Wat is chronisch pijnsyndroom?

Overzicht

De meeste pijn verdwijnt nadat een blessure geneest of een ziekte zijn beloop heeft. Maar bij chronisch pijnsyndroom kan pijn maanden en zelfs jaren aanhouden nadat het lichaam is genezen. Het kan zelfs voorkomen als er geen bekende oorzaak voor de pijn is. Volgens het National Center for Complementary and Integrative Health wordt chronische pijn gedefinieerd als ergens tussen de 3 en 6 maanden, en treft het ongeveer 25 miljoen Amerikanen.

Symptomen van chronisch pijnsyndroom

Chronisch pijnsyndroom eist zowel uw lichamelijke als geestelijke gezondheid. Hoewel de pijn vrijwel constant kan zijn, kunnen er uitbarstingen van intensere pijn optreden als gevolg van toenemende stress of activiteit. Symptomen zijn onder meer:

• gewrichtspijn
• spierpijn
• brandende pijn
• vermoeidheid
• slaapproblemen
• verlies van uithoudingsvermogen en flexibiliteit door verminderde activiteit
• stemmingsproblemen, waaronder depressie, angst en prikkelbaarheid

In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Pain, had 60,8 procent van de proefpersonen die chronische pijn meldden ook een depressie, de meesten van hen met symptomen van "ernstig" niveau.

Oorzaken van chronisch pijnsyndroom

Aandoeningen die wijdverspreide en langdurige pijn veroorzaken, zijn, niet verrassend, vaak gekoppeld aan het chronisch pijnsyndroom. Enkele van deze voorwaarden zijn:

• Artrose. Dit type artritis is meestal het gevolg van slijtage van het lichaam en treedt op wanneer het beschermende kraakbeen tussen botten wegslijt.
• Reumatoïde artritis. Dit is een auto-immuunziekte die pijnlijke ontstekingen in de gewrichten veroorzaakt.
• Rugpijn. Deze pijn kan het gevolg zijn van spierspanningen, zenuwcompressie of artritis van de wervelkolom (spinale stenose genoemd).
• Fibromyalgie. Dit is een neurologische aandoening die pijn en gevoeligheid veroorzaakt in verschillende delen van het lichaam (ook wel triggerpoints genoemd).
• Inflammatoire darmaandoening. Deze aandoening veroorzaakt chronische ontsteking van het spijsverteringskanaal en kan darmpijn en krampen veroorzaken.
• Chirurgisch trauma.
• Gevorderde kanker.

Zelfs als deze aandoeningen verbeteren (via medicijnen of therapieën), kunnen sommige mensen nog steeds chronische pijn ervaren. Dit soort pijn wordt meestal veroorzaakt door een miscommunicatie tussen de hersenen en het zenuwstelsel. (Om onverklaarbare redenen kunnen sommige mensen dit soort pijn ervaren zonder bekende triggers.)

Chronische pijn kan de manier waarop neuronen (zenuwcellen in de hersenen die sensorische input verzenden en verwerken) veranderen, waardoor ze overgevoelig worden voor pijnberichten. Volgens de Arthritis Foundation zal bijvoorbeeld 20 procent van de mensen met artrose die hun knieën laten vervangen (en vermoedelijk geen pijnlijke gewrichtsproblemen meer hebben) nog steeds chronische pijn melden.

Risicofactoren

Onderzoek toont aan dat sommige mensen vatbaarder zijn voor chronisch pijnsyndroom dan anderen. Zij zijn:

• Mensen met chronische en pijnlijke aandoeningen, zoals artritis.
• Degenen die depressief zijn. Deskundigen weten niet precies waarom dit zo is, maar een theorie is dat depressie de manier verandert waarop de hersenen berichten van het zenuwstelsel ontvangen en interpreteren.
• Degenen die roken. Tot nu toe zijn er geen definitieve antwoorden, maar experts onderzoeken waarom roken de pijn erger lijkt te maken bij mensen met artritis, fibromyalgie en andere chronische pijnstoornissen. Volgens de Cleveland Clinic vormen rokers 50 procent van degenen die een behandeling voor pijnverlichting zoeken.
• Degenen die zwaarlijvig zijn. Volgens onderzoek meldt 50 procent van degenen die een behandeling voor obesitas zoeken, milde tot ernstige pijn. Deskundigen weten niet zeker of dit te wijten is aan de stress die extra gewicht op het lichaam legt, of aan de complexe manier waarop obesitas samengaat met de hormonen en het metabolisme van het lichaam.
• Degenen die vrouwelijk zijn. Vrouwen zijn over het algemeen gevoeliger voor pijn. Onderzoekers denken dat dit te wijten kan zijn aan hormonen of verschillen in de dichtheid van vrouwelijke versus mannelijke zenuwvezels.
• Degenen die ouder zijn dan 65. Naarmate je ouder wordt, ben je vatbaarder voor allerlei aandoeningen die chronische pijn kunnen veroorzaken.

Chronisch pijnsyndroom versus fibromyalgie

Hoewel chronisch pijnsyndroom en fibromyalgie vaak naast elkaar bestaan, zijn het twee verschillende aandoeningen. Chronisch pijnsyndroom heeft vaak een herkenbare trigger, zoals artritis of letsel door een gebroken bot dat niet goed geneest.

