De huidige wereldwijde uitbraak van COVID-19 heeft veel mensen bezorgd gemaakt over de verspreiding van deze nieuwe ziekte. Een van die zorgen is een belangrijke onderliggende vraag: wat is een pandemie precies?
De verspreiding van het nieuwe coronavirus, SARS-CoV-2, werd officieel gedefinieerd als een pandemie door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) op 11 maart 2020, vanwege de plotselinge opkomst en uitbreiding over de hele wereld.
In dit artikel zullen we onderzoeken wat een pandemie definieert, hoe we ons op een pandemie kunnen voorbereiden en hoeveel pandemieën ons in de recente geschiedenis hebben getroffen.
Wat is een pandemie?
Volgens de WHO wordt een pandemie gedefinieerd als de "wereldwijde verspreiding van een nieuwe ziekte".
Wanneer een nieuwe ziekte voor het eerst opduikt, missen de meesten van ons de natuurlijke immuniteit om het te bestrijden. Dit kan een plotselinge, soms snelle verspreiding van de ziekte veroorzaken tussen mensen, tussen gemeenschappen en over de hele wereld. Zonder een natuurlijke immuniteit om een ziekte te bestrijden, kunnen veel mensen ziek worden terwijl deze zich verspreidt.
De WHO is verantwoordelijk voor het aankondigen van de opkomst van een nieuwe pandemie op basis van hoe de verspreiding van de ziekte in de volgende 6 fasen past:
- Fase 1. Van virussen die onder dierpopulaties circuleren, is niet aangetoond dat ze op mensen worden overgedragen. Ze worden niet als een bedreiging beschouwd en er is weinig kans op een pandemie.
- Fase 2. Er is aangetoond dat een nieuw dierlijk virus dat circuleert onder de dierpopulaties, wordt overgedragen op de mens. Dit nieuwe virus wordt als een bedreiging beschouwd en signaleert het potentiële risico van een pandemie.
- Fase 3. Het dierlijke virus heeft in een kleine groep mensen ziekten veroorzaakt door overdracht van dier op mens. De overdracht van mens op mens is echter te laag om uitbraken in de gemeenschap te veroorzaken. Dit betekent dat het virus mensen in gevaar brengt, maar het is onwaarschijnlijk dat het een pandemie veroorzaakt.
- Fase 4. Het nieuwe virus is in voldoende mate van mens op mens overgedragen om tot uitbraken in de gemeenschap te leiden. Dit soort overdracht onder mensen duidt op een hoog risico op het ontwikkelen van een pandemie.
- Fase 5. Er heeft overdracht van het nieuwe virus plaatsgevonden in ten minste twee landen binnen de WHO-regio. Hoewel op dit moment slechts twee landen zijn getroffen door het nieuwe virus, is een wereldwijde pandemie onvermijdelijk.
- Fase 6. Er heeft overdracht van het nieuwe virus plaatsgevonden in ten minste één ander land binnen de WHO-regio. Dit staat bekend als de pandemische fase en geeft aan dat er momenteel een wereldwijde pandemie gaande is.
Zoals u hierboven kunt zien, worden pandemieën niet noodzakelijkerwijs bepaald door hun groeisnelheid, maar eerder door de verspreiding van de ziekte. Het begrijpen van de groeisnelheid van een pandemie kan gezondheidsfunctionarissen echter nog steeds helpen zich voor te bereiden op een uitbraak.
Veel uitbraken van ziekten volgen een groei- of verspreidingspatroon dat wordt beschreven als exponentiële groei. Dit betekent dat ze zich in een snel tempo verspreiden over een bepaalde periode - dagen, weken of maanden.
Denk aan autorijden en het gaspedaal intrappen. Hoe verder je reist, hoe sneller je gaat - dat is een exponentiële groei. Veel eerste uitbraken van ziekten, zoals de grieppandemie van 1918, lijken dit groeipatroon te volgen.
Sommige ziekten verspreiden zich ook sub-exponentieel, wat langzamer gaat. Dit is als een auto die snelheid behoudt in de voorwaartse richting - hij neemt niet in snelheid toe over de afstand die hij aflegt.
Een onderzoek toonde bijvoorbeeld aan dat de ebola-epidemie van 2014 in sommige landen een veel langzamere ziekteprogressie leek te volgen op lokaal niveau, ook al verspreidde deze zich sneller of exponentieel in andere.
