Je hebt waarschijnlijk je eigen tranen geproefd en dacht dat er zout in zat. Wat je misschien niet beseft, is dat tranen veel meer bevatten dan dat - en dat ze een aantal zeer uiteenlopende doelen dienen!
Laten we eens kijken wat tranen zijn, hoe ze werken en enkele verrassende feiten.
1. Je tranen bestaan voornamelijk uit water
Je tranen hebben een vergelijkbare structuur als speeksel. Ze zijn meestal gemaakt van water, maar bevatten ook zout, vette oliën en meer dan 1500 verschillende eiwitten.
Elektrolyten in tranen zijn onder meer:
- natrium, dat tranen hun karakteristieke zoute smaak geeft
- bicarbonaat
- chloride
- kalium
Tranen bevatten ook minder magnesium en calcium.
Samen vormen deze dingen drie verschillende lagen in je tranen:
- De slijmlaag houdt de traan aan het oog vast.
- De waterlaag - de dikste laag - hydrateert je oog, houdt bacteriën weg en beschermt je hoornvlies.
- De olieachtige laag voorkomt dat de andere lagen verdampen en houdt ook het traanoppervlak glad zodat je er doorheen kunt kijken.
2. Niet alle tranen zijn hetzelfde
Je hebt drie verschillende soorten tranen:
- Basale tranen. Deze zitten altijd in uw ogen om te beschermen tegen vuil en om ze gesmeerd en gevoed te houden.
- Reflex tranen. Deze vormen zich wanneer uw ogen worden blootgesteld aan irriterende stoffen, zoals rook en uiendampen.
- Emotionele tranen. Deze worden geproduceerd als je verdrietig, blij bent of andere intense emoties voelt.
3. Uw tranende ogen kunnen een teken zijn van het droge-ogen-syndroom
Droge-ogensyndroom is een veel voorkomende aandoening die optreedt wanneer een ontoereikende hoeveelheid of kwaliteit van de tranen uw ogen niet goed smeert. Het droge-ogensyndroom kan ervoor zorgen dat uw ogen branden, steken of krassend aanvoelen.
Het lijkt misschien vreemd, maar droge ogen veroorzaken ook vaak waterige ogen. Het water geven is een reactie op de irritatie.
Enkele oorzaken van droge ogen zijn bepaalde medische aandoeningen, droge lucht of wind en langdurig staren naar een computerscherm.
4. Huil zoveel je wilt - je zult niet zonder tranen komen te zitten
Volgens de American Academy of Ophthalmology (AAO) maak je elk jaar 15 tot 30 liter tranen.
Je tranen worden geproduceerd door traanklieren boven je ogen. Tranen verspreiden zich over het oogoppervlak als je knippert. Ze lopen vervolgens weg in kleine gaatjes in de hoeken van uw boven- en onderoogleden voordat ze door kleine kanaaltjes en door uw traankanalen naar uw neus gaan.
Hoewel de traanproductie kan vertragen door bepaalde factoren, zoals gezondheid en veroudering, loop je niet zonder tranen.
5. We produceren minder tranen naarmate we ouder worden
U produceert minder basale tranen naarmate u ouder wordt, daarom komen droge ogen vaker voor bij oudere volwassenen. Dit geldt vooral voor vrouwen na de menopauze vanwege hormonale veranderingen.
6. Een irriterend gas is de reden waarom uien u aan het huilen maken
Syn-propanethial-S-oxide is het gas dat ervoor zorgt dat je scheurt als je uien hakt. Het chemische proces dat het gas maakt, is een beetje ingewikkeld, maar ook heel interessant.
Laten we het opsplitsen:
- Zwavel in de grond waar de uien groeien, vermengt zich met de ui om aminosulfiden te maken, die veranderen in een gas dat groeiende uien beschermt tegen beestjes die op zoek zijn naar een snack.
- Het gas vermengt zich met uienzymen die vrijkomen bij het hakken van een ui, waardoor sulfeenzuur ontstaat.
- Sulfeenzuur reageert met de uienzymen en creëert syn-propanethial-S-oxide, dat je ogen irriteert.
- Je ogen produceren tranen als bescherming tegen irriterende stoffen.
Dat is hoe en waarom het hakken van uien je aan het huilen maakt.
7. Het zijn niet alleen uien die reflextranen kunnen veroorzaken
Alles dat oogirritatie veroorzaakt, kan ervoor zorgen dat uw traanklieren tranen produceren. Sommige mensen zijn gevoeliger voor irriterende stoffen dan anderen.
Samen met uien kunnen uw ogen ook tranen van:
- sterke geuren, zoals parfums
- felle lichten
- braken
- stof
- chemicaliën, zoals chloor en schoonmaakmiddelen
- te veel schermtijd
- kleine lettertjes lezen of langdurig lezen
8. Tranen zijn bedoeld om langs je neus en keel te lopen
Je ogen en neuspassages zijn met elkaar verbonden. Wanneer uw traanklieren tranen produceren, lopen ze naar beneden af via uw traankanalen, ook wel nasolacrimale kanalen genoemd. Hierdoor lopen je tranen door het neusbot naar de achterkant van je neus en in je keel.
Als je huilt en veel tranen produceert, vermengen de tranen zich met het slijm in je neus, daarom loopt je neus als je huilt.
9. Emotionele tranen kunnen je echt helpen
Het doel van emotionele tranen wordt nog onderzocht, maar wordt verondersteld te worden beïnvloed door biologische, sociale en psychologische factoren.
Sommige onderzoekers geloven dat huilen een sociaal signaal is om hulp van anderen te krijgen als je pijn hebt, verdrietig bent of enige vorm van angst of extreme emotie voelt. Als je huilt, worden anderen er vaak toe aangezet om steun te bieden, waardoor je je beter voelt.
