Elk jaar op 22 april fungeert Earth Day als een uitnodiging om opnieuw contact te maken met de natuur. Veel mensen kiezen ervoor om de dag door te brengen met het verkennen van de natuur, een boom te planten of een vuilnisophaaldienst te organiseren om voor hun gemeenschap te zorgen.
De eerste Dag van de Aarde werd in 1970 gevierd om het bewustzijn te vergroten over de manieren waarop fossiele brandstoffen onze lucht en ons water vervuilden. Onder leiding van twee senatoren kwamen Amerikanen bijeen om te protesteren tegen de gevolgen van olielozingen, industrieel afval en verkeersvervuiling voor het milieu - en op hun beurt voor hun eigen gezondheid.
De aandacht die de eerste Dag van de Aarde aan deze kwesties bracht, resulteerde in de oprichting van de Environmental Protection Agency (EPA) en leidde tot wetgeving die vandaag de dag nog steeds gemeenschappen beschermt.
Voor mensen met astma dient Earth Day als een bijzonder krachtige herinnering aan hoe belangrijk het is om voor het milieu te zorgen.
Een slechte luchtkwaliteit kan ernstige gevolgen hebben voor mensen met astma. Onderzoek uit 2020 suggereert dat luchtverontreiniging de longontwikkeling bij jonge kinderen kan beïnvloeden en bijdraagt aan ontstekingen die verband houden met astma.
Lees verder om te ontdekken hoe omgevingsfactoren - waaronder vervuiling en klimaatverandering - mensen met astma beïnvloeden, evenals de stappen die u kunt nemen om de controle over de lucht die u inademt terug te krijgen.
Luchtkwaliteit
Elk jaar analyseert de American Lung Association officiële luchtkwaliteitsgegevens om een State of the Air-rapport te genereren.Het State of the Air-rapport voor 2020 suggereert dat 50 jaar na het aannemen van de Clean Air Act, slechte luchtkwaliteit een probleem blijft voor veel mensen in de Verenigde Staten.
Volgens het 2020-rapport woonde tussen 2016 en 2018 bijna de helft van de Amerikanen in gebieden met ongezonde vervuiling en ozon- of deeltjesverontreiniging.
Ozon is een reactieve vorm van zuurstof die bij inademing uw longen en luchtwegen kan beschadigen. Smog bestaat voornamelijk uit ozon en fijn stof - kleine deeltjes die diep in de longen kunnen doordringen en zelfs in de bloedbaan terechtkomen - samen met andere chemicaliën.
Mensen met astma lopen een bijzonder risico om te worden blootgesteld aan luchtverontreiniging. Van de bijna 25 miljoen Amerikanen met astma, leven er meer dan 13 miljoen - waaronder 2,5 miljoen kinderen - in gebieden met buitengewoon hoge niveaus van ten minste één soort vervuilende stof, volgens het rapport van 2020.
Voor mensen met astma kan luchtverontreiniging de astmasymptomen verergeren of astma-aanvallen uitlokken.
Een onderzoek uit 2021 suggereerde dat blootstelling aan hogere luchtverontreinigingspercentages geassocieerd was met een verhoogde kans op medische hulp bij kinderen met astma.
Bij mensen met astma kan volgens de EPA blootstelling aan smog veroorzaken:
- verslechterde longfunctie
- verslechtering van ademhalingsproblemen of frequentere astma-aanvallen
- toegenomen gebruik van medicijnen of medische diensten
Kinderen die aan luchtverontreiniging worden blootgesteld, lopen mogelijk ook een verhoogd risico op het ontwikkelen van astma. Een analyse wees uit dat in Europa verhoogde niveaus van luchtverontreiniging verantwoordelijk waren voor tot 11 procent van de gevallen van astma bij kinderen, die anders te voorkomen waren.
Klimaatverandering
Het veranderende klimaat brengt veel risico's met zich mee voor de kwaliteit van onze lucht. Warmere temperaturen kunnen smog helpen creëren, wat bijdraagt aan luchtvervuiling.
Bovendien kan warmer weer andere astma-triggers van brandstof voorzien, waardoor het allergeenniveau wordt verhoogd.
