Wat is hepatitis C?
Hepatitis C is een infectie die wordt veroorzaakt door het hepatitis C-virus (HCV). Er zijn verschillende soorten hepatitis-virussen, waaronder hepatitis A, B, D en E. Van de verschillende virussen is hepatitis C het ernstigste omdat het chronisch kan zijn en ernstige leverschade kan veroorzaken.
Het virus verspreidt zich door contact met besmet bloed, waardoor bepaalde mensen een hoger risico op infectie hebben. Dit geldt ook voor gezondheidswerkers die zijn blootgesteld aan bloed en drugsgebruikers. Het krijgen van een tatoeage of piercing met niet-gesteriliseerde apparatuur verhoogt ook het risico op infectie.
Hepatitis C treft zowel mannen als vrouwen. Over het geheel genomen zijn de symptomen en complicaties van de ziekte voor beide geslachten hetzelfde. Maar het virus kan vrouwen anders treffen.
Symptomen van hepatitis C bij vrouwen
Veel vrouwen hebben pas symptomen als de ziekte zich in een later stadium bevindt. Vrouwen die in het vroegste stadium tekenen van de ziekte hebben, kunnen de symptomen uitwissen of deze aan andere factoren toeschrijven, zoals bloedarmoede, depressie of menopauze.
Vroege symptomen van hepatitis C bij vrouwen kunnen zijn:
- vermoeidheid
- buikpijn
- spier- en gewrichtspijn
- weinig trek
Sommige hepatitis C-infecties zijn acuut en de infectie verdwijnt of verbetert vanzelf zonder behandeling binnen enkele maanden. Acute infecties komen vaker voor bij vrouwen.
Hepatitis C kan ook chronisch zijn, wat betekent dat de infectie niet vanzelf verdwijnt, maar eerder vordert en de lever beschadigt. Symptomen van chronische hepatitis en leverschade zijn onder meer:
- blauwe plekken of bloeding
- Jeukende huid
- vochtophoping in de maag
- gezwollen benen
- onverklaarbaar gewichtsverlies
- spataderen
- verwarring
De symptomen van chronische hepatitis C komen voor bij zowel mannen als vrouwen, maar de ziekte kan bij vrouwen langzamer voortschrijden. Sommige vrouwen ervaren echter een snelle progressie van de ziekte en leverschade na de menopauze.
Het hebben van deze symptomen betekent niet dat u hepatitis C heeft.
Hoe krijgen vrouwen hepatitis C?
Hepatitis C verspreidt zich van persoon tot persoon door contact met besmet bloed. Als u in een branche werkt waar u mogelijk in contact komt met bloed, is er een klein risico op blootstelling. Dit omvat persoonlijke verzorging zoals:
- manicure
- facialisten
- huishouding
- verpleging
Om uzelf te beschermen, vermijd contact met snijwonden of open wonden bij patiënten en cliënten. Draag latex- of niet-latex-wegwerphandschoenen en steriliseer de apparatuur na elk gebruik (scheermesjes, nagelriemschaar, enz.). Als u in de schoonmaak- of huishoudelijke sector werkt, draag dan handschoenen om contact met bloed van producten voor vrouwelijke hygiëne te vermijden.
Hepatitis C kan ook tijdens een menstruatiecyclus worden overgedragen naar een seksuele partner.
Veel vrouwen met het virus kunnen een gezonde baby krijgen. Er is echter een klein risico dat het virus tijdens de zwangerschap op een baby wordt overgedragen. Als u hepatitis C heeft en u bevalt, wordt uw baby na ongeveer 18 maanden op het virus getest.
Hoe wordt de diagnose hepatitis C gesteld?
Sommige vrouwen zijn zich niet bewust van een infectie totdat een arts hoge leverenzymen ontdekt bij een routinematige leverfunctietest. Een groot aantal leverenzymen kan duiden op een leverontsteking.
Enzymen helpen de leverfunctie, maar ze kunnen in de bloedbaan lekken als er schade aan de levercellen is. Een leverfunctietest controleert het bloed op twee belangrijke enzymen: alaninetransaminase (ALT) en aspartaattransaminase (AST).
