Hoewel internet een goed startpunt is, zou het niet het laatste antwoord moeten zijn op het diagnosticeren van uw symptomen
Anonieme verpleegster is een column die is geschreven door verpleegkundigen in de Verenigde Staten die iets te zeggen hebben. Bent u verpleegkundige en wilt u schrijven over werken in de Amerikaanse gezondheidszorg, neem dan contact op via [email protected].
Ik heb onlangs een patiënt gehad die binnenkwam ervan overtuigd dat ze een hersentumor had. Zoals ze het vertelde, begon het met vermoeidheid.
Ze ging er eerst van uit dat het kwam doordat ze twee jonge kinderen had en een voltijdbaan, en nooit genoeg slaap had gekregen. Of misschien kwam het doordat ze gewoon 's avonds laat opbleef om via sociale media te scannen.
Op een avond, toen ze zich bijzonder uitgeput voelde toen ze onderuitgezakt op de bank zat, besloot ze haar symptoom te googlen om te zien of ze thuis een remedie kon vinden. De ene website leidde naar de andere, en voordat ze het wist, was ze op een website gewijd aan hersentumoren, ervan overtuigd dat haar vermoeidheid te wijten was aan een stille massa. Ze was ineens heel alert.
En erg angstig.
"Ik heb die nacht helemaal niet geslapen," legde ze uit.
Ze belde de volgende ochtend ons kantoor en plande een bezoek, maar kon pas weer een week binnen. Gedurende deze tijd, zo had ik later vernomen, had ze de hele week niet goed gegeten of geslapen en voelde ze zich angstig en afgeleid. Ze bleef ook Google-zoekresultaten scannen op hersentumoren en werd zelfs bezorgd dat ze ook andere symptomen vertoonde.
Bij haar afspraak vertelde ze ons alle symptomen die ze dacht te hebben. Ze gaf een lijst met alle scans en bloedonderzoeken die ze wilde. Hoewel haar arts hier bedenkingen bij had, werden de tests die de patiënt wilde uiteindelijk besteld.
Onnodig te zeggen dat veel dure scans later uit haar resultaten bleek dat ze geen hersentumor had. In plaats daarvan toonde het bloedonderzoek van de patiënte, dat waarschijnlijk toch besteld zou zijn gezien haar klacht over chronische vermoeidheid, aan dat ze een beetje bloedarmoede had.
We vertelden haar om haar ijzerinname te verhogen, wat ze deed. Kort daarna begon ze zich minder moe te voelen.
Google bevat een enorme hoeveelheid informatie, maar heeft geen onderscheidingsvermogen
Dit is geen ongebruikelijk scenario: we voelen onze verschillende pijntjes en kwalen en wenden ons tot Google - of 'Dr. Google ”, zoals sommigen van ons in de medische gemeenschap ernaar verwijzen, om te zien wat er mis is met ons.
Zelfs als een geregistreerde verpleegster die studeert voor nurse practitioner, heb ik me tot Google gewend met dezelfde onsamenhangende vragen over willekeurige symptomen, zoals 'pijn in de maag?'
Het probleem is dat, hoewel Google zeker een enorme hoeveelheid informatie heeft, het onderscheidingsvermogen ontbreekt. Hiermee bedoel ik dat, hoewel het vrij gemakkelijk is om lijsten te vinden die klinken als onze symptomen, we niet de medische opleiding hebben genoten om de andere factoren te begrijpen die bij het stellen van een medische diagnose komen kijken, zoals persoonlijke en familiegeschiedenis. En Dr. Google ook niet.
Dit is zo'n veel voorkomend probleem dat er een doorlopende grap is tussen zorgprofessionals dat als je een symptoom (een symptoom) googelt, je onvermijdelijk te horen krijgt dat je kanker hebt.
En dit konijnenhol in snelle, frequente en (meestal) valse diagnoses kan leiden tot meer Googlen. En veel angst. Dit komt zelfs zo vaak voor dat psychologen er een term voor hebben bedacht: cyberchondria, of wanneer uw angst toeneemt als gevolg van gezondheidsgerelateerde zoekopdrachten.
Dus hoewel de mogelijkheid om deze verhoogde angst te ervaren die verband houdt met zoekopdrachten op internet naar medische diagnoses en informatie misschien niet nodig is, is het zeker gebruikelijk.
Er is ook het probleem rond de betrouwbaarheid van sites die een gemakkelijke (en gratis) diagnose beloven vanuit het comfort van uw eigen bank. En hoewel sommige websites meer dan 50 procent van de tijd correct zijn, ontbreekt het andere enorm.
Maar ondanks de kans op onnodige stress en het vinden van onjuiste of zelfs potentieel schadelijke informatie, gebruiken Amerikanen het internet vaak om medische diagnoses te stellen. Volgens een onderzoek van het Pew Research Center uit 2013 zei 72 procent van de volwassen Amerikaanse internetgebruikers dat ze in het voorgaande jaar online naar gezondheidsinformatie zochten. Ondertussen geeft 35 procent van de Amerikaanse volwassenen toe dat ze online gaan met als enig doel een medische diagnose voor zichzelf of een geliefde te vinden.
Google gebruiken om gezondheidsonderwerpen op te zoeken, is niet altijd een slechte zaak
Dit wil echter niet zeggen dat al het googlen slecht is. Uit dezelfde Pew-enquête bleek ook dat mensen die zich via internet voorlichting gaven over gezondheidsthema's, meer kans hadden op een betere behandeling.
Er zijn ook momenten waarop het gebruik van Google als uitgangspunt u kan helpen om naar het ziekenhuis te gaan wanneer u dit het meest nodig heeft, zoals een andere van mijn patiënten ontdekte.
Op een avond was een patiënt aan het binge-kijken naar zijn favoriete tv-programma toen hij een scherpe pijn in zijn zij kreeg. Eerst dacht hij dat het iets was dat hij at, maar toen het niet wegging, googelde hij naar zijn symptomen.
Een website noemde blindedarmontsteking als mogelijke oorzaak van zijn pijn. Nog een paar klikken en deze patiënt kon een gemakkelijke thuistest vinden die hij op zichzelf kon uitvoeren om te zien of hij misschien medische zorg nodig had: druk op je onderbuik en kijk of het pijn doet als je loslaat.
En ja hoor, zijn pijn schoot door het dak toen hij zijn hand wegtrok. Dus de patiënt belde ons kantoor, kreeg een triage via de telefoon en we stuurden hem naar de eerste hulp, waar hij een spoedoperatie moest ondergaan om zijn blindedarm te verwijderen.
Kijk naar Google als uw uitgangspunt, niet uw definitieve antwoord
Uiteindelijk zal de wetenschap dat Google misschien niet de meest betrouwbare bron is om doorheen te waden om symptomen te controleren, niemand ervan weerhouden dat te doen. Als u zich zorgen maakt over iets bij Google, wil uw arts dit waarschijnlijk ook weten.
Stel de daadwerkelijke zorg niet uit van medische professionals die jarenlang intensief zijn getraind voor het comfort van Google. Natuurlijk leven we in een technologisch tijdperk, en velen van ons vinden het veel prettiger om Google over onze symptomen te vertellen dan een echt mens. Maar Google zal niet genoeg naar uw uitslag kijken of er niet genoeg om geven om harder te werken als u moeite heeft met het vinden van antwoorden.
Dus ga je gang, Google het. Maar schrijf dan uw vragen op, bel uw arts en praat met iemand die weet hoe hij alle stukjes aan elkaar moet knopen.