Fibromyalgie - een aandoening van het zenuwstelsel die wordt gekenmerkt door spier- en gewrichtspijn en vermoeidheid - ontstaat vaak zonder bekende oorzaak. Als je naar een röntgenfoto keek, zou je geen weefsel- of zenuwbeschadiging vinden. Fibromyalgie heeft echter invloed op de manier waarop zenuwen pijnberichten voelen en doorgeven. Zelfs als ze worden behandeld, kan de pijn van fibromyalgie nog steeds chronisch zijn (wat leidt tot het chronisch pijnsyndroom).

Diagnose van chronisch pijnsyndroom

Het eerste dat uw arts zal doen, is een grondige medische geschiedenis afleggen. U wordt dingen gevraagd als:

• toen je pijn begon
• hoe het voelt (bijvoorbeeld branderig en scherp of dof en pijnlijk)
• waar het zich bevindt
• als iets het beter of slechter maakt

Omdat bepaalde aandoeningen kunnen leiden tot het chronisch pijnsyndroom, kan uw arts beeldvormende tests bestellen om te bepalen of er gewrichts- of weefselschade is die uw pijn kan verklaren. Uw arts kan bijvoorbeeld een MRI bestellen om te bepalen of uw pijn het gevolg is van een hernia, een röntgenfoto om te zien of u artrose heeft, of een bloedtest om te controleren op reumatoïde artritis.

Zonder een directe oorzaak van uw pijn te kunnen vinden - of als ze denken dat de pijn niet in verhouding staat tot de trigger - zullen sommige artsen uw symptomen negeren of u vertellen dat ze "helemaal in uw hoofd" zitten. Het is moeilijk om proactief te zijn als u zich niet lekker voelt, maar blijf alternatieven onderzoeken. Praat zo nodig met uw arts over wat u denkt dat uw pijn veroorzaakt en vraag om de juiste tests en behandelingen. Werken als een team is uw beste kans om verlichting te vinden.

Behandeling voor chronisch pijnsyndroom

Chronische pijn kan verwarrend zijn, maar is behandelbaar. Enkele opties zijn:

Medisch

• Medicijnen om pijn te verlichten. Dit kunnen ontstekingsremmers zijn, steroïden, spierverslappers, antidepressiva die ook pijnverlichtende eigenschappen hebben en, in ernstige gevallen, opioïden (dit is een laatste redmiddel).
• Fysiotherapie om de flexibiliteit en het bewegingsbereik te vergroten.
• Zenuwblokkades om pijnsignalen te onderbreken.
• Psychologische / gedragstherapie. Hoewel ze misschien geen grote invloed hebben op pijn, kunnen sommige psychologische therapieën een positief effect hebben op de stemming. Het is bijvoorbeeld aangetoond dat cognitieve gedragstherapie (een soort gesprekstherapie die u helpt negatief denken te herformuleren) effectief is bij het stimuleren van de stemming, zelfs tot een jaar nadat de behandeling is beëindigd. In een andere studie was biofeedback gunstig voor het verminderen van spierspanning en depressie en het verbeteren van het omgaan met chronische pijn. Biofeedback is een soort therapie die u leert uw geest te gebruiken om lichamelijke reacties, zoals snelle ademhaling, onder controle te houden.

Alternatief

• Acupunctuur. Volgens een analyse van studies verminderde acupunctuur de pijn bij 50 procent van degenen die het probeerden, vergeleken met 30 procent pijnvermindering bij degenen die geen acupunctuur kregen.
• Hypnose. Onderzoek meldt dat 71 procent van de proefpersonen met het prikkelbare darm syndroom (IBS) sterk verbeterde symptomen meldde na een hypnose. Deze effecten duurden tot vijf jaar na de behandeling.
• Yoga. Omdat het helpt om spieren te ontspannen, diepe, herstellende ademhaling stimuleert en mindfulness verhoogt, toont onderzoek aan dat yoga gunstig kan zijn bij het verminderen van de depressie en angst die gepaard gaat met chronische pijn, waardoor je kwaliteit van leven verbetert.

Omgaan met chronisch pijnsyndroom

Als u zich niet lekker voelt, kan het moeilijk zijn om met chronische pijn om te gaan. Emotionele stress kan de pijn nog erger maken. Het kan moeilijk zijn om te werken en u kunt de mogelijkheid overwegen om een ​​arbeidsongeschiktheidsuitkering te ontvangen. Onderzoek dit echter zorgvuldig. De socialezekerheidsadministratie heeft zeer specifieke vereisten waaraan u moet voldoen voordat uitkeringen worden uitbetaald.

In de tussentijd stelt de American Psychological Association deze tips voor om met chronische pijn om te gaan:

• Concentreer u op wat er positief is in uw leven.
• Verloofd zijn. Trek u niet terug van familie en vrienden of activiteiten die u leuk vindt en nog steeds kunt uitvoeren.
• Neem deel aan steungroepen. Uw arts of het plaatselijke ziekenhuis kan u mogelijk naar een arts doorverwijzen.
• Zoek hulp, zowel psychisch als fysiek. En onthoud, als u denkt dat uw artsen uw pijn afwijzen, blijf dan zoeken. Medelevende gezondheidswerkers zijn er. Vraag vrienden om aanbevelingen en neem contact op met steungroepen, gezondheidsorganisaties die zich bezighouden met een bepaalde aandoening en lokale ziekenhuizen voor verwijzingen.