Verbergen wie je bent, is een ongemakkelijke en uitputtende ervaring. Voor veel autistische mensen is die ervaring een dagelijkse realiteit.
Op plaatsen waar neurodiversiteit niet wordt begrepen of verwelkomd, hebben autistische mensen vaak de behoefte om sociaal gedrag te presenteren of uit te voeren dat als neurotypisch wordt beschouwd. Sommige mensen vinden misschien ook dat ze neurodivers gedrag moeten verbergen om geaccepteerd te worden.
Het maskeren van autisme kan soms helpen om autistische mensen te beschermen tegen "out" of lastigvallen op school of op het werk. Maar maskering kan ook ernstige gevolgen voor de gezondheid hebben, dus het is belangrijk om het gedrag en de effecten ervan op mensen die regelmatig hun neurodiversiteit camoufleren, te begrijpen.
Wat is het maskeren van autisme?
Maskeren, ook wel camoufleren of compenseren genoemd, is een sociale overlevingsstrategie. Hoe het eruit ziet, verschilt van persoon tot persoon, maar maskeren kan gedragingen als deze omvatten:
- oogcontact forceren of faken tijdens gesprekken
- het imiteren van glimlachen en andere gezichtsuitdrukkingen
- gebaren nabootsen
- persoonlijke interesses verbergen of minimaliseren
- het ontwikkelen van een repertoire van gerepeteerde antwoorden op vragen
- scriptgesprekken
- vermommen van afkappingsgedrag (een wiebelende voet verbergen of een voorkeursbeweging ruilen voor een beweging die minder voor de hand ligt)
Mensen kunnen autisme om verschillende redenen maskeren, zoals:
- zich veilig voelen en stigma vermijden
- mishandeling of pesten vermijden
- slagen op het werk
- een romantische partner aantrekken
- vrienden maken en andere sociale contacten leggen
- erbij horen of het gevoel hebben erbij te horen
Wat zijn de stadia van autisme-maskering?
Hoewel maskering er van persoon tot persoon kan verschillen, heeft één onderzoek een basismodel van het proces in drie fasen beschreven: motivatie, maskering en consequenties.
Het maskeren begint wanneer een neurodiverse persoon erkent dat iets belangrijks afhangt van het feit dat hij als neurotypisch wordt ervaren. Misschien is het vriendschap. Misschien is het een vacature. Misschien is het persoonlijke veiligheid.
Wat de motivatie ook is, een autistisch persoon kan het gevoel hebben dat ze verschillen moeten verbergen of de manier waarop ze van nature handelen moeten veranderen - vaak omdat hun leef- of werkomgeving neurodiversiteit niet tolereert, ondersteunt of respecteert.
Wanneer mensen het gevoel hebben dat ze autisme-kenmerken moeten compenseren, moeten ze veel tijd en energie investeren om te proberen door te gaan voor neurotypisch. Ze zouden kunnen:
- leer sociale signalen van verschillende vormen van media
- observeer sociale interacties tussen mensen om hen heen
- hun eigen gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal in de gaten houden
- onderzoek sociale regels en normen
- oefen om geïnteresseerd of ontspannen over te komen
- passen hun stemgeluid aan de stempatronen van andere mensen aan
Uitgerust met deze observaties en vaardigheden kan een autistische persoon ze vervolgens met verschillende effecten in sociale situaties gebruiken. Sommige mensen zijn zo effectief in maskeren dat niemand kan zien dat ze doen alsof of optreden. Anderen zijn minder effectief in maskeren.
Hoe dan ook, de cognitieve en emotionele inspanning heeft invloed op de mentale en fysieke gezondheid van mensen. Mensen die regelmatig camoufleren, zeggen vaak dat ze zich uitgeput en uitgeput voelen door de poging om zich te conformeren aan neurotypische gedragsnormen.
Wie maskeert het meest waarschijnlijk hun autisme?
Uit onderzoek blijkt dat mensen over het hele genderspectrum maskeren, maar mensen die zich identificeren als vrouwen, maskeren vaker dan mensen die zich identificeren als mannen.
Er is enige discussie gaande over waarom meisjes en vrouwen autistische trekken meer maskeren dan jongens en mannen. Sommige onderzoeken suggereren dat autistische meisjes en vrouwen meer geneigd zijn om vriendschappen te sluiten dan autistische jongens en mannen.
Hoewel er recentelijk meer onderzoek is gedaan naar het maskeren van autisme, moet er meer onderzoek worden gedaan om te begrijpen hoe seks en gender maskering vormen, evenals hoe maskering eruitziet over het volledige genderspectrum.
Wat zijn de effecten van maskering van autisme?
Maskering kan gebruikelijk zijn op plaatsen waar er weinig steun is voor neurodiversiteit, of waar mensen met het autismespectrum direct worden bedreigd. Maar hoewel camoufleren bepaalde voordelen kan hebben, is het belangrijk op te merken dat er aanzienlijke kosten aan verbonden zijn.
De tijd die wordt besteed aan het aanleren van neurotypisch gedrag is tijd die niet wordt geïnvesteerd in andere vormen van persoonlijke ontwikkeling. En de moeite die wordt gedaan om neurotypische interacties te kopiëren, kan snel leiden tot sociale overbelasting.
Hier zijn enkele van de effecten van regelmatig maskeren:
- Stress en angst. In een studie uit 2019 ontdekten onderzoekers dat stress en angst hoger waren bij mensen die routinematig autistische kenmerken maskeerden, vergeleken met degenen die minder vaak maskeren.
