De kracht van kunsttherapie voor diabetes

Amzie Reeves in Noord-Minneapolis gelooft in de kracht van kunst als therapie voor geestelijke gezondheid, en in het bijzonder als een kanaal om mensen te helpen beter om te gaan met diabetes.

Als 16-jarige veteraan van het leven met diabetes type 1, heeft Amzie eigenlijk haar masterscriptie over het onderwerp geschreven. En ze heeft nu een bedrijf opgericht met de naam Blue Circle Art Therapy, dat precies geeft wat de naam aangeeft: kunsttherapie voor mensen die geraakt zijn door diabetes (de Blue Circle is het internationale symbool voor deze ziekte).

Dit idee van kunsttherapie voor diabetes is niet helemaal nieuw. Enkele jaren geleden was er een initiatief voor sociale media Diabetes kunstdag, waarin mensen hun therapeutische werk online deelden. Dat werd gestart door T1D-peep Lee Ann Thill in New Jersey, die al jarenlang een evangelist is voor de kracht van kunsttherapie voor het bevorderen van gezondheid en diabetesoptimisme. Die inspanning is in de loop der jaren helaas vervaagd, maar je kunt nog steeds emotioneel geladen stukken uit de hele gemeenschap online vinden (bedankt, Google!).

We hebben onlangs met Amzie gepraat om meer te weten te komen over haar D-verhaal en passie voor kunst, en de nieuwe kunstdienst die ze nu aanbiedt om anderen te helpen.

Geen grap van April Fool

Amzie's diabetesverhaal begon op 1 april 2003, toen ze 19 jaar oud was en studeerde. Dat was haar diagnosedatum, maar jaren eerder, toen ze 14 was, werd haar oudere broer op 16-jarige leeftijd gediagnosticeerd. Dus toen Amzie zich niet lekker voelde tijdens een studiereis naar Florida, dachten zij en haar moeder allebei dat T1D de boosdoener zou kunnen zijn. . Terugkijkend ziet Amzie de humor in die April's Fool-diagnose en probeert ze er zoveel mogelijk om te lachen.

Als jonge volwassene van middelbare leeftijd die niet thuis woont, dus niet dicht bij haar moeder of T1D-broer, zegt Amzie dat ze toen niet echt een ondersteuningssysteem had. Dat is een belangrijke reden waarom ze troost vond in de kunst.

"Ik herinner me dat het niet erg bemoedigend was, wat jammer was", herinnert Amzie zich over haar interacties met doktoren rond haar diagnose, en het gebrek aan steungroepen en sociale media op dat moment. 'Ik heb het alleen aangepakt, en niet op een goede manier. Uiteindelijk besloot ik dat ik voor mezelf moest zorgen. "

Amzie was al ingeschreven aan het College of Visual Arts in St. Paul op het moment van de diagnose, en zegt dat ze in die vroege dagen van diabetes onmiddellijk begon te wenden tot haar eigen creatieve werk om te helpen het hoofd te bieden en te beheren. Ze had geen concreet plan voor haar toekomstige pad in de kunst, dus de T1D gaf haar een nieuwe richting. Ze begon zelfportretten te maken en chemische symbolen op te zoeken die verband hielden met insuline of gezondheid om die gezondheidswetenschap in haar kunstwerken op te nemen.

"Mijn kunst begon te veranderen", zegt ze. “Het ging misschien niet altijd specifiek over diabetes, maar meer over het lichaam en het niet kunnen vertrouwen. Dat hielp me, als een manier om kracht te krijgen om door te gaan. Het maken van kunst viel op zijn plaats vanwege mijn omstandigheden en omgeving. Er was artistiek een worsteling en innerlijke onrust, met deze extra laag chronische ziekte. "

Amzie reflecteert op haar vroege kunstwerk nadat ze werd gediagnosticeerd en verwijst naar een paar belangrijke stukken:

'Blue Circle' was een schilderij dat ze beschrijft als een kleine collage die ze maakte in 2014, toen ze overweldigd en overstuur was en op zoek was naar verbinding.

"Bowl of Dreams" is een foto die ze maakte van gedroogde kaas in een kom (van macaroni en kaas), hoewel ze dacht dat het er uiteindelijk uitzag als teststrips! Ze zegt dat het een T1D-metafoor vertegenwoordigt: schoonheid vinden in de walgelijke / afgedankte items in het leven en de tijd nemen om te stoppen en dat te waarderen, omdat je misschien wat moeilijker moet zoeken om schoonheid in die dingen te vinden.

En vooral één stuk valt op, gemaakt op 23-jarige leeftijd, vier jaar na haar diagnose. Dit was lang voor de Patient Protection and Affordable Care Act (ACA), toen mensen met diabetes nog steeds konden worden afgewezen voor dekking en / of de verzekering van hun ouders op 18-jarige leeftijd begonnen, tenzij ze voltijdstudenten waren. Amzie zegt dat ze een brief heeft ontvangen van haar verzekeringsmaatschappij waarin ze de dekking afwijst. Ze bedekte die afwijzingsbrief met gebruikte teststrips zodat alleen de woorden "reeds bestaande aandoening" zichtbaar bleven, wat illustreert hoe ze zich op dat moment voelde toen ze probeerde het gecompliceerde betalende jargon te begrijpen dat gewoon als legaal klonk.