Als volksgezondheidsfunctionarissen weten hoe snel een ziekte zich verspreidt, kan het hen helpen bepalen hoe snel we moeten verhuizen om die verspreiding te vertragen.
Wat is het verschil tussen een epidemie en een pandemie?
Pandemie en epidemie zijn verwante termen die worden gebruikt om de verspreiding van een ziekte te definiëren:
- Een epidemie is de verspreiding van een ziekte in een gemeenschap of regio gedurende een bepaalde tijd. Epidemieën kunnen variëren op basis van de locatie van de ziekte, hoeveel van de bevolking is blootgesteld en meer.
- Een pandemie is een soort epidemie die zich heeft verspreid naar ten minste drie landen binnen de WHO-regio.
Hoe bereid je je voor op een pandemie?
Een pandemie kan voor veel mensen over de hele wereld een onzekere tijd zijn. Preventietips voor pandemieën kunnen u echter helpen bij de voorbereiding op de wereldwijde verspreiding van een ziekte:
Besteed aandacht aan nieuwsberichten van gezondheidsinstanties
Nieuwsupdates van de WHO en Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kunnen informatie geven over de verspreiding van de ziekte, inclusief hoe u uzelf en uw gezin kunt beschermen tijdens de uitbraak.
Lokaal nieuws kan u ook op de hoogte houden van nieuwe wetgeving die tijdens de pandemie wordt gehandhaafd.
Houd uw huis gevuld met een voorraad voedsel en benodigdheden voor 2 weken
Vergrendelingen en quarantaines kunnen tijdens een pandemie worden afgedwongen om de verspreiding van de ziekte te vertragen of te stoppen. Houd indien mogelijk uw keuken voor ongeveer 2 weken gevuld met voldoende voedsel en benodigdheden. Onthoud dat u niet meer hoeft op te slaan of te hamsteren dan u in twee weken kunt gebruiken.
Vul uw recepten van tevoren in
Het kan helpen om van tevoren medicijnen te laten vullen in het geval dat apotheken en ziekenhuizen overweldigd raken. Het bewaren van zelfzorggeneesmiddelen kan ook helpen om eventuele symptomen te verminderen die u zou kunnen ervaren als u de ziekte oploopt en zichzelf in quarantaine moet plaatsen.
Maak een plan van aanpak bij ziekte
Zelfs als u alle protocollen volgt die worden aanbevolen tijdens een pandemie, bestaat er nog steeds een kans dat u ziek wordt. Praat met familie en vrienden over wat er gebeurt als u ziek wordt, inclusief wie er voor u zal zorgen en wat er gebeurt als u moet worden opgenomen in het ziekenhuis.
Pandemieën in de afgelopen eeuw
We hebben sinds 1918 zeven opmerkelijke epidemieën meegemaakt, zoals COVID-19. Sommige van deze epidemieën zijn geclassificeerd als pandemieën en ze hebben allemaal op de een of andere manier een ernstig effect gehad op de menselijke bevolking.
Grieppandemie van 1918 (H1N1-virus): 1918-1920
De grieppandemie van 1918 heeft overal ter wereld 50 tot 100 miljoen mensen het leven gekost.
De zogenaamde "Spaanse griep" werd veroorzaakt door een H1N1-virus dat zich van vogels op mensen verspreidde. Mensen van 5 jaar en jonger, 20 tot 40 en 65 jaar en ouder hadden allemaal hoge sterftecijfers.
Overbevolking in behandelingsgebieden, slechte sanitaire voorzieningen en voedingstekorten zouden hebben bijgedragen aan het hoge sterftecijfer.
1957 grieppandemie (H2N2-virus): 1957-1958
De grieppandemie van 1957 heeft wereldwijd ongeveer 1,1 miljoen mensen het leven gekost.
De "Aziatische griep" werd veroorzaakt door een H2N2-virus dat zich ook van vogels op mensen verspreidde. Deze vorm van de griep trof voornamelijk mensen tussen de 5 en 39 jaar, waarbij de meeste gevallen zich voordeden bij jongere kinderen en tieners.
