Waarom branden mensen wierook?
Wierook is een stof die rook afgeeft. Het is gemaakt van natuurlijke materialen die kunnen worden verbrand om een geurige, aromatische rook te creëren.
Verschillende soorten wierook hebben verschillende geuren en materialen. Enkele voorbeelden zijn ceder of roos. Sommige zijn gemaakt met harsen, andere zijn gemaakt met poeders.
Wierook wordt gebruikt om de geur van binnenruimtes op te frissen, voor spirituele doeleinden, voor gezondheid en meer.
Net als al het andere dat rook afgeeft, zal wierookrook worden ingeademd tijdens het gebruik. Onlangs zijn er enkele onderzoeken gedaan naar de negatieve invloed van wierook op de gezondheid. Laten we dat van dichterbij bekijken.
Waar is wierook van gemaakt?
Wierook is meestal gemaakt van voornamelijk natuurlijke materialen. De eerste wierook is gemaakt van aromatische materialen zoals salie, harsen, oliën, hout en andere.
In de loop van de tijd zijn er meer materialen aan wierook toegevoegd om hun geur, verbrandingsvermogen en wierookmengsels bij elkaar te houden.
Je hebt een vlammenbron nodig om de meeste soorten wierook te gebruiken, zoals een aansteker of lucifers. Het uiteinde van de wierook - dat kan een kegel, stok, rond of iets anders zijn - wordt aangestoken met vlammen om te branden en rook af te geven.
De vrijkomende rook is ontworpen om een zoete, aangename geur te hebben. Het kan ook fijnstof bevatten die gemakkelijk wordt ingeademd, wat betekent dat het mogelijke gevolgen voor de gezondheid kan hebben.
Wat zegt onderzoek over wierook?
Veel culturen branden wierook voor hygiënische en zelfs spirituele doeleinden. Uit recent onderzoek blijkt echter dat er mogelijk enkele nadelen voor de gezondheid zijn.
Kanker
Wierook bevat een mengsel van natuurlijke en onnatuurlijke ingrediënten die kleine, inhaleerbare deeltjes produceren. Een studie uit 2009 bevestigde dat een deel van deze fijnstof kankerverwekkend was, wat betekent dat het kanker kan veroorzaken.
Deze studie vond ook een verband tussen een hoger risico op kanker en het gebruik van wierook. De meeste van deze kankers waren carcinomen van de bovenste luchtwegen of longcarcinomen.
Een andere studie wees uit dat het inademen van wierook kanker zou kunnen zijn dan het roken van een sigaret. Deze studie werd echter alleen in vitro op dierlijke cellen uitgevoerd.
Naast de aromatische verbindingen werden veel giftige en irriterende verbindingen in de rook aangetroffen, wat betekent dat het ook andere gezondheidseffecten zou kunnen hebben. Deze verbindingen zijn onder meer:
- polyaromatische koolwaterstoffen
- benzeen
- carbonylen
Astma
Fijnstof in wierookrook bevat niet alleen kankerverwekkende stoffen, maar ook irriterende stoffen. Dit betekent dat het kan leiden tot een aantal aandoeningen van de luchtwegen, zoals astma.
Een studie evalueerde meer dan 3.000 schoolkinderen op astma, symptomen van astma en het branden van wierook. Uit de vragenlijst bleek dat er een verband was tussen wierook, astma en astma-achtige symptomen, zoals piepende ademhaling.
Het toonde ook een verband aan tussen het gebruik van wierook en een verhoogde behoefte aan astmamedicatie.
Ontsteking
Studies suggereren dat wierookrook ook chronische ontstekingen in het lichaam kan veroorzaken.
Een studie toonde aan dat het niet alleen ontstekingen in de longen kan veroorzaken, maar ook in de lever. De studie was beperkt omdat deze alleen op dieren werd uitgevoerd. Deze ontsteking werd veroorzaakt doordat het lichaam fijnstof verwerkt tot metabolieten, wat ook oxidatieve stress veroorzaakte.
Metabolisme
Verbindingen in wierookrook kunnen ook de stofwisseling beïnvloeden. Een onderzoek bij ratten toonde aan dat het een negatief effect had op het metabolisme en het gewicht. Het veroorzaakte merkbaar ongewenst gewichtsverlies en verlaagde het goede cholesterolgehalte.