Ze toonde dat stuk in een plaatselijke galerie, maakte kopieën van de afbeelding en voorzag bezoekers van enveloppen om een ​​postzegel op te plakken en naar de verzekeringsmaatschappij te sturen. Amzie zegt dat ze nooit iets terug heeft gehoord van de verzekeringsmaatschappij, dus dit veranderde niets aan haar weigering van dekking, maar de waarde lag in het vergroten van het publieke bewustzijn. En ze vond het therapeutisch om de ervaring te delen en de reactie van waarnemers te bekijken.

"Veel van mijn kunstwerken waren toen gericht op het verwerken van dit diabetesleven en wat deze ziekte voor mij betekent - van wat dit met mijn lichaam doet tot hoe ik alles behandel", zegt ze. "Na verloop van tijd werd het minder duidelijk in mijn kunstwerken en werd het meer een manier om met de dagelijkse stress van diabetes om te gaan, zonder echt over diabetes zelf te gaan."

Maar voordat ze professioneel kunst ging beoefenen en uiteindelijk haar eigen bedrijfje oprichtte, nam ze een omweg in haar carrière die haar hielp haar pad verder vorm te geven.

Kunsttherapie ontdekken

Na de kunstacademie ging Amzie naar het onderwijs en begon ze voornamelijk les te geven op het niveau van de lagere en middelbare school, samen met speciaal onderwijs. Als onderwijsassistent vond ze het heel leuk om met kinderen te werken. Het was niet kunstspecifiek, maar ze zegt dat ze doorging met haar persoonlijke kunstwerken en terugkijkend merkte ze hoe ze destijds talloze kinderportretten maakte - logisch gezien haar fulltime baan als assistent.

Ze had destijds ook een eigen kunstatelier. Haar eigen schilderij was niet langer geconcentreerd op onderwerpen over gezondheid en diabetes, maar dat alles had nog steeds invloed op haar interesse om te onderzoeken wat er nog meer professioneel mogelijk was. Samen met de studio liet ze haar werk zien in het Twin Cities-gebied en 'rondhangen met kunstenaarsvrienden', zegt Amzie.

"Omgaan met creativiteit geeft veel hoop voor de toekomst", zegt ze. "Het is goede energie, om niet te hippiedippie te klinken. Maar het voelt gewoon goed als je iets maakt. "

Amzie vond een kunsttherapieprogramma en werd verliefd op het idee, en dat is wat haar heeft geleid tot waar ze nu is. Op de kunstacademie studeerde ze af in de schilderkunst, maar zei dat ze ook van verschillende vormen van kunst hield: prentkunst, beeldhouwkunst en design. Haar go-to is de laatste tijd acryl schilderen.

Toen ze naar de middelbare school ging, was Amzie oorspronkelijk niet van plan geweest om kunstzinnige therapie te volgen, specifiek als onderdeel van haar professionele carrière. Maar ze werd er organisch verliefd op, zegt ze.

In 2017 schreef ze haar masterscriptie over de voordelen van creatieve therapie in relatie tot en T1D en gezondheid: "Navigating the Chaos and Uncertainty of Type 1 Diabetes." Het project begon met chronische gezondheidsproblemen in het algemeen en ze vernauwde het tot type 1, en hoe kunstzinnige therapie en praat- en groepssessies kunnen helpen voorzien in de grote behoefte aan meer geestelijke gezondheidszorg voor mensen met T1D.

Tijdens de middelbare school beviel Amzie van een gezonde en had een babyjongen die nu 4 jaar oud is, en als moeder die thuisblijft, vroeg ze zich af hoe ze parttime weer in de beroepsbevolking zou komen. Dat is hoe ze besloot om haar eigen privépraktijk te openen.

Diabetesfrustratie verwerken door middel van art

Betreed Blue Circle Art Therapy, dat begin 2019 zijn deuren opende.

Ze beschrijft haar diensten als "kunsttherapie speciaal ontworpen voor mensen die de chaos en onzekerheid van diabetes type 1 doorkruisen". Terwijl ze programma's aanbiedt, werkt Amzie tegelijkertijd aan haar staatsbord-referenties voor kunsttherapie en aan haar counselinglicentie.

Haar outfit biedt groeps-, individuele en familiesessies die mensen begeleiden bij het verkennen van hun gevoelens en deze uitdrukken door middel van kunst. De sessies duren één tot twee uur voor vaste kosten tussen $ 100 en $ 140. Amzie merkt op dat het belangrijk is om te begrijpen dat je niet hoeft te tekenen of 'artiest te zijn' om van deze sessies te kunnen profiteren.

