met mate. Er zijn aanwijzingen dat zwaar drinken uw risico op vaginale kanker verhoogt.
• Regelmatig bekkenonderzoeken en uitstrijkjes krijgen. Dit zal uw arts helpen om precancers te vinden voordat ze vaginale kankers worden of vroegtijdig vaginale kanker ontdekken, voordat het zich verspreidt of ernstige symptomen veroorzaakt.