Kleine zakjes voor zuurstof
Longblaasjes zijn kleine luchtzakjes in uw longen die de zuurstof opnemen die u inademt en die uw lichaam draaiende houden. Hoewel ze microscopisch klein zijn, zijn longblaasjes de werkpaarden van uw ademhalingssysteem.
Je hebt ongeveer 480 miljoen longblaasjes, gelegen aan het einde van de bronchiën. Als je inademt, zetten de longblaasjes uit om zuurstof op te nemen. Als je uitademt, krimpen de longblaasjes om kooldioxide te verdrijven.
Hoe longblaasjes werken
Er zijn drie algemene processen betrokken bij uw ademhaling:
- lucht in en uit uw longen verplaatsen (ventilatie)
- zuurstof-kooldioxide-uitwisseling (diffusie)
- bloed door uw longen pompen (perfusie)
Hoewel klein, zijn de longblaasjes het centrum van de gasuitwisseling van uw ademhalingssysteem. De longblaasjes nemen de binnenkomende energie (zuurstof) op die je inademt en geven het uitgaande afvalproduct (koolstofdioxide) af dat je uitademt.
Terwijl het door de bloedvaten (capillairen) in de longblaasjeswanden beweegt, neemt uw bloed de zuurstof uit de longblaasjes en geeft het kooldioxide af aan de longblaasjes.
Deze kleine alveoli-structuren vormen samen een zeer groot oppervlak om het werk van je ademhaling te doen, zowel wanneer je in rust bent als tijdens het sporten. De longblaasjes bedekken een oppervlak van meer dan 100 vierkante meter.
Dit grote oppervlak is nodig om de enorme hoeveelheden lucht te verwerken die nodig zijn om te ademen en om zuurstof naar je longen te krijgen. Je longen nemen ongeveer 1,3 tot 2,1 gallon (5 tot 8 liter) lucht per minuut op. Als u in rust bent, sturen de longblaasjes 10,1 ounce (0,3 liter) zuurstof per minuut naar uw bloed.
Om de lucht in en uit te duwen, helpen je middenrif en andere spieren om druk in je borst te creëren. Als je inademt, creëren je spieren een negatieve druk - minder dan de atmosferische druk die helpt lucht naar binnen te zuigen. Als je uitademt, trekken de longen terug en keren ze terug naar hun normale grootte.
Longblaasjes en uw ademhalingssysteem
Stel je je longen voor als twee goed vertakte boomtakken, een aan elke kant van je borst. De rechterlong heeft drie secties (lobben) en de linkerlong heeft twee secties (boven het hart). De grotere takken in elke lob worden bronchiën genoemd.
De bronchiën verdelen zich in kleinere takken die bronchiolen worden genoemd. En aan het einde van elke bronchiolus bevindt zich een klein kanaal (alveolair kanaal) dat verbinding maakt met een cluster van duizenden microscopisch kleine bellenachtige structuren, de longblaasjes.
Het woord alveolus komt van het Latijnse woord voor 'kleine holte'.
Longblaasjes in doorsnede
De longblaasjes zijn georganiseerd in trossen, elke groep gegroepeerd is wat de alveolaire zak wordt genoemd.
De longblaasjes raken elkaar, als druiven in een dichte tros. Het aantal longblaasjes en alveolaire zakjes geeft uw longen een sponsachtige consistentie. Elke alveolus (enkelvoud van longblaasjes) heeft een diameter van ongeveer 0,2 millimeter (ongeveer 0,008 inch).
Elke alveolus is komvormig met zeer dunne wanden. Het is omgeven door netwerken van bloedvaten, capillairen genaamd, die ook dunne wanden hebben.
De zuurstof die je inademt, diffundeert door de longblaasjes en de haarvaten in het bloed. De koolstofdioxide die u uitademt, wordt verspreid van de haarvaten naar de longblaasjes, de bronchiën en uit uw mond.
De longblaasjes zijn slechts één cel dik, waardoor de gasuitwisseling van de ademhaling snel kan plaatsvinden. De wand van een alveolus en de wand van een capillair zijn elk ongeveer 0,00004 inch (0,0001 centimeter).
Over longblaasjes
De buitenste laag van longblaasjes, het epitheel, bestaat uit twee soorten cellen: type 1 en type 2.
Type 1 alveoli-cellen bedekken 95 procent van het alveolaire oppervlak en vormen de lucht-bloedbarrière.
Type 2 alveoli-cellen zijn kleiner en verantwoordelijk voor het produceren van de oppervlakteactieve stof die het binnenoppervlak van de alveolus bedekt en helpt de oppervlaktespanning te verminderen. De oppervlakteactieve stof helpt de vorm van elke alveolus te behouden wanneer u in- en uitademt.
De type 2 longblaasjescellen kunnen ook in stamcellen veranderen. Indien nodig voor het herstel van beschadigde longblaasjes, kunnen stamcellen van longblaasjes nieuwe longblaasjes worden.