- Depressie. In 2018 interviewden onderzoekers 111 autistische volwassenen, waarbij ze ontdekten dat degenen die aangaven hun autistische eigenschappen te camoufleren symptomen van depressie hadden en zich niet geaccepteerd voelden door mensen in hun sociale sfeer.
- Uitputting. Maskeren kost enorm veel energie. In een onderzoek uit 2016 zeiden vrouwen die maskering gebruikten om aan neurotypische normen te voldoen, dat ze zich uitgeput voelden door de constante inspanning.
- Vertraagde identificatie van autisme. Sommige mensen zijn zo succesvol met maskeren dat hun autisme pas wordt geïdentificeerd als ze veel ouder zijn. Die vertraging kan leiden tot psychische problemen omdat mensen niet de ondersteuning of het begrip krijgen dat ze nodig hebben.
- Verlies van identiteit. Sommige mensen die hun identiteit, interesses en eigenschappen maskeren, krijgen het gevoel dat ze niet langer weten wie ze werkelijk zijn. Sommigen hebben gezegd dat maskeren aanvoelt als zelfverraad; anderen hebben gezegd dat maskering hen het gevoel geeft dat ze andere mensen bedriegen.
- Risico op autistische burn-out. Wanneer mensen zichzelf ertoe aanzetten om zich te gedragen op een manier die niet authentiek aanvoelt, kan het resultaat een overweldigend gevoel van overbelasting zijn, ook wel autistische burn-out genoemd. Maskeren kan een langere periode van stille terugtrekking en herstel vereisen.
- Verhoogd risico op zelfmoordgedachten. In een recente studie werd langdurig camoufleren in verband gebracht met 'levenslange suïcidaliteit'. Het onderzoek was relatief klein (160 studenten) en betrof voornamelijk vrouwen (89,6 procent). Het toonde echter aan dat camoufleren leidde tot het gevoel een last te zijn, wat op zijn beurt leidde tot meer zelfmoordgedachten in de loop van je leven.
Als u zelfmoordgedachten heeft, is er altijd hulp beschikbaar. De National Suicide Prevention Lifeline is 24 uur per dag beschikbaar op 800-273-8255. U kunt ook de dichtstbijzijnde eerste hulpafdeling of psychiatrisch zorgcentrum bellen of bezoeken om met een professional in de geestelijke gezondheidszorg te spreken.
Wat is autisme?
Autismespectrumconditie (ASC) omvat een breed scala aan neurologische verschillen die van invloed zijn op de manier waarop mensen communiceren, leren en omgaan met anderen. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) somt enkele van deze verschillen op als:
- liever geen oogcontact of lichamelijk contact hebben met andere mensen
- moeite hebben met het herkennen van of praten over emoties
- minder bewust zijn van sociale signalen
- gestrest voelen door veranderingen in routines
- het herhalen van bepaalde fysieke gebaren of bewegingen
- met behulp van gerepeteerde of repetitieve zinnen
Hulp zoeken als u autistisch bent
Het vinden van een professional in de geestelijke gezondheidszorg met de opleiding en ervaring om aan uw individuele behoeften te voldoen, kan soms een uitdaging zijn. Hier is een lijst met hulpbronnen:
- AutismSource Database van Autism Society om te zoeken naar gekwalificeerde professionals in uw regio
- Psychology Today therapeut vinder
- Crisishotlines en bronnen van de American Psychological Association (APA)
Wat zijn de vooruitzichten voor autistische mensen?
De CDC meldt dat er nog geen remedie is voor autisme, en velen in de autismegemeenschap beweren dat neurodiversiteit zelf dat niet doet nodig hebben genezen worden.
Sommige voorstanders van autisme denken zelfs dat de beste manier om de schadelijke gezondheidseffecten van maskering te voorkomen, is om de wereld een veiligere en meer ondersteunende plek te maken voor mensen die anders functioneren - kortom, om de noodzaak om te doen alsof en camouflage te verminderen.
Een belangrijk voordeel van het vroegtijdig opsporen van autisme is dat het gezinnen de kans geeft om meer te weten te komen over de behoeften van hun kind en om een omgeving te creëren waarin hun kind zich geaccepteerd en ondersteund kan voelen.
het komt neer op
Maskeren is een complexe en kostbare overlevingsstrategie voor autistische mensen. Het gaat meestal om het opzettelijk leren van neurotypisch gedrag en het nabootsen ervan in sociale situaties.
Soms is maskering gericht op het verbergen van gedrag waarvan mensen denken dat het niet wordt geaccepteerd. In andere gevallen richt het zich op het voorbereiden van scripts en strategieën om communicatieverschillen te compenseren.
Mensen kunnen hun autisme-kenmerken om vele redenen maskeren - om hun carrière een boost te geven, contact te maken met anderen of te voorkomen dat ze door andere mensen worden gestigmatiseerd. Maskeren kan soms helpen, maar regelmatig camoufleren kan ernstige gevolgen hebben voor de mentale en fysieke gezondheid. Dit kan angst, depressie, uitputting, identiteitsverlies en zelfmoordgedachten omvatten.
Een manier om de schadelijke effecten van het maskeren van autisme te minimaliseren, is door te werken aan een wereld waarin neurodiversiteit wordt geaccepteerd en mensen worden behandeld met respect en vriendelijkheid, of ze nu op neurotypische manieren communiceren of niet.
