Geen mythe is schadelijker dan de verwachting van een strakke vagina.
Van eeuwig parmantige borsten tot gladde, haarloze benen, de vrouwelijkheid is voortdurend geseksualiseerd en onderworpen aan onrealistische normen.
De wetenschap heeft aangetoond dat deze onpraktische idealen schadelijke effecten hebben op het gevoel van eigenwaarde van vrouwen. Geen enkele is echter zo schadelijk of onontgonnen geweest als de verwachting van een strakke vagina.
Strakke vagina's worden gewaardeerd in bijna elke samenleving en cultuur die wortels heeft in het patriarchaat. Ze worden beschouwd als indicaties van maagdelijkheid en kuisheid, die voortkomen uit de overtuiging dat vrouwen eigendom zijn, om onaangeroerd te blijven tenzij door hun echtgenoten.
Maar op een lager niveau wordt een strakke vagina ook gezien als een zeer aantrekkelijke eigenschap voor cis-vrouwen om te bezitten, simpelweg omdat het voor cis-mannen aangenamer is om binnen te dringen. Vaginale verjongingschirurgie, de 'echtgenootsteek' krijgen, zelfs schijnbaar goedaardige Kegel-oefeningen: al deze praktijken komen voort uit de overtuiging dat strakkere vagina's betere vagina's zijn.
En dit stereotype lijkt vooral Aziatische vrouwen zwaar te treffen.
Komiek Amy Schumer probeerde ooit een grapje te maken: "Het maakt niet uit wat je doet, dames, elke man laat je achter voor een Aziatische vrouw ... En hoe brengen ze het naar huis voor de overwinning? Oh, de kleinste vagina's in het spel. "
Hij vertelde haar dat hij dacht dat Aziatische meisjes de beste waren omdat hun vagina's strakker waren.
Dr. Valinda Nwadike, MD en specialist in verloskunde en gynaecologie in Californië, Maryland, kan zien hoe dit stereotype bestaat, en is het helemaal niet eens met het uitgangspunt. "Denk eerlijk gezegd niet dat [Aziatische vrouwen met kleine vagina's] waar is. Ik zou het absoluut niet eens zijn met dit stereotype. We nemen geen beslissingen over de grootte - we hebben geen Aziatische specula. Dat op zichzelf zou de mythe teniet doen. Het moet absoluut naar bed worden gebracht. "
Dus laten we de mythe in bed leggen
Het is onduidelijk hoe deze mythe is ontstaan, maar velen vermoeden dat deze is geworteld in kolonialisme. Patricia Park, voor Bitch Media, voert deze seksualisering terug naar de Koreaanse en Vietnamoorlog, toen de Verenigde Staten een militaire aanwezigheid vestigden.
Duizenden Aziatische vrouwen, onder wie Thaise en Filipijnse vrouwen, werden verhandeld en gedwongen tot prostitutie met blanke Amerikaanse soldaten. (De kabbelende effecten zijn vooral duidelijk in Thailand, waar massasekstoerisme werd ontwikkeld om schulden af te betalen.)
Als gevolg hiervan vond de eerste ontmoeting van veel blanke mannen met Aziatische vrouwen plaats in de context van militaire verovering en seksuele overheersing.
In de Journal of the American Philosophical Association maakt Robin Zheng duidelijk dat deze geschiedenis invloed heeft gehad op de manier waarop mensen tegenwoordig worden blootgesteld aan Aziatische vrouwen. Hollywood-stereotypen schilderen Aziatische vrouwen meestal als seksueel, van een onderdanige jonkvrouw in nood tot China Doll en drakendame, totdat ze bevallen en tijgermoeders worden. (Ithaca College Library houdt een bijgewerkte lijst bij van afbeeldingen van Aziaten in films, en laat zien hoe de rollen beperkt zijn tot seksuele rekwisieten, gangsters of volledig gewist.)
Maar een andere nieuwere weg waar de meeste van deze stereotypen expliciet blijven bestaan? Porno, een terrein dat in hoog tempo de belangrijkste bron van seksuele voorlichting voor tieners wordt.
