Het darmbeen is de grootste van drie botten die na verloop van tijd samensmelten om de buitenste delen van het bekken te vormen. Het is aanwezig bij de meeste gewervelde dieren, met uitzondering van beenvissen en de meeste slangen.
Bij mensen is het verdeeld in twee delen: het lichaam en de ala, aangegeven door een lijn op het oppervlak van het bot. De andere twee botten die het gefuseerde bekken vormen, zijn het zitbeen en het schaambeen, die onder het darmbeen liggen.
De breedste maat van het bekken, genomen rond de bovenste iliacale botten, wordt de biiliacale breedte genoemd. Deze meting is van cruciaal belang in de verloskunde, omdat het kan voorspellen of een zwangere vrouw al dan niet een keizersnede nodig heeft, afhankelijk van de grootte van het hoofd van de baby.
Samen met het zitbeen en het schaambeen maakt het darmbeen deel uit van het acetabulum, een concave structuur die de kom vormt van het kogelgewricht. De holte gecreëerd door de drie botten bevat de dijbeenkop, het bovenste deel van het dijbeen.