Het programma is zeer flexibel, dus de sessies kunnen variëren wat betreft de specifieke materialen die worden gebruikt (klei, verf, collage, beeldhouwkunst, enz.) En de gepresenteerde thema's. In het 'pre-making'-gedeelte van de sessie praat ze met het kind / de familie / de PWD over wat ze überhaupt naar haar heeft geleid en waar ze mee te maken hebben. Dat brengt hen ertoe te beslissen wat ze willen maken. Vervolgens is het een kwestie van begeleiden en regisseren tijdens het maken van kunst. Aanwijzingen kunnen zo specifiek zijn als 'schets je lichaam op dit grote papier en vul het vervolgens met kleur, vormen en afbeeldingen met deze markeringen van hoe het voelt als je laag zit', of meer open, zoals 'denk na over hoe je je voelt wanneer je laag bent en iets creëert. "

Haar proces van kunsttherapie volgt over het algemeen de richtlijnen van de American Art Therapy Association.

Amzie observeert en maakt aantekeningen tijdens de sessies, en daarna is er meer discussie over wat de deelnemers hebben gemaakt en het denkproces dat daarbij komt kijken. Een andere optie is woordassociatie, waarbij de persoon specifieke woorden of zinnen opschrijft die in je opkomen als je naar de kunst kijkt.

“Het belangrijkste om op te merken is dat klanten geen kunst maken die ik kan beoordelen en interpreteren. De voordelen van kunsttherapie zijn in het proces van ‘creëren’ en in hun eigen interpretatie van hun eigen kunstwerk - het is een ontdekking van het zelf ”, zegt ze. “Het kunstwerk blijft meestal op mijn kantoor / atelier terwijl ik een klant bezoek, omdat ik er in de toekomst dan naar kan verwijzen. Als de klant het kunstwerk wil behouden, kan dat. Het is hun keuze, want ze hebben het toch gehaald. Als dit gebeurt, gebruik ik fotografie om een ​​record bij te houden. "

Enkele van de belangrijkste voordelen voor deelnemers die ze noemt, zijn:

• Verbeter het zelfmanagement van diabetes type 1 - leer vaardigheden om te focussen, discipline op te bouwen en een gezond leven te leiden, terwijl je ruimte laat voor gratie als het gaat om onvolkomenheden
• Verlicht symptomen van depressie - bevordert positiviteit en biedt iets om naar uit te kijken
• Verbeter communicatieve vaardigheden - bevordert zelfexpressie; helpt bij het ontwikkelen van communicatieve vaardigheden en het vermogen om anderen te bereiken
• Verminder stress - T1D dagelijkse eisen kunnen een negatieve invloed hebben op lichaam en geest; helpt negatieve energie om te zetten in positieve gewoonten die blijvende gezonde gewoonten bevorderen
• Verbeter probleemoplossende vaardigheden - moedigt mensen aan om positieve oplossingen voor problemen te zoeken in plaats van ze te negeren
• Zelfvertrouwen opbouwen - personen met meer zelfvertrouwen en sociale vaardigheden hebben een grotere kans om gezonde T1D-gewoonten te ontwikkelen; helpt bij het opbouwen van het zelfbewustzijn en het gevoel van eigenwaarde dat nodig is om verschillende sociale situaties en levensuitdagingen met T1D aan te pakken
• Zorg voor een positieve afleiding - help mensen zich te concentreren op het positieve terwijl ze hun gedachten afhouden van dingen die 'fout' gaan.

Amzie zegt dat ze momenteel veel interesse krijgt van kinderen en gezinnen. In de toekomst kan ze ouderspecifieke programma's toevoegen of programma's die specifiek op volwassenen zijn gericht.

"Dit is mijn droom", zegt ze. “Ik omschrijf mezelf als een empathische luisteraar die kunst gebruikt als hulpmiddel voor zelfexpressie, en ik denk dat dat iets kan zijn dat anderen helpt. T1D en alles wat ermee te maken heeft, kan een vermoeiende achtbaan zijn die je moet berijden - angst, angst, depressie, burn-out, schuldgevoelens en schaamte komen en gaan. Ik wil de kracht en voordelen van kunsttherapie delen als het gaat om het omgaan met de mentale belasting van een chronische ziekte. "

Ze legt ook uit dat ze tijdens de paar zomers die ze als vrijwilliger bij Camp Needlepoint in Minnesota heeft gewerkt, inzag hoe leuk en nuttig ondersteuning van leeftijdgenoten kan zijn voor de geestelijke gezondheid bij diabetes.

Haar centrum in Minneapolis "kan een plek zijn om naartoe te gaan als iemand zich niet goed voelt over zijn eigen leven met diabetes, of mogelijk een plek om peer-ondersteuning te vinden van degenen die het 'snappen' als het gaat om diabetes", zegt ze . Dat is iets waarvan ze voelde dat het erg ontbrak bij haar diagnose toen ze 19 was.

Hoewel haar kunsttherapiebedrijf nu alleen nog maar lokaal is, hoopt Amzie dat de basis die ze aan het bouwen is iets is waar velen in de diabetesgemeenschap van kunnen leren en waarvan ze kunnen profiteren.

Misschien kan jij dat ook. Er is altijd een verzameling gebruikte diabetesbenodigdheden bij de hand, dus waarom zou u niet beginnen met te kijken hoe creatief u kunt worden met gebruikte teststrips, CGM-sensoren of pods?