Een 27-jarige blanke man, die anoniem wilde blijven, vertelt hoe hij op deze weg het idee leerde dat Aziatische vrouwen strakkere vagina's hebben.
"Pornografie draagt veel bij aan dit idee", zegt hij. "Er is bijvoorbeeld veel pornografie waarin Aziatische vrouwen en zwarte mannen samenkomen en die seksuele stereotypen uitspelen. Dus ik denk dat het inherent iets is dat mannen in hun psyche hebben geworteld. "
De meeste Aziatische vrouwen komen dit stereotype voor het eerst tegen wanneer ze seks met mannen beginnen te hebben.
Deze mythe circuleert echter niet alleen binnen mannelijke kringen. Zelfs vrouwen zetten dit stereotype voort.
Jenny Snyder, een 27-jarige half-Aziatische vrouw die ook uit Louisville komt, zegt dat haar blanke vriendin haar op de middelbare school vroeg of haar vagina zijwaarts was. "Ze vroeg me letterlijk of mijn vagina horizontaal was", herinnert Snyder zich. "Ze dacht ook dat mijn bilspleet horizontaal was - als de ene wang op de andere."
Michelle Eigenheer, een half-Koreaanse vrouw uit Louisville, Kentucky, herinnert zich een ervaring waarbij haar gynaecoloog - een blanke vrouw - halverwege het onderzoek overschakelde op een speculum dat normaal alleen voor tieners was gereserveerd.
"Het had waarschijnlijk meer te maken met het feit dat ik gespannen was dan met een echt biologisch verschil", zegt Eigenheer. "Maar ik vroeg me wel af: is dit echt?"
Als gynaecoloog-expert is dr. Nwadike nooit de noodzaak tegengekomen om van speculum te wisselen. "Het is mogelijk dat ze niet met veel Aziatische mensen communiceren. Het hangt ervan af op wie hun populatie het baseert, misschien hebben ze niet de kans om dat verdreven te zien, 'zegt ze, nadat ze is gevraagd waarom ze dacht dat dit stereotype bleef bestaan, zelfs op medisch gebied. "Veel mensen denken dat zwarte mannen bepaalde kenmerken hebben, en dat is geen feit, maar het stereotype blijft bestaan."
De meeste Aziatische vrouwen komen dit stereotype voor het eerst tegen wanneer ze seks met mannen beginnen te hebben
Grace Que, een 19-jarige Chinees-Amerikaanse vrouw uit Chicago, zegt dat ze het idee had gehoord "door nogal wat mensen en in de popcultuur".
Maar ze heeft het zelf niet meegemaakt totdat ze seks begon te hebben. Haar mannelijke partners zouden commentaar geven op haar beklemming door zinnen te zeggen in de trant van: "Oh mijn god, je bent zo hecht."
Jennifer Osaki, een 23-jarige Japans-Amerikaanse vrouw die is opgegroeid in Los Angeles, Californië, had een vergelijkbare ervaring. Ze hoorde over het stereotype van mannelijke klasgenoten op de universiteit, maar ervoer het zelf niet totdat ze het tweede jaar van een blanke man uitging.
Hij vertelde haar dat hij dacht dat Aziatische meisjes de beste waren omdat hun vagina's strakker waren.
"Ik lachte het ongemakkelijk af, want op dat moment dacht ik dat het een goede zaak was", zegt Osaki.
En inderdaad, het label van een strakkere vagina wordt alom omarmd en ook door veel Aziatische vrouwen als een "goede zaak" gezien.
"Als een strakke vagina echt iets is, hoop ik echt dat ik er een heb", zegt Que. “Het is duidelijk dat seks door de ander nog meer gewaardeerd wordt dan het al is. Veel van mijn goede vrienden zeggen altijd dat tight heel, heel, heel goed is. "
Als antithese van de gewaardeerde strakke vagina, wordt de ‘losse’ vagina geassocieerd met ‘slechte’ vrouwen - vrouwen die te veel seksuele partners hebben.
