Mijn opflakkering van endometriose werd aangezien voor blindedarmontsteking

Ze waren klaar om mijn blindedarm te verwijderen. Maar het was helemaal niet mijn blindedarm.

Op een nacht, bijna een jaar geleden, kreeg ik een scherpe pijn in mijn onderbuik.

In eerste instantie dacht ik dat het een reactie was op gluten die ik misschien per ongeluk verteerd had (ik heb coeliakie), maar de pijn was anders dan dat.

Toen viel ik flauw. Zo snel als ik opstond, lag ik weer op de grond.

Een zee van zwart omhulde me zo snel dat ik niet eens tijd had om me te registreren voordat ik weer wakker werd. Het was alsof mijn lichaam zich zonder enige waarschuwing afsloot en daarna weer aanging, om vervolgens naar het plafond te kijken.

Ik was maar een paar keer in mijn leven flauwgevallen, dus het was eng. Toch verdween mijn pijn snel daarna - dus ging ik naar bed, in de hoop dat het een toevalstreffer was.

In plaats daarvan werd ik 's morgens vroeg wakker met hernieuwde pijn die in een alarmerend tempo groeide. Nadat ik probeerde op te staan, viel ik meteen flauw derde keer.

Bang en in doodsangst ging ik met de hulp van mijn kamergenoot naar het ziekenhuis. Vrijwel onmiddellijk besloten artsen dat mijn blindedarm ontstoken was en dat ik het hoogstwaarschijnlijk moest verwijderen.

Ik ben een Amerikaan, maar ik woonde op dat moment in Australië met een werkvakantievisum, dus het idee om zo ver van huis geopereerd te moeten worden, was angstaanjagend.

Ik lag daar urenlang mentaal voor te bereiden op een operatie. Maar ondanks mijn immense pijn, vonden voortdurende tests geen tekenen van blindedarmontsteking.

Ik zou 's nachts worden gecontroleerd en' s ochtends opnieuw worden getest.

Ik kreeg de hele nacht vocht en vastte in geval van een operatie. Mijn pijn was een beetje afgestompt, maar ik wist niet zeker of het kwam doordat het medicijn eindelijk begon of echt wegging.

Het was eng om in het buitenland te overnachten zonder goede vrienden of familie in de buurt. Omdat ik niet wist hoeveel een overnachting zou kosten als mijn verzekering besloot niet te dekken, vroeg ik me af of ik helemaal weg moest.

Gelukkig, toen de bloedtesten opnieuw geen indicatie van blindedarmontsteking lieten zien, werd besloten dat ik geen operatie zou ondergaan.

Op dat moment legde een arts me uit hoe endometriose de pijn van blindedarmontsteking kan nabootsen, wat volgens hen is gebeurd - een opflakkering van endometriose als je wilt.

Bij mijn gynaecoloog in Amerika was eerder de diagnose endometriose gesteld, maar ik had geen idee dat het zich kon presenteren als appendicitis. Ik was in de war maar opgelucht.

Als ik vertel dat ik endo heb, weten de meeste mensen eigenlijk niet wat het is.

Hoewel het tegenwoordig een populair modewoord is in de medische wereld, kan de feitelijke definitie van endometriose verwarrend zijn.

"Endometriose treedt op wanneer weefsel dat lijkt op het slijmvlies van de baarmoeder buiten de baarmoeder begint te groeien, waar het niet thuishoort." Dr. Rebecca Brightman, privépraktijk OB-GYN in New York en educatieve partner voor SpeakENDO, vertelt Healthline.

"Deze afwijkende gezwellen, laesies genaamd, worden gestimuleerd door oestrogeen, een hormoon dat van nature door je lichaam wordt aangemaakt en dat de hele maand kan leiden tot een reeks pijnlijke symptomen en ontstekingen", zegt ze.

Hoewel sommige mensen asymptomatisch zijn, legt Dr. Brightman uit dat de symptomen onder andere vaak bestaan ​​uit pijnlijke menstruatie en seks, bekkenklachten en bloeding en spotting tussen (vaak zware) menstruaties.

Toen ik in het ziekenhuis aankwam, had ik onthuld dat mijn huisarts thuis dacht dat ik endometriose had. In het begin was er geen reactie, omdat de artsen bijna een tunnelvisie hadden in de richting van de diagnose appendicitis.

Toen ze vaststelden dat dit waarschijnlijk was wat er aan de hand was, kreeg ik te horen dat ik naar het nabijgelegen "vrouwenziekenhuis" moest gaan om dat te laten controleren.

Het voelde erg afwijzend toen de mannelijke arts dat tegen me zei. Zoals, nou, dat is een het probleem van de vrouw, dus daar kunnen we je hier niet mee helpen.

Het wordt verder gecompliceerd door het feit dat van velen met endometriose wordt "aangenomen" dat ze het hebben, maar het wordt niet altijd bevestigd - omdat het lastig is om een ​​diagnose te stellen.

Zoals Dr. Anna Klepchukova, chief science officer bij Flo Health, tegen Healthline zegt: “Het diagnosticeren van endometriose kan moeilijk zijn en kan een bekkenonderzoek en echografie voor MRI omvatten. De meest effectieve diagnostische methode is een chirurgische ingreep, zoals een laparoscopie. "

Ik heb nog nooit een laparoscopie gehad om het bestaan ​​van mijn endometriose te bevestigen. Meerdere artsen hebben echter bevestigd dat mijn symptomen in overeenstemming zijn met een endometriose-diagnose, samen met een genetische link.

