Hepatitis C is een door het bloed overgedragen virus dat een ontsteking van de lever veroorzaakt. In de Verenigde Staten leven meer dan 3 miljoen mensen met hepatitis C.
Omdat veel mensen geen symptomen hebben of niet weten of ze hepatitis C hebben, wordt hun status vaak niet gediagnosticeerd of gerapporteerd.
Tegenwoordig wordt hepatitis C meestal overgedragen door naalden of andere apparatuur te delen om medicijnen te injecteren.
Dit zijn slechts enkele van de ernstige langetermijneffecten van onbehandelde hepatitis C:
Cirrose
Het deel van het lichaam dat het meest door hepatitis C wordt aangetast, is de lever. Cirrose is een chronische leverziekte die ontstaat wanneer littekenweefsel gezond weefsel in de lever zelf begint over te nemen.
Deze littekens vertragen de bloedstroom en verhindert dat de lever voedingsstoffen en gifstoffen verwerkt.
Cirrose kan veel schade aan de lever toebrengen zonder ooit ontdekt te worden, en het kan aandoeningen veroorzaken zoals:
- gele verkleuring van de huid en het oogwit (geelzucht)
- chronische blauwe plekken en bloedingen
- galstenen
- vochtophoping in de buik (ascites)
- pijnlijke zwelling van benen en voeten (oedeem)
- vergroting van de milt (splenomegalie)
- een verhoging van de bloeddruk in het portale veneuze systeem van het lichaam (portale hypertensie)
- vergiftiging van de hersenen door het onvermogen om ammoniak in de lever te verwerken (hepatische encefalopathie)
- chronische verzwakking van de botdichtheid (botziekte)
Leverkanker
Veel mensen met cirrose krijgen uiteindelijk leverkanker.
Wanneer de lever cellen begint te produceren om cirrose te bestrijden, kunnen sommige van deze nieuwe cellen muteren in kankercellen en tumoren veroorzaken.
Het probleem is dat de kanker vaak onopgemerkt blijft totdat zich ernstige symptomen beginnen te manifesteren.
Enkele symptomen om op te letten zijn:
- pijn of knobbels aan de rechterkant van de buik
- pijn in de rug of rechterschouder
- zich extreem vol voelen na nauwelijks gegeten te hebben
- theekleurige urine
- bleke ontlasting
- vergroting van de borsten of testikels
Behandelingen voor leverkanker variëren van ablatie (vernietiging van het kankerweefsel) tot chemotherapie tot een levertransplantatie.
Chronische leverziekte
Veel mensen met chronische hepatitis C krijgen uiteindelijk een chronische leverziekte. Indien onbehandeld, zal dit leiden tot volledig leverfalen.
Het goede nieuws is dat leverfalen kan worden opgespoord door middel van een bloedtest, CT-scan of leverbiopsie. Maar de enige huidige behandeling voor totaal hepatitis C-gerelateerd leverfalen is een levertransplantatie.
Wetenschappers werken snel aan de ontwikkeling van nieuwe behandelingen voor leverfalen, zoals:
- Kunstmatige leverondersteunende apparaten die het werk kunnen doen dat een falende lever niet langer kan doen. Dit geeft de lever de tijd om zichzelf te regenereren en te genezen. Een voorbeeld is het extracorporale leverondersteuningsapparaat (ELSD), dat in proeven succesvol is gebleken.
- Hepatocytentransplantatie omvat de transplantatie van een klein deel van de levercellen. Deze optie laat de lever intact, waardoor cellen kunnen helpen bij het regenereren.
- Xenotransplantatie, die de menselijke lever vervangt door een dierlijke lever of cellen en weefsels, kan worden gebruikt om het proces van het ontvangen van een menselijke levertransplantatie te versnellen.
Problemen met de geestelijke gezondheid
Enkele van de meest voorkomende psychische problemen die verband houden met hepatitis C zijn vermoeidheid, depressie en verminderde cognitie (vooral geheugen), zegt Jesse P. Houghton, MD, senior medisch directeur van gastro-enterologie bij Southern Ohio Medical Center.
Sommige van deze aandoeningen houden rechtstreeks verband met het virus, zoals vermoeidheid, en sommige houden ook verband met het stigma dat gepaard gaat met het hebben van een chronische aandoening die vaak wordt geassocieerd met middelenmisbruik, zegt hij.
Huid problemen
Het ene probleem in het lichaam leidt vaak tot het andere, en daarom kan hepatitis C ook invloed hebben op de huid - het grootste orgaan van het lichaam.
Onbehandelde hepatitis C kan leiden tot verschillende soorten huiduitslag, waaronder palpabele purpura, lichen planus en zelfs zweren op de vingers en tenen die bekend staan als digitale ulceraties, zegt Houghton.
Bloeddrukproblemen
Mensen met vergevorderde cirrose als gevolg van hepatitis C hebben doorgaans een lage bloeddruk.
Dit wordt veroorzaakt door een toename van circulerend stikstofmonoxide, een van de belangrijkste moleculen voor de gezondheid van bloedvaten, dat normaal wordt gemetaboliseerd door een gezonde lever, zegt Houghton.
Hartproblemen
Onbehandelde hepatitis C kan ernstige gezondheidseffecten hebben op het hart, waaronder congestief hartfalen.
Hepatitis C kan de bloedvaten aantasten die bloed van en naar het hart en de longen transporteren. Deze schade kan leiden tot hoge bloeddruk en uiteindelijk tot hartfalen.
Zenuwproblemen
Degenen met onbehandelde hepatitis C kunnen een branderig, prikkelend gevoel of gevoelloosheid ervaren. Dit gebeurt wanneer zenuwen die aan meer dan één lichaamsdeel zijn bevestigd, worden aangetast.
Zenuwproblemen veroorzaakt door hepatitis C worden verondersteld verband te houden met een ontsteking van de bloedvatwanden veroorzaakt door de aanwezigheid van abnormale eiwitten in het bloed, zegt Houghton.
Gewrichts- en spierproblemen
Gewrichts- en spierproblemen hebben invloed op 40 tot 80 procent van de mensen met hepatitis C, zegt Houghton.
Gewrichtsproblemen zijn onder meer een ontsteking die vergelijkbaar is met reumatoïde artritis, wat leidt tot pijnlijke hand- en kniegewrichten.
Spieren en gewrichten in andere delen van het lichaam kunnen ook pijnlijk en gezwollen worden.
Bloedsuiker problemen
Er is enig onderzoek dat suggereert dat diabetes en hepatitis C met elkaar verband houden. Hepatitis C is een risicofactor voor het ontwikkelen van diabetes type 1 en type 2. Mensen met diabetes lopen mogelijk ook een hoger risico op complicaties door hepatitis C.
Studies die proberen een verband tussen hepatitis C en diabetes of insulineresistentie te identificeren, zijn echter gemengd, zegt Houghton.
het komt neer op
Hepatitis C heeft tal van schadelijke langetermijneffecten. Daarom is het belangrijk om u te laten testen en een behandeling te krijgen.
Als u denkt dat u hepatitis C heeft of dat er onlangs een diagnose is gesteld, neem dan contact op met uw arts zodat deze vroegtijdig kan worden behandeld.
.jpg)
.jpg)