Stuifmeel is een veel voorkomende trigger voor mensen met allergisch astma. En onderzoek uit 2019 wees uit dat hogere temperaturen de lengte van het pollenseizoen en de hoeveelheid pollen in de lucht verlengen.
Warmer en droger weer als gevolg van klimaatverandering heeft ook geleid tot een toename van bosbranden in de Verenigde Staten. Uit een onderzoek uit 2016 bleek dat de hoeveelheid land die in de VS door bosbranden wordt verwoest, sinds 1984 meer dan verdubbeld is als gevolg van klimaatverandering.
Bovendien suggereerde een oudere studie uit 2002 dat blootstelling aan fijnstof in natuurbrandrook de kans op ziekenhuisopname bij mensen met astma meer dan verdubbelt.
Dus of het nu gaat om meer vervuiling of pollen, opwarmingstemperaturen vormen een aanzienlijk risico voor mensen met astma. Een onderzoek uit 2020 wees uit dat elke temperatuurstijging van 1 ° C resulteerde in een toename van 3,25 procent in het aantal astma-gerelateerde ziekenhuisopnames bij volwassenen die dag.
De American Lung Association waarschuwt ook dat extreem weer in verband met klimaatverandering de kans op blootstelling aan andere astma-triggers kan vergroten.
Overstromingen en orkanen kunnen huizen en gebouwen beschadigen, waardoor er puin in de lucht kan vrijkomen. Extreme weersomstandigheden kunnen de kans op blootstelling aan:
- mal
- giftige chemicaliën
- deeltjesvormig afval
Ongelijkheden op gezondheidsgebied
Bewijs uit het State of the Air-rapport voor 2020 suggereert dat vooral mensen in huishoudens met een laag inkomen het risico lopen van de schadelijke effecten van luchtverontreiniging.
Volgens het rapport van 2020 leven bijna 19 miljoen mensen in huizen op of onder de federale armoedegrens in gebieden met buitensporig hoge niveaus van ten minste één soort luchtverontreinigende stof.
Mensen in huishoudens met een laag inkomen ervaren volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hogere percentages astma (10,8 procent) vergeleken met het nationale gemiddelde (7,7 procent).
Gemeenschappen van kleur worden ook blootgesteld aan hogere mate van luchtverontreiniging.
Ongeveer 57 procent van de mensen van kleur, waaronder zwarte, Spaanse, Aziatische en Indiaanse mensen, woont in gebieden met een onvoldoende voor luchtkwaliteit in het State of the Air-rapport voor 2020.
Dit kan bijdragen aan ongelijkheden in de uitkomsten van mensen met een kleur die met astma leven. Volgens de CDC hebben zwarte volwassenen zelfs meer dan twee keer zoveel kans om te overlijden aan astma-gerelateerde complicaties als hun blanke tegenhangers.
Neem je lucht terug
Voor mensen met astma is het belangrijk om uw gezondheid onder controle te krijgen. Hoewel u astma-triggers niet altijd kunt vermijden, kan het helpen om u bewust te zijn van de luchtkwaliteit in uw gemeenschap.
Met zijn online tool, de American Lung Association, kunt u controleren welk cijfer uw woonplaats heeft gekregen voor de luchtkwaliteit.
De meeste nieuwsorganisaties zullen dagen melden dat de luchtkwaliteit laag is. Als u het niet zeker weet, kunt u met AirNow, een programma dat is ontwikkeld door de EPA, realtime informatie krijgen over de luchtkwaliteit in uw omgeving.
Als de luchtkwaliteit laag is, kunt u uzelf beschermen door uw tijd buitenshuis te beperken en ramen gesloten te houden.
Het is onze lucht en Earth Day herinnert ons eraan dat het onze taak is om ervoor te zorgen.
Als u een proactieve benadering wilt hebben om uw milieu te beschermen, bekijk dan de evenementen van Earth Day in uw omgeving met behulp van de event-tracker van EarthDay.org.
Kunt u geen evenement in de buurt vinden? U kunt uw eigen evenement registreren en anderen aanmoedigen om mee te helpen met de zorg voor ons milieu.
-in-babies-and-children.jpg)
