Toen mijn geestelijke gezondheid begon te spelen, namen mijn dagdromen een donkere wending.
Jij bent het niet alleen
'It’s Not Just You' is een column geschreven door Sian Ferguson, journalist op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg, gewijd aan het onderzoeken van de minder bekende, onderbesproken symptomen van psychische aandoeningen.
Sian kent uit de eerste hand de kracht van horen: "Hé, jij bent het niet alleen." Hoewel je misschien bekend bent met je doorsnee verdriet of angst, is er zoveel meer aan geestelijke gezondheid dan dat - dus laten we erover praten!
Als je een vraag voor Sian hebt, neem dan contact met ze op via Twitter.
Ik ben altijd een dagdromer geweest. Zoals veel kinderen hield ik ervan om te doen alsof, mijn verbeeldingskracht te gebruiken en mezelf onder te dompelen in fantastische werelden.
Maar toen mijn geestelijke gezondheid begon te spelen, namen mijn dagdromen een donkere wending.
Ik begon na te denken over verontrustende hypothetische situaties en worstelde om mijn gedachten onder controle te houden. Ik had vaak PTSD-gerelateerde flashbacks. Ik had een hele tijd dagdromen, overdenken en piekeren over dingen die me van streek maakten.
Als we aan dagdromen denken, denken we meestal aan het verbeelden van iets. Het kan gaan om het keer op keer herhalen van herinneringen in je hoofd, nadenken over je doelen of interesses, of je een onwaarschijnlijk of waarschijnlijk toekomstig scenario voorstellen.
Meestal beschouwen we dagdromen als iets dat vrijwillig is. Met andere woorden, u kunt ermee stoppen als u het heeft geprobeerd.
Het lastige van dagdromen is dat het leuk, onschadelijk en soms nuttig kan zijn, maar op andere momenten is het dat niet.
"Dagdromen is ongelooflijk normaal, maar overmatig dagdromen kan een symptoom zijn van een groter probleem", zegt Mollie Volinksy, een erkend klinisch maatschappelijk werker die traumagerichte psychotherapie biedt.
Als je erover nadenkt, gaan de meeste psychische aandoeningen gepaard met problematische denkpatronen die we moeilijk onder controle kunnen krijgen - en dat kan inhouden dat je verbeeldingskracht van je weggaat.
"Dagdromen kan een indicatie zijn dat iemand last heeft van concentratieproblemen, wat te zien is bij veel psychische aandoeningen, waaronder depressie, angst, posttraumatische stressstoornis en aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit", zegt Lauren Cook, een therapeut en auteur gevestigd in San Diego.
"Het is normaal dat iedereen af en toe dagdroomt, maar het wordt problematisch als iemand de instructies niet kan volgen of niet kan opletten wanneer dat nodig is", voegt ze eraan toe.
Omdat er geen vaste, universele definitie van dagdromen is, is het moeilijk te zeggen wanneer onze dagdromen iets sinister worden. Daarom is het belangrijk om te weten hoe symptomen van een psychische aandoening kunnen voorkomen in onze dagdromen.
Hoe dagdromen een symptoom kan zijn van een psychische aandoening
Dagdromen is voor iedereen anders. De manier waarop het opduikt en de reden waarom we dagdromen, hangt af van onze mentale toestand en situatie. Iemand met Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) kan bijvoorbeeld moeite hebben om zich te concentreren op dagelijkse taken. Dit lijkt vaak op dagdromen.
Als je angstig bent, zou je kunnen dagdromen over het slechtst mogelijke scenario. "Stel dat je over een week een presentatie op je werk hebt. Misschien merk je dat je de presentatie voortdurend visualiseert en je zorgen maakt over alle dingen die mis kunnen gaan ”, zegt Volinsky.
Als mijn angst bijvoorbeeld hoog is, denk ik te veel na en stel ik me vreselijke situaties voor.Ik stel me vaak voor dat ik vreselijke ruzies heb met mensen in mijn hoofd (wat verrassend veel voorkomt, volgens internet), of ik stel me voor dat ik door een auto zal worden aangereden als ik een weg probeer over te steken.
En als het op depressie aankomt, denk je misschien te lang na of dagdroom je over depressieve situaties.
"Bij een depressie kan dagdromen meer naar voren komen als een lusteloos en geesteloos dwalen van de hersenen waar een gebrek aan motivatie is om gefocust te blijven", legt Cook uit. Dit kan het nog moeilijker maken om u te concentreren op dagelijkse taken.
Het probleem met dagdromen in deze situatie is dat je jezelf nog angstiger en overstuurder kunt maken - zelfs over dingen die niet zijn gebeurd of misschien nooit zullen gebeuren.
Mensen die bijzonder gestrest zijn, kunnen dagdromen ook gebruiken als hulpmiddel voor escapisme, legt Volinsky uit.
"Escapisme is niet inherent‘ slecht ’, maar het kan leiden tot vermijding en verergering van stress en angst. Het is de manier waarop je brein je beschermt tegen het leed en de pijn, en dit is belangrijk '', zegt ze. "Om je echter beter te voelen, is het vaak het beste om deze pijn en angst direct onder ogen te zien."
Dagdromen over trieste situaties of het bedenken van argumenten die in je hoofd spelen, betekent natuurlijk niet noodzakelijk dat je een stemmingsstoornis hebt. Maar het kan een van de vele symptomen zijn.
Opdringerige gedachten kunnen ook lijken op dagdromen
Heeft u ooit ongewenste, verontrustende gedachten? Deze staan bekend als opdringerige gedachten. Ze lijken vaak veel op dagdromen.
Enkele voorbeelden van opdringerige gedachten kunnen zijn:
- Je vermoordt of doet iemand pijn.
- U zult zelfmoord plegen of uzelf bezeren.