Omdat bekend is dat endometriose terugkeert, zelfs na een operatie, heb ik nog niet de volgende stap gezet om het weefsel te laten verwijderen. Gelukkig heb ik in ieder geval het grootste deel van de tijd mijn pijn kunnen beheersen door middel van anticonceptie en medicijnen.

Endometriose kan zich ook voordoen als tal van andere aandoeningen, waardoor het nog meer verbijsterend wordt voor zowel artsen als patiënten.

Ik ben minstens 5 of 6 keer in mijn leven naar het ziekenhuis geweest vanwege overweldigende pijn in de buurt van mijn blindedarm, zonder dat het een van die keren ontstoken was.

Terwijl sommigen van hen waren voordat mijn endometriose was vastgesteld, legden ze geen verband zelfs toen ik een arts op de hoogte bracht van mijn toestand.

In elk geval stuurden de artsen me, nadat ze hadden vastgesteld dat mijn blindedarm in orde was, naar huis zonder de tijd te nemen om te beoordelen wat het probleem had veroorzaakt. Terugkijkend, als iemand zojuist de tijd had genomen om verder te evalueren wat er met mij aan de hand was, had ik van veel pijn en frustratie kunnen worden bespaard.

Dat op zich draagt ​​bij aan de frustratie nog meer. Waarom nam niemand de tijd?

"Endometriose wordt beschouwd als‘ de grote maskerader ’omdat het zoveel andere ziekteprocessen nabootst. Naar verluidt duurt het 6 tot 11 jaar voordat een endometriose-diagnose wordt gesteld ”, zegt Dr. Mark Trolice, OB-GYN, reproductieve endocrinoloog en directeur van Fertility CARE: The IVF Center.

“Vaak bezoeken [patiënten] eerst hun huisarts, wiens eerste actie doorgaans niet-steroïde ontstekingsremmende medicatie is. Als de patiënt pijnlijke geslachtsgemeenschap en menstruatie als symptomen noemt, worden [ze] gewoonlijk doorverwezen naar een gynaecoloog, die vaak anticonceptiepillen voorschrijft, ”vervolgt Dr. Trolice.

"De vertraging wordt vooral gezien bij adolescenten die hun pijnniveau misschien niet benadrukken omdat ze nieuw zijn bij de menstruatie."

Ik werd uit het ziekenhuis ontslagen en kreeg de opdracht om een ​​‘expert’ te zien. Omdat ik in Australië was, was dat gemakkelijker gezegd dan gedaan.

Uiteindelijk ging ik naar een huisarts die gespecialiseerd is in gevallen van endometriose. Ze droeg me op om elke maand een paar dagen na mijn menstruatie het FODMAP-dieet te volgen. Dit dieet zorgt ervoor dat u onder andere geen voedingsmiddelen eet met een hoge zuurgraad die een reactie van endometriose kunnen veroorzaken.

"Velen [zullen] kiezen voor minder ingrijpende behandelingen, zoals het nemen van hormonale medicatie, waaronder orale anticonceptiva en sommige spiraaltjes, [die] bewezen effectief zijn bij de behandeling van endometriose en het verlichten van pijn", zegt Klepchukova.

Zoals met alles, voegt ze eraan toe, is wat het beste werkt voor de ene persoon misschien niet de juiste keuze voor de ander.

Ik heb sindsdien geen nieuwe opflakkering op die schaal meegemaakt. De doktoren dachten dat ik flauwviel van de stress op mijn lichaam - zowel mentaal als fysiek - toen ik de pijn onder ogen zag.

Nu ik weet hoe gemakkelijk endometriose zich kan manifesteren als andere aandoeningen, ben ik nog meer vastbesloten om het onder controle te houden.

Tegelijkertijd moet het onderzoek worden voortgezet, zodat mensen niet langer dan tien jaar pijn hoeven te lijden voordat de diagnose wordt gesteld.

Om te beginnen kunnen een zeer pijnlijke menstruatie en andere pijnlijke menstruatiesymptomen niet langer als 'normaal' worden afgedaan. Pijn mag niet worden geminimaliseerd of genegeerd.

Ik voelde me zo lang zwak als ik school moest missen of als ik voorovergebogen zat van de pijn van mijn endometriose. Maar dit is een slopende ziekte die zoveel mensen treft - maar al te vaak zonder dat ze het weten.

De enige persoon die beslist hoe erg pijn voelt, ben jijzelf.

Zoals Rachel Greene zei in "Friends": "Geen baarmoeder, geen mening." Het is hevige pijn die door niemand anders mag worden afgewezen, vooral niet door iemand die het zelf niet heeft meegemaakt.

Als u symptomen ervaart waarvan u denkt dat ze endometriose kunnen zijn, negeer deze dan niet en laat ze niet door een medische professional afwijzen. Niemand zou pijn hoeven te lijden. We verdienen zoveel beter.

Sarah Fielding is een schrijver uit New York City. Haar artikelen zijn verschenen in Bustle, Insider, Men’s Health, HuffPost, Nylon en OZY, waar ze betrekking heeft op sociale rechtvaardigheid, geestelijke gezondheid, gezondheid, reizen, relaties, entertainment, mode en eten.