Wat is hoogteziekte?
Hoogteziekte (bergziekte) wordt geassocieerd met bergbeklimmen en met het zijn op hooggelegen locaties zoals Mt. Everest of de bergen van Peru. Hoogteziekte kan in ernst variëren. De mildste vorm van hoogteziekte (acute hoogteziekte) kan ontstaan door vliegen.
Hoogteziekte (hoogteziekte) treedt op als u uw hoogte snel verhoogt zonder dat u tijd heeft om u aan te passen aan de verlaagde zuurstof- en luchtdruk die op grote hoogte wordt aangetroffen. Grote hoogte begint op ongeveer 8000 voet.
Vliegtuigen vliegen op zeer grote hoogten van wel 30.000 tot 45.000 voet. De cabineluchtdruk in een vliegtuig wordt aangepast om deze grote hoogten te compenseren. Het zuurstofniveau is vergelijkbaar met niveaus die worden aangetroffen op hoogtes van 5.000 tot 9.000 voet.
Zowel mannen als vrouwen kunnen hoogteziekte krijgen. Leeftijd, algemene gezondheid en fysieke conditie hebben geen invloed op uw kansen op hoogteziekte. Niet iedereen die bergbeklimt, wandelt of vliegt, krijgt deze aandoening echter.
Lees verder voor meer informatie over hoogteziekte en vliegreizen.
Wat zijn de symptomen van hoogteziekte?
De symptomen van hoogteziekte variëren afhankelijk van het type hoogteziekte dat u heeft. Symptomen kunnen beginnen na drie tot negen uur vliegen op grote hoogte.
De mildste vorm, het type dat je waarschijnlijker krijgt door te vliegen, kan soms bedwelming nabootsen. Symptomen van milde hoogteziekte zijn onder meer:
- kortademigheid
- hoofdpijn
- duizeligheid
- verlies van eetlust
- slaapproblemen of slaperigheid
- duizeligheid
- misselijkheid
- gebrek aan energie
Wat veroorzaakt hoogteziekte?
Hoogteziekte wordt veroorzaakt door een te snelle escalatie van de hoogte. Dat komt omdat het enkele dagen duurt voordat uw lichaam zich heeft aangepast aan de verminderde hoeveelheid zuurstof en de lagere luchtdruk die op grote hoogte optreden.
Te snel beklimmen of wandelen van een berg kan hoogteziekte veroorzaken. Dat geldt ook voor skiën op grote hoogte of reizen naar een locatie die hoger ligt dan het gebied dat u gewend bent.
Wie loopt er een verhoogd risico op hoogteziekte door vliegen?
Als u uitgedroogd bent, heeft u tijdens vluchten meer kans op hoogteziekte. Het drinken van alcohol of cafeïnehoudende dranken voor en tijdens uw vlucht kan ook uw kans op symptomen vergroten.
Leeftijd kan ook een klein effect hebben op uw risico. Resultaten van een onderzoek uit 2007 onder 502 deelnemers suggereren dat mensen onder de 60 meer kans hebben op hoogteziekte in vliegtuigen dan oudere personen. Uit dezelfde studie bleek dat vrouwen het vaker krijgen dan mannen.
Volgens de Cleveland Clinic lijken leeftijd, geslacht en algemene gezondheid geen verschil te maken in het risico op hoogteziekte. Hoewel de algemene gezondheid misschien geen risicofactor is voor hoogteziekte, kunnen hoge hoogten de hart- of longaandoeningen verergeren. Praat met uw arts als u zich zorgen maakt en een lange vlucht plant of naar grote hoogte reist
Mogelijke risicofactoren voor het ontwikkelen van hoogteziekte door vliegreizen zijn:
- hartziekte
- longziekte
- wonen op een lage hoogte
- deelnemen aan een inspannende activiteit
- eerder hoogteziekte hebben gehad
Hoe wordt hoogteziekte vastgesteld?
Als u de afgelopen één of twee dagen in een vliegtuig heeft gevlogen en symptomen van hoogteziekte heeft, laat het uw arts weten. Er is geen specifieke test die wordt gebruikt om milde hoogteziekte vast te stellen, maar uw arts kan deze diagnose stellen als u hoofdpijn heeft, plus nog een ander symptoom van deze aandoening.
Als uw symptomen verslechteren of niet verbeteren binnen twee dagen, is het belangrijk om een arts te raadplegen.
Hoe wordt hoogteziekte behandeld?
Als u naar een locatie op grote hoogte bent gevlogen en uw symptomen aanhouden, zal uw arts u aanraden om op een snelle en veilige manier terug te keren naar een lager niveau. U kunt ook baat hebben bij het nemen van vrij verkrijgbare pijnstillers voor uw hoofdpijn.
Milde symptomen van hoogteziekte beginnen meestal te verdwijnen zodra het hoogteniveau is aangepast.
Wat zijn de vooruitzichten?
Als u lichte hoogteziekte krijgt in een vliegtuig, zijn uw kansen op volledig herstel uitstekend, mits u de aandoening snel behandelt. Ernstige complicaties kunnen optreden als u op grote hoogte blijft en geen medische hulp inroept.