- Een dierbare van jou zal sterven.
- U krijgt een dodelijke ziekte.
- Er zal willekeurig een natuurramp gebeuren.
Opdringerige gedachten kunnen iedereen van tijd tot tijd overkomen, maar ze kunnen ook een symptoom zijn van een obsessief-compulsieve stoornis (OCS).
OCS houdt in dat je obsessieve gedachten hebt (in feite opdringerige gedachten die aanhouden) en vervolgens dwanghandelingen (of rituelen) hebt om te proberen die gedachten uit je hoofd te krijgen.
Ik heb OCS. Een van mijn obsessies is dat ik vaak denk dat ik van gebouwen zal springen, zelfs als ik me niet in de verste verte suïcidaal voel. Dus probeer ik hoge balkons te vermijden.
Als ik rond een hoog balkon sta en ik opdringerige gedachten heb om eraf te springen, probeer ik in paren te knipperen - twee keer snel knipperen per keer - omdat ik om de een of andere reden voel dat een oneven aantal keren knipperen ervoor zorgt dat ik spring .
Het goede nieuws is dat therapie OCD en opdringerige gedachten kan aanpakken. Tegenwoordig ervaar ik opdringerige gedachten veel minder. Het is gemakkelijker om er doorheen te werken in plaats van er geobsedeerd over te zijn.
Dagdromen of dissociatie?
Soms kan dissociatie eruitzien als dagdromen. Ik heb een posttraumatische stressstoornis (PTSD) en dissociatie is een veel voorkomend symptoom van PTSD. Toen dit me begon over te komen, wist ik niet dat het dissociatie was, en ik zou het omschrijven als een intense dagdroom.
Maar dissociatie verschilt op een paar belangrijke manieren van dagdromen. "Dissociatie is wanneer [iemand] zich fysiek verwijderd voelt van zijn lichaam of de plaats waar hij zich bevindt", zegt Cook.
"Dissociatie houdt verband met de vecht-of-vluchtreactie en treedt meestal alleen op als de persoon zich overweldigd of bedreigd voelt", voegt ze eraan toe.
Als we in nood zijn, kijken we vaak mentaal naar de situatie - en dat is dissociatie. Het ziet er vaak uit als 'uitbesteden' of dagdromen, maar het kan best eng aanvoelen.
Onaangepast dagdromen
Als je merkt dat je het grootste deel van de tijd in dagdromen bent opgedoken, kan het een geval zijn van onaangepast dagdromen.
Onaangepast dagdromen is een algemeen verkeerd begrepen psychiatrische aandoening die gepaard gaat met aanhoudende, intense dagdromen. De symptomen zijn onder meer langdurige perioden van levendig dagdromen en worstelen om dagelijkse taken uit te voeren.
Onaangepast dagdromen werd voor het eerst geïdentificeerd door professor Eliezer Somer van de Universiteit van Haifa. Tot nu toe staat het niet in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) en heeft het geen officiële diagnosecriteria of behandeling.
Dagdromen als coping-instrument
Dagdromen is echter niet allemaal slecht. Verbeelding kan in feite buitengewoon plezierig en nuttig zijn.
Om kunst te maken, oplossingen te vinden voor praktische problemen en zelfs doelen te stellen, moeten we een beetje fantasie gebruiken. Dagdromen kan je helpen creatief te worden, diep over problemen na te denken en je dagelijkse leven te plannen.
Dagdromen kan ook een handig hulpmiddel zijn om het hoofd te bieden, zegt Volinsky. "Als onze hersenen en ons lichaam zich in een sterk geactiveerde staat bevinden, kan het buitengewoon nuttig zijn om onszelf af te leiden met een ander beeld", zegt ze.
Dit kan je helpen jezelf te kalmeren en je lichaam eraan te herinneren dat je niet echt in een situatie van leven of dood verkeert. U kunt zich bijvoorbeeld een rustige, mooie scène voorstellen, zoals op het strand zitten, en terugkeren naar dat beeld wanneer u worstelt met angst.
Dagdromen op zich is dus geen slechte zaak, en het is ook niet iets dat je moet vermijden. Je moet er veeleer op letten en opmerken wanneer het je meer kwaad dan goed doet.
Hoe je dagdromen kunt beteugelen
Als je veel aan het dagdromen bent - zo erg zelfs dat het moeilijk voor je wordt om te functioneren - is dat een teken dat je een therapeut moet zien, zegt Volinsky. Je moet ook naar een therapeut gaan als je opdringerige gedachten hebt of als je dissocieert.
Er zijn enkele dingen die u kunt doen om onophoudelijk dagdromen aan te pakken. "Fysieke taken uitvoeren, zoals schrijven, spelen met een fidget-spinner of typen, zijn geweldige manieren om een dagdroombetovering te doorbreken, omdat ze iemand dwingen zich te concentreren op een taak die voorhanden is", zegt Cook.
Ze stelt ook voor om overdag tijd vrij te maken om te dagdromen, bijvoorbeeld 15 minuten per keer.
"Als je deze tijd vrijmaakt, zoals bij een dagdroomafspraak, beperk je alle andere spontane momenten waarop je de hele dag wilt dagdromen", legt Cook uit.
Dagdromen is niet altijd een slechte zaak, en het is ook niet altijd schadelijk. Het is belangrijk om te weten waar je over dagdroomt, en hoe vaak en hoe intens de dagdromen zijn. Dit zelfbewustzijn zal je helpen oppikken of je hulp nodig hebt.
Sian Ferguson is een freelance schrijver en journalist gevestigd in Grahamstown, Zuid-Afrika. Haar schrijven behandelt kwesties met betrekking tot sociale rechtvaardigheid en gezondheid. Je kunt haar bereiken op Twitter.