Effecten op longblaasjes
Deze schijnbaar perfecte machine om te ademen kan kapot gaan of minder efficiënt worden vanwege:
- ziekte
- normale veroudering
- roken en luchtverontreiniging
Roken
Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control verwondt tabaksrook uw longen en leidt het tot longziekten zoals chronische obstructieve longziekte (COPD), emfyseem en chronische bronchitis.
Tabaksrook irriteert uw bronchiolen en longblaasjes en beschadigt de bekleding van uw longen.
Tabaksschade is cumulatief. Jarenlange blootstelling aan sigarettenrook kan littekens in uw longweefsel veroorzaken, zodat uw longen zuurstof en kooldioxide niet efficiënt kunnen verwerken. De schade door roken is niet omkeerbaar.
Verontreiniging
Verontreiniging binnenshuis door passief roken, schimmel, stof, huishoudelijke chemicaliën, radon of asbest kan uw longen beschadigen en bestaande longaandoeningen verergeren.
Verontreiniging buitenshuis, zoals auto- of industriële emissies, is ook schadelijk voor uw longen.
Ziekte
Chronisch roken is een bekende oorzaak van longaandoeningen. Andere oorzaken zijn onder meer genetica, infecties of een aangetast immuunsysteem. Chemotherapie en bestralingsbehandelingen voor kanker kunnen ook bijdragen aan longaandoeningen. Soms is de oorzaak van een longziekte onbekend.
Longziekte kent vele soorten, die allemaal uw ademhaling beïnvloeden. Hier zijn enkele veelvoorkomende longaandoeningen:
- Chronische obstructieve longziekte (COPD). Obstructie van de luchtwegen door beschadigde longblaasjes.
- Astma. Ontsteking vernauwt uw luchtwegen en blokkeert ze.
- COPD. Schade aan de longblaasjes zorgt ervoor dat ze afbreken, waardoor het beschikbare oppervlak voor gasuitwisseling kleiner wordt.
- Idiopathische longfibrose. De wanden rond de longblaasjes krijgen littekens en worden dikker.
- Longkanker. Kanker kan in uw longblaasjes beginnen.
- Longontsteking. De longblaasjes vullen zich met vloeistof, waardoor de zuurstofopname wordt beperkt.
Veroudering
Het normale verouderingsproces kan uw ademhalingssysteem vertragen. U merkt misschien dat uw longcapaciteit verminderd is of dat uw borstspieren zwakker zijn.
Ouderen lopen ook meer risico op longontsteking, zowel bacterieel als viraal.
Lees meer over ouder worden en uw longgezondheid.
Longblaasjes en longgezondheid
Beperk uw blootstelling aan verontreinigende stoffen
Gebruik een luchtreiniger of luchtreiniger op het werk of thuis om stof en dampen binnenshuis te verminderen. U kunt ook een masker dragen als u zich blootstelt aan extra stof, schimmel of allergenen.
Houd rekening met dagen waarop de luchtvervuiling buitenshuis hoog is. U kunt online weersvoorspellingen vinden voor
- luchtkwaliteit
- stuifmeel telt
- windsnelheden en richting wanneer u weersvoorspellingen in uw omgeving opzoekt
Houd op dagen waarop de luchtkwaliteitsindex (AQI) een ongezond bereik heeft, uw blootstelling minimaal door deuren en ramen gesloten te houden en lucht binnen te laten circuleren.
Verminder hoe vaak u rookt
Nummer één op de lijst voor het gezond houden van uw longen is niet roken.
Als u geïnteresseerd bent in manieren om te stoppen, zijn er nieuwe methoden die u kunt proberen, zoals nicotinevervangende therapie. Je kunt ook blogs bekijken voor mensen die proberen te stoppen. Of word lid van een steungroep, zoals Quit Now: Freedom From Smoking, gesponsord door de American Lung Association.
Denk aan je gezondheid
- Laat u regelmatig controleren om te weten hoe het met uw lichamelijke gezondheid in het algemeen gaat.
- Zorg voor een sterk immuunsysteem. Denk hierbij aan het op de hoogte houden van vaccinaties en griepprikken.
- Eet een gezond dieet, met een verscheidenheid aan fruit, groenten, granen en eiwitbronnen.
- Zorg voor regelmatige lichaamsbeweging. Oefening helpt uw longen in goede conditie te houden door ze harder te laten werken.
De afhaalmaaltijd
Het ademhalingssysteem met zijn miljoenen longblaasjes is een complexe machine. Maar meestal denken we er niet eens over na. We ademen gewoon in en uit tijdens het normale verloop van onze dag.
Naarmate u meer over uw longen leert, of als u een probleem heeft met uw longen, wilt u misschien wat "onderhoudswerk" doen om uw longen goed te laten functioneren. Ademhalingsoefeningen om de longcapaciteit te vergroten, kunnen een goede plek zijn om te beginnen.
