Het lichaam heeft ongeveer 20 tot 40 boonvormige oksellymfeklieren in het okselgebied. Deze lymfeklieren zijn verantwoordelijk voor het afvoeren van lymfe - een heldere of witte vloeistof die bestaat uit witte bloedcellen - uit de borsten en de omliggende gebieden, inclusief de nek, de bovenarmen en de oksels. Ze zijn ongeveer 1 cm groot en zijn gerangschikt in vijf groepen: subscapulair axillair (posterieur), apicaal (mediaal of subclaviculair), pectoraal axillair (anterieur), brachiaal (lateraal) en centrale lymfeklieren. De subscapulaire oksellymfeklieren bevinden zich aan de onderkant van de achterwand van de oksel. De apicale en pectorale knooppunten bevinden zich respectievelijk op de bovenste en onderste delen van de pectoralis minor, een dunne, platte spier van de borstkas. De brachiale knooppunten bevinden zich ten opzichte van de mediale (nabij het midden) en posterieure delen van de okselader. De centrale oksellymfeklieren bevinden zich in het vetweefsel nabij de okselbasis. Borstkanker ontwikkelt zich aanvankelijk als een knobbel in de borst, maar verspreidt zich vaak naar de oksellymfeklieren, waardoor het toegang krijgt tot het lymfestelsel en naar andere delen van het lichaam kan reizen. Tijdens chirurgische procedures om borstkanker te verwijderen, inclusief lumpectomieën en gedeeltelijke, gemodificeerde radicale, radicale of totale borstamputaties, verwijderen chirurgen vaak enkele van de oksellymfeklieren om te bepalen of de borstkanker zich heeft verspreid, en ook om de stadiëring van kanker te bepalen.
-in-men.jpg)