Er zijn meer studies nodig om te onderzoeken of dit ook bij mensen kan gebeuren.
Hart gezondheid
Net als astma en kanker wordt wierookrook ook in verband gebracht met een verhoogd risico op hartaandoeningen.
In een onderzoek onder meer dan 60.000 inwoners van Singapore werd langdurige blootstelling aan wierook thuis in verband gebracht met sterfgevallen als gevolg van hart- en vaatziekten. Onderzoekers denken dat dit ook verband kan houden met de effecten van rook op de stofwisseling.
Zijn er problemen met het onderzoek?
Recent onderzoek suggereert dat er bij wierook gezondheidsrisico's over het hoofd worden gezien. Consumenten moeten echter ook voorzichtig zijn met wat onderzoeken zeggen.
De studie waarin staat dat wierookrook mogelijk erger is dan sigarettenrook, werd uitgevoerd door onderzoekers die voor een tabaksfabrikant werkten. Dit zou kunnen hebben bijgedragen aan een bepaalde vertekening, die mogelijk een effect heeft gehad op de resultaten. De steekproefomvang die werd gebruikt om het onderzoek te voltooien, was ook vrij klein.
De studie vergeleek ook rook van wierook met sigaretten alsof het dezelfde blootstelling had. Maar aangezien sigarettenrook directer wordt ingeademd dan wierook, is het onwaarschijnlijk dat wierook effecten zal hebben die in de buurt komen van die in de studie. Sigarettenrook heeft ook meer contact met de longen dan wierookrook.
Er zijn veel verschillende soorten wierook met verschillende ingrediënten. Er zijn alleen bepaalde soorten onderzocht, dus deze resultaten kunnen niet op elk soort wierook worden toegepast.
Ten slotte merken onderzoeken onder populaties voor kanker, astma, hartaandoeningen en wierook alleen een verband tussen deze op. Ze laten niet zien dat wierook een van deze ziekten veroorzaakte, alleen dat er een verband is.
Wat zeggen de experts?
Deskundigen hebben het onderzoek naar wierookrook en de gezondheidsrisico's geïnterpreteerd. Ze raden consumenten aan deze risico's serieus te nemen.
De United States Environmental Protection Agency (EPA) benadrukt dat het branden van wierook inderdaad het risico op bepaalde gezondheidsproblemen kan vergroten. Dit is vooral het geval als het binnenshuis wordt gedaan, waar de kans het grootst is dat de rook wordt ingeademd.
Volgens de EPA zijn de risico's onder meer:
- kanker
- astma
- contactdermatitis
De EPA heeft niet gezegd welk bedrag en hoeveel zou kunnen bijdragen aan dit risico, of enige beperking van het onderzoek tot dusver.
Wat kun je behalve wierook proberen?
Wierookrook kan gezondheidsrisico's opleveren, maar er zijn enkele alternatieven.
Deze zijn niet gekoppeld aan verhoogde risico's op gezondheidsproblemen of de risico's zijn minimaal. Elk kan worden gebruikt om de geur van een binnenruimte op verschillende manieren te verbeteren:
- vlekken, zoals bij salie
- olie diffusers
- kaarsen zonder lonten met loden kern
- natuurlijke huisdeodorantia
het komt neer op
Wierook wordt al duizenden jaren gebruikt met vele voordelen. Studies tonen echter aan dat wierook mogelijk gevaren voor de gezondheid kan opleveren.
Wierook wordt officieel niet beschouwd als een groot risico voor de volksgezondheid dat vergelijkbaar is met het roken van tabak. Het juiste gebruik om risico's te minimaliseren is nog niet onderzocht. Evenmin is de omvang van de gevaren onderzocht, aangezien de studies tot dusver beperkt zijn.
Het verminderen of beperken van het gebruik van wierook en uw blootstelling aan de rook kan uw risico helpen verlagen. Het openen van ramen tijdens of na gebruik is een manier om de blootstelling te verminderen.
Anders kun je alternatieven voor wierook onderzoeken als je je zorgen maakt over de risico's.