Er zijn aanwijzingen dat emotionele tranen extra eiwitten en hormonen bevatten die niet in de twee andere soorten tranen voorkomen. Deze kunnen ontspannende of pijnstillende effecten hebben die helpen bij het reguleren van het lichaam en het helpen terug te keren naar zijn normale toestand.
Zelfs als de jury nog steeds niet weet wat het doel is van emotionele tranen, zijn de voordelen van huilen goed gedocumenteerd.
10. Je tranen bevatten berichten die door anderen kunnen worden opgevangen
Huilen geeft een aantal visuele signalen. Als je iemand ziet huilen, is dat een teken dat ze zich verdrietig of overstuur voelen. Een onderzoek uit 2011 wees uit dat de tranen die we huilen ook signalen afgeven die anderen kunnen ruiken, ook al zijn tranen eigenlijk geurloos.
De studie gebruikte zowel zoutoplossing als tranen die van vrouwen waren verzameld terwijl ze naar een trieste film keken. De mannelijke deelnemers konden het verschil tussen de echte tranen en de zoutoplossing niet ruiken. Maar degenen die aan de tranen snuffelden, beoordeelden vrouwelijke gezichten als minder seksueel aantrekkelijk en rapporteerden een lagere seksuele opwinding, wat werd bevestigd door het testen van speekselniveaus en het gebruik van MRI.
Interessant is dat in een onderzoek uit 2012 werd gekeken naar de testosteronniveaus van mannen als reactie op gesimuleerde babytranen. Mannen die een effectieve verzorgende reactie op de kreten hadden, ondervonden een daling van het testosteron. Degenen die geen stijging hebben meegemaakt.
Hoewel beide onderzoeken effecten beschrijven die niet volledig worden begrepen, blijft het een feit: tranen sturen berichten naar anderen.
11. Krokodillentranen zijn echt als je een krokodil bent
De term "krokodillentranen" wordt gebruikt om iemand te beschrijven die doet alsof hij huilt. Het kwam uit de mythe dat krokodillen huilen bij het eten van mensen, die werd bedacht uit het boek "The Voyage and Travel of Sir John Mandeville", gepubliceerd in 1400.
Volgens een onderzoek uit 2007 kunnen krokodillen zelfs huilen als ze eten. Alligators en kaaimannen - die nauw verwant zijn aan krokodillen - werden waargenomen in plaats van krokodillen. Bij het voeren lieten de dieren tranen vallen, hoewel de reden voor de tranen niet volledig wordt begrepen.
12. Pasgeborenen produceren geen tranen als ze huilen
Pasgeborenen produceren geen tranen als ze huilen, omdat hun traanklieren niet volledig ontwikkeld zijn. Ze kunnen de eerste maand of zo van hun leven zonder tranen huilen.
Sommige baby's worden geboren met of ontwikkelen verstopte traankanalen. In deze gevallen kan de baby tranen produceren, maar is het mogelijk dat een of beide kanalen niet volledig open zijn of geblokkeerd zijn.
13. Slaaphuilen is echt
Hoewel het vaker voorkomt bij baby's en kinderen, kunnen mensen van alle leeftijden huilen in hun slaap.
Dingen die slaap-huilen of huilend wakker kunnen veroorzaken, zijn onder meer:
- nachtmerries
- nachtmerries
- rouw
- depressie
- stress en angst
- chronische pijn
- allergieën
14. Dieren huilen tranen, maar emoties hebben er niets mee te maken
Dieren produceren tranen om het oog te smeren en te beschermen. Hoewel ze misschien tranen vergoten als reactie op irriterende stoffen en verwondingen, produceren ze geen emotionele tranen zoals mensen dat doen.
15. Vrouwen huilen meer dan mannen
Er zijn veel beweringen - een aantal wordt ondersteund door onderzoek - dat vrouwen meer huilen dan mannen. De kloof lijkt echter per deel van de wereld te verschillen, misschien als gevolg van culturele normen.
Niemand weet precies waarom vrouwen meer huilen dan mannen. Het kan iets te maken hebben met mannen met kleinere traankanalen en emotionele tranen die prolactine bevatten, een hormoon dat de productie van moedermelk bevordert. Vrouwen hebben 60 procent meer prolactine dan mannen.
16. Oncontroleerbare tranen
Pseudobulbar affect (PBA) is een aandoening die oncontroleerbare tranen kan veroorzaken. Het wordt gekenmerkt door afleveringen van plotseling oncontroleerbaar huilen of lachen. Het lachen verandert meestal in tranen.
PBA treft meestal mensen met bepaalde neurologische aandoeningen of verwondingen die de manier waarop de hersenen emoties beheersen, veranderen. Voorbeelden hiervan zijn beroerte, de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson en multiple sclerose (MS).
17. Een gebrek aan tranen kan uw ogen ernstig beschadigen
Tranen houden het oppervlak van uw ogen glad en helder en beschermen tegelijkertijd tegen infectie. Zonder voldoende tranen lopen uw ogen het risico op:
- verwondingen, zoals schaafwonden van het hoornvlies
- oog infectie
- hoornvlieszweer
- gezichtsstoornissen
De afhaalmaaltijd
Je tranen werken hard om je ogen te beschermen, irriterende stoffen te verwijderen, emoties te kalmeren en zelfs berichten te sturen naar de mensen om je heen.
Hoewel er veel redenen zijn waarom we huilen, zijn tranen een teken van gezondheid en in sommige opzichten - althans in termen van emotionele tranen - uniek menselijk.
