Wanneer baby's worden geboren, vertonen ze een reeks aangeboren reflexen die zijn ontworpen om hen te helpen navigeren in deze vreemde nieuwe wereld die ze net zijn binnengekomen.
De meeste mensen zijn bekend met primitieve reflexen zoals rooten die baby's helpen de borst of fles te vinden om te voeden of zelfs de Moro-reflex - beter bekend als de schrikreflex - die zelfs kan worden veroorzaakt door het huilen van een baby.
Maar kent u de asymmetrische tonische nekreflex (ATNR)? Wat is het doel van deze reflex en wanneer ontgroeien baby's deze?
Wat is ATNR?
ATNR is een acroniem dat staat voor asymmetrische tonische nekreflex. Het is een primitieve reflex die baby's vertonen en maakt deel uit van de ontwikkeling van spierspanning, consistente eenzijdige bewegingen met hun lichaam en zelfs een goede hand-oogcoördinatie.
Bij zuigelingen treedt ATNR soms op wanneer een baby zijn hoofd draait, maar dit is meestal niet een van de duidelijker geïdentificeerde reflexen die ouders of verzorgers zullen zien. Meestal wordt het actief betrokken door artsen die op deze reflex testen.
Wanneer een arts het hoofd van uw baby draait, worden de arm en het been aan de kant waar het hoofd wordt gedraaid ook gestrekt. ATNR wordt ook wel de schermersreflex genoemd, omdat wanneer deze reflex wordt waargenomen, het lijkt alsof uw kleintje een schermershouding vasthoudt.
ATNR begint terwijl uw baby in de baarmoeder zit en kan zelfs tijdens de zwangerschap al na 18 weken worden gezien. Deze reflex kan baby's helpen tijdens vaginale bevallingen door het geboortekanaal te bewegen.
ATNR tijdlijn
ATNR begint in de baarmoeder maar verdwijnt meestal tussen de leeftijd van 5 en 7 maanden wanneer uw baby waarschijnlijk meer complexe motorische vaardigheden beheerst, zoals rechtop zitten.
Houd er rekening mee dat het tot het eerste jaar van een kind kan duren voordat ATNR volledig is geïntegreerd. Geïntegreerde ATNR betekent dat wanneer uw baby wakker is, hij niet automatisch de houding van de schermer zal weergeven wanneer zijn hoofd wordt gedraaid terwijl hij ligt.
Maar voor sommige baby's integreert ATNR niet goed - wat betekent dat ze deze reflex nog steeds vertonen buiten deze gemiddelde tijdlijn - en het kan in verband worden gebracht met ontwikkelingsachterstanden. Deze toestand staat bekend als behouden ATNR.
ATNR behouden
Als uw baby na 7 maanden nog steeds ATNR vertoont, wordt dit over het algemeen als een atypische ontwikkeling beschouwd.
Sommige onderzoekers hebben getheoretiseerd dat behouden ATNR verband houdt met mogelijke ontwikkelingsachterstanden die zich jaren na de kindertijd kunnen voordoen. Dit is een controversieel onderwerp, zoals opgemerkt in een module voor permanente educatie uit 2019 die wordt aangeboden door de American Occupational Therapy Association.
Hoewel er weinig klinisch onderzoek is dat specifiek naar ATNR-reflexen kijkt, hebben onderzoeken in 2004 en 2007 aangetoond dat behouden ATNR een negatief effect kan hebben op de leesvaardigheid van kinderen.
Enkele problemen waarvan sommige medische experts denken dat ze verband kunnen houden met behouden primitieve reflexen, zijn onder meer:
- slechte hand-oogcoördinatie, vooral bij het schrijven
- moeite met visuele tracking
- moeite met handschrift, inclusief een te strakke grip
- moeite om ideeën in geschreven tekst te vertalen
- dyslexie
Deze recensie uit 2013 merkt op dat een oudere studie uit 1984 een verband vond tussen behouden primitieve reflexen en vertraagde motorische ontwikkeling bij baby's met een zeer laag geboortegewicht.