Zoe Peyronnin, een 21-jarige Aziatisch-Amerikaanse vrouw die in New York is opgegroeid, weerspiegelt dit sentiment. Hoewel ze haar zorgen uitte dat dit stereotype de potentie heeft om Aziatische vrouwen verder te seksualiseren, concludeert ze uiteindelijk: "Persoonlijk is het idee van een strakke vagina gunstig, althans seksueel."
Andere Aziatische vrouwen vinden het stereotype echter problematischer en verontrustender.
"Als je daar beneden strakke spieren hebt, is dat geweldig", zegt Phi Anh Nguyen, een Aziatisch-Amerikaanse vrouw uit San Francisco, Californië. "Ik denk dat dat iets is om trots op te zijn. Het koppelen van deze eigenschap aan Aziatische vrouwen om hen seksueel aantrekkelijker te maken, is echter niet gezond. Het objectiveert ons. "
Eigenheer zegt dat ze zich erg ongemakkelijk voelt als mannen op Tinder het als hun openingszin gebruiken, of haar anderszins anders behandelen op basis van een vooropgezette opvatting over haar vaginale beklemming.
"Ze willen gewoon wat nieuwigheden," zegt ze. "Maar eigenlijk voeden ze een systeem dat echt wreed is voor vrouwen. Dit stereotype is geworteld in zoveel racistische stereotypen waar vrouwen last van hebben. "
Het verlangen naar een strakke vagina is nog steeds buitengewoon wijdverbreid in het hele land - en misschien wel de hele wereld - en treft vrouwen overal.
"Er is dit perspectief van het willen van een strakke vagina", zegt dr. Nwadike. Hoewel ze geen Aziatische patiënten heeft gehad die gezondheidsbeslissingen namen op basis van dit stereotype, is ze tegengekomen dat andere rassen een verzoek deden op basis van de mythe van een strakke vagina. "Er zijn vrouwen uit het Midden-Oosten binnengekomen die hun vagina strakker wilden maken, cosmetische chirurgie wilden omdat hun man erom vroeg."
Vergelijk het stereotype van de strakke Aziatische vagina met het stereotype van de losse vagina. Als antithese van de gewaardeerde strakke vagina, wordt de ‘losse’ vagina geassocieerd met ‘slechte’ vrouwen - vrouwen die te veel seksuele partners hebben.
"Geen enkele vrouw wil te krap zijn", zegt Eigenheer. "Het is pijnlijk! De hele nieuwigheid van de ‘strakke vagina’ zit in de pijn van een vrouw - het genot van een man ten koste van het ongemak van een vrouw. "
Dit idee wordt vaak gebruikt om sletschaamte te maken, zoals wanneer een christelijke vrouw de vagina van Taylor Swift vergeleek met een boterham met ham om te suggereren dat ze promiscue was. En de denigrerende uitdrukking 'een hotdog door een gang gooien' suggereert ook dat de vagina's van vrouwen worden uitgerekt na overmatige geslachtsgemeenschap.
Het probleem is echter dat deze vaginale mythe, samen met de meeste andere vaginale mythen, simpelweg niet wetenschappelijk onderbouwd is.
De wetenschap toont keer op keer aan dat vaginale losheid geen enkele correlatie heeft met promiscuïteit. Er is ook geen onderzoek geweest waarin vagina's van Aziatische mensen werden vergeleken met andere etniciteiten.
Veel mensen met wie ik sprak, zeiden ook dat er geen wetenschappelijke basis lijkt te zijn voor dit stereotype. "Vrouwen zijn er in alle soorten en maten", benadrukt Nguyen.
Aangezien deze mythe echter grotendeels gebaseerd is op persoonlijke ervaring, die zeer subjectief is, zullen er sommigen zijn, zoals de anonieme 27-jarige blanke man, die volhouden dat het stereotype "beslist een feit" is.
"In mijn ervaring heb ik ontdekt dat het keer op keer waar is gebleken dat Aziatische vrouwen knusse vagina's hebben", zegt hij. "Ik zou zeggen dat ze strakker zijn dan vrouwen van andere rassen."