Een normaal bereik voor AST is 8 tot 48 eenheden per liter serum en een normaal bereik voor ALT is 7 tot 55 eenheden per liter serum. Verhoogde leverenzymen kunnen wijzen op een leverprobleem. Als uw aantal verhoogd is en u risicofactoren voor hepatitis C heeft, kan uw arts verdere tests uitvoeren om de oorzaak van de ontsteking te bepalen. Dit omvat het testen van uw bloed op HCV-antilichamen.
Als het testen hepatitis C bevestigt, kan uw arts ook een test uitvoeren om uw virale lading te controleren, die de hoeveelheid virus in uw bloed laat zien. Bovendien kunt u een leverbiopsie ondergaan om de ernst van de ziekte te bepalen.
Het kan zijn dat uw arts hepatitis C niet vermoedt als uw leverenzymen binnen een normaal bereik vallen en raad daarom nooit verder testen aan. Dit is gevaarlijk omdat volgens een rapport van de HCV Advocate "sommige deskundigen vinden dat het afkappunt voor abnormale levertesten voor vrouwen eigenlijk lager zou moeten zijn dan het aantal dat de meeste laboratoria gebruiken."
Als uw leverfunctietest normaal is, maar uw enzymspiegels dicht bij het afkappunt liggen, vraag dan uw arts om te controleren op hepatitis C.
Complicaties van hepatitis C
Hepatitis C kan een langdurige, progressieve ziekte zijn. Het kan uiteindelijk leiden tot cirrose of littekens in het leverweefsel. Als dit gebeurt, functioneert de lever niet zo goed. Sommige mensen met hepatitis C krijgen ook leverkanker.
Een levertransplantatie kan nodig zijn als het virus uw lever aanzienlijk heeft beschadigd. Zelfs met een nieuwe lever moet u antivirale medicatie nemen om infectie van het nieuwe orgaan te voorkomen.
Behandeling voor hepatitis C
Het doel van de behandeling is om het virus uit het lichaam te verwijderen. Als u acute hepatitis C heeft, zult u waarschijnlijk geen symptomen hebben en zal het virus vanzelf verdwijnen zonder behandeling. In het geval van chronische hepatitis kan uw arts het virus gedurende 12 tot 24 weken behandelen met antivirale medicatie.
Tot 2011 waren er slechts twee geneesmiddelen beschikbaar om hepatitis C te behandelen: gepegyleerd interferon (Peg-IFN) en ribavirine (RBV). Deze medicijnen werden vaak in combinatie met elkaar gebruikt.
De medicijnen die momenteel worden gebruikt om hepatitis C te behandelen, zijn onder meer:
- ribavirine
- simeprevir (Olysio)
- sofosbuvir (Sovaldi)
- daclatasvir (Daklinza)
- elbasvir / grazoprevir (Zepatier)
- Viekira pak
- ombitasvir / paritaprevir / ritonavir (Technivie)
- ledipasvir / sofosbuvir (Harvoni)
- glecaprevir / pibrentasvir (Mavyret)
- sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir (Vosevi)
- sofosbuvir / velpatasvir (Epclusa)
Uw arts zal uw symptomen gedurende de behandeling in de gaten houden. Na de behandeling wordt uw viral load opnieuw gecontroleerd. Als het virus niet langer in uw bloed wordt gedetecteerd en gedurende ten minste zes maanden onopgemerkt blijft, heeft u mogelijk geen verdere behandeling nodig en is er een lager risico op leverproblemen. Als de behandeling uw virale lading niet verlaagt, kan uw arts een tweede ronde voorstellen.
Outlook en preventie
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ontwikkelt ongeveer 75 tot 85 procent van degenen die besmet zijn met hepatitis C een chronische infectie. Er is geen vaccin voor het virus, maar het is mogelijk om het virus uit het lichaam te verwijderen met vroegtijdige interventie en het gebruik van antivirale medicatie.
Omdat het virus de lever kan beschadigen, is het belangrijk om voor uw lever te zorgen door alcohol te vermijden en uw arts te vragen naar veilige medicijnen en supplementen.
Door veilige seks te beoefenen en contact met bloed te vermijden, kunt u het virus voorkomen. Gebruik geen illegale drugs en deel geen artikelen voor persoonlijke verzorging, zoals scheermesjes, tandenborstels of nagelriemen. Als je een piercing of tatoeage krijgt, gebruik dan een gerenommeerd etablissement en zorg ervoor dat de apparatuur gesteriliseerd is.
.jpg)