Een studie uit 2018 wees uit dat kinderen van 4 tot 6 jaar die primitieve reflexen behielden, verminderde motorische ontwikkelingsvaardigheden vertoonden. Onderzoekers testten de kinderen op vaardigheden als zijwaarts springen, ballen van en naar een doos dragen en stippen op een laken plaatsen.
Tekenen en symptomen van een behouden ATNR-reflex
Het is duidelijk dat er een groot tijdsverschil zit tussen het moment waarop uw baby ATNR had moeten integreren en wanneer ze enkele van de meer voor de hand liggende ontwikkelingsachterstanden bij het lezen en schrijven zouden kunnen ervaren.
Houd er rekening mee dat vertragingen bij het bereiken van ontwikkelingsmijlpalen niet altijd een teken zijn dat er iets mis is, en dat er geen definitieve consensus is binnen de medische gemeenschap dat langdurige ATNR verband houdt met ontwikkelingsvertragingen of deze veroorzaakt.
Degenen die wel geloven dat er een verband is tussen niet-geïntegreerde ATNR en ontwikkelingsachterstanden, stellen dat er vroege tekenen kunnen zijn die erop wijzen dat uw baby of peuter mogelijk hulp nodig heeft om hun ATNR te integreren en mogelijke ontwikkelings- of leerachterstanden tot een minimum te beperken. Deze tekens zijn onder meer:
- slecht evenwicht tijdens het zitten of staan wanneer uw baby zijn hoofd heen en weer beweegt
- worstelen om de middellijn van hun lichaam te kruisen met hun armen en benen
- schokkerige oogbewegingen
Bij oudere kinderen kunt u de volgende symptomen zien:
- moeite met het gooien of vangen van een bal
- worstelen met handschrift
- met een extreem strakke potloodgreep
- met beide handen om door elkaar te schrijven
- moeite hebben om te leren fietsen
- moeite met opletten
- moeite om te multitasken
- letters als 'b' en 'd' door elkaar halen
Houd er rekening mee dat de correlatie tussen een niet-geïntegreerde ATNR en deze symptomen slechts een theorie is. U zult met uw arts willen praten over de beste behandelingskuur die specifiek is voor de unieke situatie van uw kind.
Wanneer moet u uw arts bellen?
Bij baby's kan een atypische presentatie van ATNR worden onderzocht als uw baby moeite heeft om zijn evenwicht te bewaren of moeite heeft met visuele tracking.
Bij oudere kinderen kunt u enkele van de symptomen opmerken die vermeld staan in de sectie 'tekenen en symptomen' hierboven.
Als u zich zorgen maakt over de ontwikkeling van uw kind, neem dan contact op met uw kinderarts. Ze kunnen een evaluatie door een ergotherapeut aanbevelen.
Als de therapeut het ermee eens is dat ATNR niet is geïntegreerd, kan hij of zij met uw kind samenwerken door eenvoudige oefeningen, spelletjes en activiteiten uit te voeren die zijn afgestemd op de leeftijd van uw kind.
Het doel is om bewegingen te creëren die de vroege reflexbewegingen nabootsen en nieuw aangeleerde neurale paden te creëren om ATNR te helpen integreren.
Merk nogmaals op dat niet alle ergotherapeuten geloven dat er een verband bestaat tussen ontwikkelingsachterstanden en de aanwezigheid van behouden primitieve reflexen zoals ATNR.
Totdat verder onderzoek duidelijk een verband identificeert, zal uw arts waarschijnlijk verschillende mogelijke oorzaken en behandelingen onderzoeken voor de symptomen die uw kind vertoont.
Afhalen
ATNR is een van de vele reflexen die aanwezig zijn wanneer baby's worden geboren. Hoewel sommigen in de medische gemeenschap suggereren dat er een direct verband bestaat tussen behouden ATNR en ontwikkelingsachterstanden, staat het onderzoek rond deze theorie nog in de kinderschoenen.
Als u zich zorgen maakt dat uw kind ontwikkelingsachterstanden van welke aard dan ook vertoont, is het altijd een goed idee om met de kinderarts van uw kind te praten.