Aan de andere kant heeft Eigenheer persoonlijke ervaringen die het tegenovergestelde suggereren.
"In mijn ervaring is dit niet waar", zegt ze. "Geen man heeft me ooit verteld dat mijn vagina anders was dan die van een ander. En als ik met andere Aziatische vrouwen praat, denk ik dat ze hetzelfde zouden zeggen. "
Irene Kim, een 23-jarige Koreaans-Amerikaanse vrouw uit New Jersey, is het daarmee eens en wijst het stereotype af. Ze zegt dat het onmogelijk is om over de hele linie waar te zijn voor alle Aziatische vrouwen.
"Je kunt een hele demografie niet met zo'n bepalende eigenschap markeren", zegt Kim. "Als het niet voor elke Aziatische vrouw geldt, dan mag er niet over gepraat worden alsof het zo is."
Behalve dat het niet gebaseerd is op wetenschappelijke feiten, is dit seksuele stereotype ook schadelijk omdat het het belang benadrukt van mannelijk genot ten koste van vrouwelijke pijn.
"Geen enkele vrouw wil te krap zijn", zegt Eigenheer. "Het is pijnlijk! De hele nieuwigheid van de ‘strakke vagina’ zit in de pijn van een vrouw - het genot van een man ten koste van het ongemak van een vrouw. "
Het is dus geen verrassing dat de mythe dat Aziatische vrouwen strakkere vagina's hebben, ook verontrustende gevolgen heeft voor vrouwen buiten de Aziatische gemeenschap. Studies tonen steeds meer aan dat cis-vrouwen pijn ervaren (ongeveer 30 procent in de Verenigde Staten) wanneer ze penetrerende seks hebben.
Interessant genoeg zijn er enkele Aziatisch-Amerikaanse vrouwen - vooral vrouwen van rond de 18 tot 21 jaar die in grote kuststeden wonen - die nog nooit van deze mythe hebben gehoord.
"Is dit een ding?" vraagt Ashlyn Drake, een 21-jarige half-Chinese vrouw uit New York. "Ik heb hier nog nooit van gehoord."
Maar een stervende mythe betekent niet dat de effecten ermee verdwijnen
Een snelle Google-zoekopdracht naar "tight vagina race" brengt ook verschillende discussies naar voren die deze mythe ontkrachten. Helaas, in plaats van het idee helemaal weg te gooien, gebruiken deze draden - vanaf 2016 - kleine en onvolledige onderzoeken (die zich richten op slechts drie rassen en urine-incontinentie) om de lens opnieuw te richten op zwarte vrouwen.
Er is geen reden om ooit een grote studie over etniciteiten en vagina's te doen. "Waarom zou iemand dat bestuderen en welk doel zou het eigenlijk dienen?" zegt dr. Nwadike. Ze vermeldt dat er veel andere indicatoren zijn voor bekkengrootte dan ras, zoals lichaamstype, leeftijd en bevalling. "Er zijn te veel variabelen om een zo ruime uitspraak te doen. Als je naar de grootte kijkt, is dat slechts één statistiek. Ik evalueer de persoon niet het stereotype. "
De vraag is daarom niet of het echte Aziatische vrouwen zijn die strakkere vagina's hebben dan vrouwen van andere rassen.
Het voeren van een "welk ras" -gesprek is fundamenteel verontrustend en vermindert de waarde van vrouwen als menselijke wezens tot de seksuele bevrediging die ze mannen kunnen bieden (vaak ten koste van hun eigen comfort en plezier).
Vooral als er nog steeds onderzoeken en rapporten zijn van vrouwen die opzettelijk droge seks hebben om mannen te plezieren.
In plaats daarvan - wanneer de mythe momenteel meer kracht heeft om te kwetsen dan te helpen - is de vraag die we zouden moeten stellen: waarom doet vaginale "beklemming" er zelfs toe?
Nian Hu is een schrijver die heeft geschreven voor Business Insider, Babe, Feministing en We Stand Up. Je kunt haar vinden op Twitter.