1968 grieppandemie (H3N2-virus): 1968-1969
In 1968 was het H3N2-virus, ook wel "Hong Kong Flu" genoemd, een andere grieppandemie die het leven kostte aan ongeveer 1 miljoen mensen over de hele wereld.
Deze griep werd veroorzaakt door een H3N2-virus dat uit 1957 muteerde van het H2N2-virus. In tegenstelling tot eerdere grieppandemieën trof deze pandemie vooral ouderen, die het hoogste sterftecijfer hadden van de uitbraak.
SARS-CoV: 2002-2003
De SARS-uitbraak van het coronavirus in 2002 was een virale longontstekingsepidemie die wereldwijd meer dan 770 mensen het leven kostte.
De SARS-uitbraak werd veroorzaakt door een nieuw coronavirus met een onbekende transmissiebron. De meeste infecties tijdens de uitbraak begonnen in China, maar verspreidden zich uiteindelijk naar Hong Kong en andere landen over de hele wereld.
Varkensgriep (H1N1pdm09-virus): 2009
De uitbraak van de varkensgriep in 2009 was de volgende grieppandemie die de dood veroorzaakte van ergens tussen de 151.700 en 575.400 mensen over de hele wereld.
De varkensgriep werd veroorzaakt door een andere H1N1-virusvariant die afkomstig was van varkens en zich uiteindelijk via mens-op-mens contact verspreidde.
Er werd ontdekt dat een deel van de mensen van 60 jaar en ouder al antistoffen had tegen dit virus van eerdere griepuitbraken. Dit leidde tot een hoger besmettingspercentage bij kinderen en jongvolwassenen.
MERS-CoV: 2012-2013
Het MERS-coronavirus van 2012 veroorzaakte een ziekte die werd gekenmerkt door een ernstige ademhalingsziekte met een sterftecijfer van 34 procent en het leven kostte aan 858 mensen, voornamelijk op het Arabische schiereiland.
De MERS-uitbraak werd veroorzaakt door een coronavirus dat zich vanuit een onbekende dierlijke bron op de mens verspreidde. De uitbraak vond zijn oorsprong in Saoedi-Arabië en vond voornamelijk plaats op het Arabische schiereiland.
De MERS-uitbraak had een veel hoger sterftecijfer dan de vorige uitbraak van het coronavirus.
Ebola: 2014-2016
De ebola-uitbraak in 2014 betrof een hemorragische koortsepidemie die het leven kostte aan 11.300 mensen, voornamelijk in West-Afrika.
De ebola-uitbraak werd veroorzaakt door een ebolavirus waarvan wordt aangenomen dat het aanvankelijk werd overgedragen van vleermuizen op mensen. Hoewel de uitbraak begon in West-Afrika, verspreidde deze zich in totaal naar acht landen.
COVID-19 (SARS-CoV-2): 2019 – lopend
De uitbraak van COVID-19 in 2019 is een virale pandemie die momenteel gaande is. Dit is een nieuwe ziekte veroorzaakt door een voorheen onbekend coronavirus, SARS-CoV-2. Het infectiepercentage, het sterftecijfer en andere statistieken zijn nog in ontwikkeling.
Voorbereiding op een pandemie is een gemeenschapsinspanning waaraan we allemaal kunnen deelnemen om de impact van de ziekte op onze gemeenschappen en over de hele wereld te verminderen.
U kunt hier live updates over de huidige COVID-19-pandemie vinden. Bezoek onze coronavirus-hub voor meer informatie over symptomen, behandeling en voorbereiding.
De afhaalmaaltijd
Wanneer er een nieuwe ziekte opduikt, bestaat de mogelijkheid van een pandemie, wat neerkomt op wereldwijde verspreiding van de ziekte. In de recente geschiedenis zijn er meerdere pandemieën en epidemieën geweest, waaronder de grieppandemie van 1918, de SARS-CoV-uitbraak in 2003 en recentelijk de pandemie COVID-19.
Er zijn dingen die we allemaal kunnen doen om ons voor te bereiden op een mogelijke pandemie-uitbraak, en het is belangrijk dat we allemaal de juiste stappen volgen om de verspreiding van de nieuwe ziekte te vertragen of te stoppen.
Voor meer informatie over hoe u uw steentje kunt bijdragen om de verspreiding van COVID-19 te vertragen, klik hier voor de huidige richtlijnen.
